— Хо-хо, Цзин Шуйюэ — всё прах. Сынок, не держи на неё зла. Прах — праху, земля — земле. Она приняла вердикт Небесного Дао, — вздохнул Тайюань Небесный Император.
— Я уже забыл её. Отец, но ты — вот ты, все эти сотни тысяч лет, как ты намучился, — Цзян Чэнь тоже вздохнул.
— Хо-хо, на самом деле и ты натерпелся, просто сам не знал об этом. Подумай: все эти сотни тысяч лет ты скитался по пути Перерождений, пока не родился заново на Континенте Шэньюань. Сколько страданий выпало тебе на этом пути?
— Но на пути Перерождений я не осознавал этого, а потому и не чувствовал страдания, — рассмеялся Цзян Чэнь.
Встреча отца и сына была невероятно тёплой.
В этот момент Четыре Истинных Духа и клан Золотоядящей Королевской мыши тоже вышли вперёд.
Цзян Чэнь представил их по очереди. Перед Небесным Императором эти создания были довольно смирны, тем более что Небесный Император — отец Цзян Чэня.
— Превосходно, Цзянь-эр. Ты добился того, чего не смог достичь даже я. Ты заставил Истинных Духов Четырёх Божественных Зверей сосуществовать в согласии, а клан Золотоядящей Королевской мыши — служить тебе. Это по плечу немногим из бесчисленных Небесных Императоров по всей Вселенной! Одно это уже ставит тебя выше бесчисленных Небесных Императоров.
Боги-Цари и князья Тайюаньского мира уже выстроились для торжественной встречи.
Когда Цзян Чэнь и его отец вернулись, их встретили с величайшей пышностью и затянувшейся овацией.
— Добро пожаловать обратно в Тайюаньский мир, ваше Величество, Небесные Императоры!
Вот уже эти Боги-Цари и князья возглавлялись Богом-Царём Красных Вод и Богом-Царём Линьханем. Один был тем, кто открыл Цзян Чэня, а другой — героем, спасшим Тайюаньского Небесного Императора.
Цзян Чэнь однако заметил среди толпы знакомую фигуру, стоявшую за спиной Бога-Царя Линьханя.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Глава Хань, я же говорил — мы ещё встретимся.
Хань Шуан на этот раз была не в наряде замужней женщины, а выглядела свежо, словно соседская девушка. Услышав приветствие Цзян Чэня, она даже немного смутилась и, спрятавшись за Богом-Царём Линьханем, не решалась выйти вперёд.
— Хо-хо, эту девушку я тоже запомнил. Цзянь-эр, она — великая героиня, спасшая меня, — улыбнулся и Тайюань Небесный Император.
Цзян Чэнь кивнул и подошёл к Богу-Царю Красных Вод:
— Бог-Царь Красных Вод, на Собрании Богов-Царей и Князей спасибо тебе за то, что ты первым выступил и подтолкнул общее настроение. Я говорил: когда наступает пора перемен, стоит лишь кому-то поднять голос — и судьба Тайюаньского мира неизбежно пойдёт к переменам. Спасибо вам всем.
Благодарность Цзян Чэня была обращена к Богу-Царю Красных Вод и к тем, кто был рядом с Богом-Царём Хаожанем.
Все пятеро сейчас были красны до корней волос. Встретив признательность Цзян Чэня, они испытывали и гордость, и смущение.
Ведь когда-то они и думали, что Цзян Чэнь мог бы стать преемником Бога-Царя Красных Вод. Теперь при мысли об этом им становилось совестно.
Он — Небесный Император, и как быть преемником какого-то Бога-Царя и князя? Стыдоба ведь!
К счастью, незнание не вменяется в вину!
Тайюаньский мир, переживший сотни тысяч лет неурядиц, наконец-то вставал на путь нормального развития и обретал прежнее величие. Полное восстановление, конечно, потребует немало времени, но обстановка уже изменилась — Тайюаньский мир достиг дна и пошёл вверх.
Злодей за кулисами — Бог-Царь Цзин — был казнён.