— Вперёд, убейте его!
Четверо Государственных Стражей всегда действовали слаженно. Четыре силуэта превратились в потоки света, устремились высоко в небо, божественные сияния закружились в пляске, и каждый размахнул своим оружием.
Казалось бы простая атака, однако она была рассчитана так, чтобы закрыть все четыре стороны и полностью заблокировать пространство. Это был их излюбленный приём совместного удара.
Хоть о нём и нельзя было сказать, что он отличался какой-то изощрённой сложностью, благодаря отлаженной слаженности сила его была чрезвычайно велика.
Цзян Чэнь парил высоко в небе и, тихо фыркнув, поднял руку. Четыре золотых луча одновременно вылетели вперёд.
Золотые лучи рассекли воздух, превратились в четыре потока света и растворились в пустоте.
Внезапно по телам четырёх Государственных Стражей пробежал холодок. Перед глазами вспыхнуло золотое сияние, и острый мороз обрушился на них, заставив затылки похолодеть.
— Нехорошо!
Однако всё случилось быстрее, чем можно было рассказать.
Когда они осознали, что дела плохи, четыре золотых луча уже прочертили линии у них на шеях.
Золотые лучи лишь скользнули, перекрестившись!
Звонкий треск — словно палочку переломили пополам — пронзительный до мурашек по коже.
В следующее мгновение наступательный порыв четырёх Государственных Стражей внезапно остановился.
Их тела, ещё мгновение назад устремлённые вверх, застыли в воздухе.
Затем четыре струи крови почти одновременно хлынули вверх, и четыре массивных головы взлетели к небесам. По мере того как головы поднимались всё выше, их глаза, полные неверия, смотрели вниз — на землю, на собственные тела, которые невероятным образом разделились с головами.
Бесчисленные мысли — всё превратилось в отчаяние смерти.
В тот момент они поняли: этот взгляд — последний взгляд в их жизни.
Бум, бум, бум, бум!
Четыре обезглавленные трупа первыми обрушились на землю, отчаянно впав в пыль, кровь хлынула потоком, хлеща из шеей.
Затем головы, достигнув высшей точки полёта, тоже начали падать.
Бум-бум-бум-бум — все одновременно приземлились.
Глаза их не закрылись даже в смерти.
За одно мгновение четверо мастеров Небесного Духовного Уровня, сильнейшие Государственные Стражи Королевства Шанян, были мгновенно убиты одним ударом прямо над дворцом.
И по меньшей мере сто тысяч пар глаз во всём дворце своими глазами видели, как всё это разыгралось.
В тот момент Наследник престола У Хун едва не упал наземь. Четверо Государственных Стражей — убиты одним ударом!
Этот противник был просто невероятно, ужасающе силён.
А ещё страшнее было то, что этот противник был нацелен именно на него, У Хуна.
Если раньше, будучи Наследником престола, он был главным объектом защиты — все, включая четвёрку Государственных Стражей, были готовы отдать жизни за его спасение, — то после того как Государственные Стражи были обезглавлены одним ударом прямо перед строем, о том, сколько этой преданности осталось, можно было только гадать.
Ведь этот противник был слишком силён — настолько, что соперничать с ним было практически невозможно.
Король У Тань тоже ощутил пересыхание в горле. Он полагал, что если Четверо Государственных Стражей объединят силы, то даже если не смогут победить Цзян Чэня, то хотя бы смогут дать ему бой на равных.
Но ход боя менялся так стремительно, что у него буквально не осталось времени отреагировать.
В одно мгновение четверо Государственных Стражей лишились голов.
Это были четверо сильнейших седьмого уровня Духовной Сферы! Даже в Секте Фиолетового Солнца они считались бы мастерами весьма высокого ранга. Если бы не авторитет У Таня, таких мастеров и вовсе невозможно было бы пригласить в качестве Государственных Стражей.
Сила У Таня действительно превосходила силу каждого из Государственных Стражей в отдельности. Но лишь в поединке один на один. Если бы Четверо Государственных Стражей объединились против него, У Тань честно признавал — он бы не выдержал.
Однако Государственные Стражи были столь немыслимо убиты прямо перед строем.
Эта сцена — от У Таня до последнего придворного мастера — в одно мгновение практически полностью подорвала боевой дух.
Среди придворных мастеров сильных воинов было предостаточно. Но какой бы могучей ни была их главная сила, она не могла сравниться с Государственными Стражами.
Государственные Стражи убиты одним ударом — чем же им сражаться?
— Ваше Величество, отступите во дворец!
— Охраняйте Его Величество! Защищайте Короля! Отступайте во дворец! Укрепляйте оборону!
Горечь залила горло У Таня. Отступление во дворец означало покориться перед Цзян Чэном. Будучи правителем государства, покориться в такой ситуации — для боевого духа, для авторитета У Таня это было бы смертельным ударом.
Заметив, что У Тань всё ещё колеблется, придворные мастера один за другим принялись уговаривать:
— Ваше Величество, враг силён, ему нельзя противостоять в открытом бою. Нужно опираться на дворец и держать оборону — только когда помощь секты придёт, можно будет спастись!
— Отцу-императору следует отступить.
Лицо У Хуна было мрачным, как у плакальщика. Он знал — на этот раз нарезался на серьёзные неприятности.
Впрочем, раз уж дело дошло до этого, У Хун понимал, что толку раскаиваться нет. Он знал: раз всё это — по указке высших кругов Секты Фиолетового Солнца, у него нет другого выбора, кроме как действовать по их воле.
Если бы он отказался исполнять волю руководства Секты Фиолетового Солнца, положение его рода У было бы неизбежно подорвано.
Поэтому У Хун прекрасно понимал: этих дел ему не избежать. А совершив их, пути назад уже не будет.
Только вот У Хун и представить не мог, что этот Цзян Чэнь сумел сбежать с Горы Бессмертного Духа и осмелился с такой дерзостью явиться в Королевство Шанян!
— Отцу-императору следует помнить: пока живы горы, нечего бояться, что нечем будет топить очаг! Этот наглец наглеет, но Секта Фиолетового Солнца непременно его казнит. Наш королевский дом лишь исполняет волю Секты Фиолетового Солнца, а настоящий враг Цзян Чэня — сама Секта. Высшие круги Секты Фиолетового Солнца ни за что не оставят это без внимания. Если мы даже немного утратим честь перед этим наглецом — нет в этом ничего позорного. Даже такой гений, как Лун Цзюсюэ, был же этим парнем обезглавлен!
В этот момент У Хун, как ни странно, думал куда меньше, чем У Тань.