Сюэ Тун, глядя на эту развернувшуюся сцену, не испытывал ни малейшего страха и холодно усмехнулся: «Так вот, значит, этот Аптекарский Двор действительно сменил вывеску?»
— Малый, кто ты такой на самом деле? — староста бросил на него зловещий взгляд, излучавший жестокость.
— Мне не важно, кто я. Я лишь спрашиваю: где Цзян Чжэн? Где Сун Тяньсин? Где Ин Уёу и все остальные? Куда они все девались?
Сюэ Тун был человеком ровного характера и не стал тут же вспыльствовать из-за того, что его окружили.
— Хм! Ты слишком много спрашиваешь! Берите его! — староста взмахнул рукой, отдавая приказ.
Воины, услышав команду, бросились вперёд, размахивая оружием — было ясно, что они намерены сокрушить Сюэ Туна.
Сюэ Тун окинул взглядом воинов и обнаружил, что все без исключения были высокоранговыми бойцами Сферы Истинной Ци. С каких пор этот Аптекарский Двор стал позволять себе такую роскошь?
Восточное Королевство было ведь лишь маленьким королевством третьего ранга.
Высокоранговые бойцы Сферы Истинной Ци — это уже уровень местных владетелей.
А простые воины этого Аптекарского Двора все без исключения обладали силой высокоранговых бойцов Сферы Истинной Ци? Ненормальное всегда таит в себе затаённую угрозу — и одного мгновения было достаточно, чтобы Сюэ Тун понял: в Аптекарском Дворе произошли грандиозные перемены.
Однако Сюэ Тун, уже шагнувший в Духовную Сферу, мог ли обращать внимание на каких-то бойцов Истинной Ци? Он низко вскрикнул, взмахнул рукавом, и волна духовной энергии, порождая могучий прибой, обрушилась на вперёгнавшихся воинов, сбивая их с ног один за другим.
Сюэ Тун мелькнул тенью и уже парил за порогом. Холодным взглядом он обрушился на старосту: «Дело ещё не кончено. Если с Цзяном Чжэном и Сун Тяньсином что-нибудь случится — каждый из вас может готовиться к обезглавливанию!»
Сюэ Тун пришёл лишь разведать обстановку и не получил от Цзяня Чэня никаких иных полномочий, поэтому не стал действовать самовольно и выбрал путь отступления.
Едва он вылетел за главные ворота, из недр Аптекарского Двора донёсся резкий окрик.
В пустоте возникла ледяная энергия меча, рассекшая воздух.
Духовная сила была выпущена наружу, в ней пульсировало неукротимое убийственное намерение — это был удар мастера Духовной Сферы!
Сюэ Тун был потрясён. Восточное Королевство, этот Аптекарский Двор — когда здесь появились мастера Духовной Сферы?
Он мгновенно уклонился от яростного удара и взмахнул Луком Даюй, защищая уязвимые точки своего тела.
Внезапно из Аптекарского Двора вынырнуло несколько фигур и, свистя по воздуху, приземлилось на большую площадь перед входом, полностью окружив Сюэ Туна.
Всего было четыре фигуры — и все без исключения воины Малой Духовной Сферы.
Сюэ Тун одним взглядом оценил ситуацию: четвёрка выстроилась вокруг него кольцом.
Его лицо ожесточилось: «Как это? При дневном свете, на глазах у всех, вы намерены убить и замести следы?»
Один из воинов в серебряных доспехах холодно усмехнулся: «Ты сам виноват в своей наглости. Вини свой излишне любопытный язык! Убейте его!»
Четверо воинов Малой Духовной Сферы, со свистом рассекая воздух, сомкнули кольцо и устремились вперёд — их клинки рассекали пустоту.
Лук Даюй был в руках Сюэ Туна, и это придавало ему куда больше уверенности.
Он издал звонкий крик, и золотая тень пронзила воздух, спускаясь сверху — это была Птица-меч с золотыми крыльями, на которой Сюэ Тун прибыл. Её острые когти схватили пустоту и выпустили два сияющих луча, обрушившихся на двоих из воинов Малой Духовной Сферы.
Когти Птицы-меча с золотыми крыльями, захватывая пустоту, порождали золотые тени когтей — если бы удар попал точно, даже воин Малой Духовной Сферы был бы мгновенно разорван.
Двое атакованных воинов знали его силу и, размахивая клинками, отбивали удар со всей возможной мощью.
А Сюэ Тун взмахнул Луком Даюй — тетива издала пронзительный свист, и нитевидные потоки воздуха, один за другим, помчались к двум оставшимся воинам.
Двое против четверых — в итоге это всё равно было невыгодно.
Сюэ Тун одним приёмом отбросил двоих противников, низко вскрикнул, свернулся и взмыл вверх, оказавшись на спине Птицы-меча с золотыми крыльями.
— Малый хочет сбежать! Убейте его!
Четверо воинов, разгадав намерение Сюэ Туна, прежде чем Птица-меч с золотыми крыльями наберёт высоту, подпрыгнули и атаковали в воздухе.
Оказавшись на спине Птицы-меча с золотыми крыльями, Сюэ Тун окончательно успокоился.
Натянув Лук Даюй, он выхватил две стрелы.
Свист!
Стрелы полетели одна за другой, подобно радуге, прямо на двоих, бросавшихся ему навстречу.
Те двое зависли в воздухе и не ожидали, что Сюэ Тун стреляет так быстро.
Два глухих удара — оба не успели увернуться и были поражены. Однако стрелы попали лишь в ноги, не задев жизненно важных точек. А двое позади Сюэ Туна уже настигали его — клинки рассекали воздух, неся с собой смертоносную энергию меча и клинка.
Птица-меч с золотыми крыльями неслась вперёд, но потоки от клинков пронеслись стремительно — два пронзительных шипения раздались, когда они прошлись по спине Сюэ Туна.
Сюэ Тун ощутил, как по всему телу пронеслась ледяная волна, а из ран хлынула кровь ручьём. К счастью, стремительный порыв Птицы-меча с золотыми крыльями смягчил удар настолько, что, несмотря на ранение, его не разрезали насквозь.
Тем не менее Сюэ Тун понимал, что затягивать бой сегодня не стоит. Он скомандовал Птице-мечу с золотыми крыльями, и она, рассекая воздух, взмыла ввысь, вонзаясь в облака.
Четверо воинов, промахнувшись, остолбенели, глядя на золотую точку, растворявшуюся в небесных далях. Все были охвачены досадой — четверо против одного, и всё безуспешно.
Серебрянодоспешный воин нахмурившись произнёс: «Доложите главному управляющему. Этот человек явно не случайный — боюсь, он шишки не того сорта.»
Двое из них, взяв на плечи раненых товарищей, ушли внутрь.
…
Когда Сюэ Тун, весь окровавленный, появился в гостинице, лицо Цзяня Чэня мгновенно потемнело.
— Малый Господин, ваш слуга бесполезен — не смог выполнить поручение. — Лицо Сюэ Туна исказилось от досады.
Цзян Чэнь вскочил на ноги, из его глаз хлынула густая убийственная волна: «Аптекарский Двор поднял на тебя руку? Сун Тяньсин! С каких пор он возомнил себя столь смелым?»
— Это не Сун Тяньсин, — Сюэ Тун горько усмехнулся. — Аптекарский Двор выглядит так, будто сменил вывеску. Сун Тяньсин, Ин Уёу и управляющий Цзян Чжэн — все отсутствуют. Это похоже на то, будто группа совершенно посторонних людей завладела Аптекарским Двором.
— Что?! — Цзян Чэнь, услышав это, полностью оцепенел.