Этим почтенным посланником Вэй был не кто иной, как Вэй Цзыкуа — тот самый, что некогда отправлялся в Трёхзвёздную секту.
Цао Цзинь, сопровождавший его в прошлый раз, первым покинул Область Ваньсян и вернулся в Девятисолнечную Небесную секту, где собрал двух подручных — У Хэна и Ши Чжэнь, — углубился в Горы Хуаньбо, но погиб там.
Вэй Цзыкуа, однако, Область Ваньсян не покидал — всё это время он тайно расставлял свои фигуры, дожидаясь Ваньсянского турнира.
Так называемые Императорская нефритовая печать и Драконья печать с самого начала были не чем иным, как слухами, пущенными Вэй Цзыкуа.
Появление этих двух предметов разожгло амбиции и порывы сект Области Ваньсян и одновременно подстегнуло Центральную область Чидин, дав ей повод для нового вторжения.
Всё, что он устроил, преследовало единственную цель — дать Девятисолнечной Небесной секте предлог для вмешательства в дела Области Ваньсян.
Стоило Центральной области Чидин начать действовать и вступить в ожесточённое столкновение с сектами Области Ваньсян — когда обе стороны, изматывая друг друга в беспощадной войне, понесут тяжёлые потери, — Девятисолнечная Небесная секта в полной силе выступит под личиной миротворца и сможет забрать всё, что пожелает.
Девятисолнечная Небесная секта копила влияние в Области Ваньсян на протяжении многих лет — поддержав Трёхзвёздную секту, она естественно тайно подпитывала и другие силы.
Они даже расставили своих людей во всех крупных сектах четвёртого ранга Области Ваньсян.
Однако все эти фигуры были глубоко законспирированы — до решающего момента привлекать их не было нужды.
А все эти фигуры, разумеется, были марионетками, которыми Девятисолнечная Небесная секта намеревалась управлять Областью Ваньсян!
Ради этого Девятисолнечная Небесная секта выстраивала свой замысел на протяжении неизвестно скольких долгих лет.
……
Когда первый луч утренней зари коснулся земли, Цзян Чэнь уже распахнул глаза, завершив медитацию.
Наступил новый день.
За ночь отдыха силы молодых талантов восстановились до предела, а нетерпение в ожидании новых состязаний ещё усилилось.
Оставшиеся ныне таланты уже все были уверены в своём месте в Ваньсянском рейтинге Притаившихся Драконов. Но среди гениев даже одна позиция в рейтинге стоила того, чтобы бороться до конца.
— Как все себя чувствуете? — Дан Чи подошёл к молодым людям из Палаты Даньцянь и окинул их улыбкой.
— Здравия желаем, глава палаты, — заговорили молодые люди один за другим.
Дан Чи махнул рукой: — Не стесняйтесь. Сегодняшние бои будут ещё ожесточённее. Сегодня тоже пройдут три раунда, и по их итогам определятся четыре эшелона. Те, кто выбывает в первом раунде, попадают в четвёртый эшелон; выбывшие во втором — в третий; выбывшие в третьем — во второй. Те, кто одержит победу в третьем раунде, окажутся в первом эшелоне. Правила вам всем знакомы?
Все кивали один за другим.
— Цин Хун и Мо Бай, вы — сеянцы первого ранга. Сегодняшние три раунда — гении Священной сферы по-прежнему не будут встречаться друг с другом. Так что по большому счёту, в первый эшелон сегодня попадут в основном гении Священной сферы.
Это правило все прекрасно понимали — говоря простым языком, оно защищало гениев Священной сферы и топ-таланты, не позволяя им столкнуться слишком рано.
— Однако в первом эшелоне шестнадцать мест. А гениев Священной сферы молодого поколения Области Ваньсян — всего тринадцать. То есть три места в первом эшелоне достанутся гениям, не относящимся к Священной сфере. У вас всех есть шанс.
Изначально мест для тех, кто не достиг Священной сферы, вообще не было предусмотрено.
Однако предательство секты Трёх звёзд сократило число участников на Великом турнире Ваньсян, и благодаря этому освободилось несколько вакантных мест.
Дань Чи улыбнулся: «Старайтесь изо всех сил. Какое бы место вы ни заняли, главное — покажите свой дух и свою энергию. Я не стану никого строго судить.»
Глава Дворца отличался широтой взглядов и не стал намеренно давить на учеников.
Он понимал, что Дворец Даньцянь не имеет никаких преимуществ на турнире.
Сейчас он смотрел далеко вперёд. Хорошие результаты на турнире, безусловно, были бы желательны. Но даже если ученики не добьются успеха, он не станет чрезмерно ругать их.
Ведь в нынешней Области Ваньсян обстановка была крайне напряжённой, и с точки зрения общей ситуации временные успехи или неудачи уже не имели особого значения.
Конечно, если молодые таланты покажут себя с лучшей стороны и добьются выдающихся результатов, это будет ещё лучше.
Впрочем, будучи главой Дворца, Дань Чи примерно знал, на что способны его ученики.
По правде говоря, за исключением Лин Биэр, которая собиралась прорваться в Священную сферу — это было для него несколько неожиданным, — он точно знал потенциал как Шэнь Цинхуна, так и Нэ Чуна.
Что касается Цзюня Мобая, то глава Дворца, наоборот, считал, что в нём есть нечто более глубокое и загадочное, нежели в Шэнь Цинхуне.
Конечно, единственным возможным фактором неожиданности для Дворца Даньцянь мог стать только Цзян Чэнь.
Если говорить о чём-либо, чего Дань Чи ожидал от этого турнира, — это Цзян Чэнь.
Дань Чи тоже прекрасно понимал, что способен произвести фурор на этом турнире только Цзян Чэнь — лишь он обладал достаточной силой.
Цзян Чэнь был гением, бросающим вызов самим Небесам, — это Дань Чи уже прекрасно осознавал.
Однако насколько же велик был потенциал Цзян Чэня на пути Боевого Дао — это Дань Чи хотел выяснить на этом турнире, получив хотя бы подсказки.
Вчерашние бои — Цзян Чэнь его не разочаровал.