Владыка Го, услышав это, холодно усмехнулся: — Мастер Ши Сюань, ты столько лет провёл в Вечном Святилище, что, боюсь, этот Цзян Чэнь уже давно промыл тебе мозги?
Ши Сюань слегка изменился в лице, но тут же вздохнул: — Раз Владыка Го не верит мне, считай, что я болтаю пустяки. Сейчас положение в Святилище Бай предельно ясно — все правильно говорят: либо просим помощи, либо прорываемся. Упорная оборона — верная гибель.
Это было безвыходное положение.
— Цзян Чэнь, Цзян Чэнь... — Владыка Го стиснул зубы. Ещё во время Состязания Талантов он уже помирился с Цзян Чэном.
Но в глубине души по-прежнему противился ему, считая, что вся слава Святилища Бай была безнадёжно затмена этим парнем.
Теперь просить Цзяня Чэня о помощи — как он может на это согласиться?
— Если бы Бай Лаоцзу был в Святилище, он бы ни за что не стал держаться за личные обиды, — тихо пробормотал один из старейшин.
Эти слова явно намекали на Владыку Го.
И неожиданно они нашли широкий отклик.
— Верно, Владыка Го! Личные обиды можно отставить — ведь от Святилища Бай зависит судьба всех нас. Сейчас спасти нас способен только Цзян Чэнь. Почему бы не отказаться от сектантского чванства? Мы ведь в союзе!
— Владыка, подумайте ещё раз!
Окружённые Демоническим Родом, Святилище Бай оказалось в безвыходном положении. Без перемен — верная гибель. Страх перед смертью явно превзошёл личные обиды.
Поэтому все горячо желали обратиться за помощью к Цзян Чэню. Казалось, только он был способен сотворить чудо.
...
На подступах к Святилищу Бай и Цзян Чэнь был весьма удивлён. Сила Демонического Рода явно подавляла Святилище Бай — почему же они так и не атаковали?
Неужели две ветви Демонического Рода устроили осаду с целью выманить подкрепление — ловушку?
Однако при внимательном изучении выяснилось, что это вряд ли ловушка.
Это положение застигло Цзяня Чэня врасплох. Лишь приложив немало усилий, он наконец разузнал правду.
Узнав правду, Цзян Чэнь рассмеялся.
Как и следовало ожидать — демоны остаются демонами. Их борьба за ресурсы и выгоду всегда была примитивной до предела. Две ветви Демонического Рода не смогли прийти к согласию по поводу раздела добычи и ждали решения Небесного Демона-предка.
— Демонический Род и впрямь имеет слабости, — Священная Птица Чжуцюэ, узнав правду, тоже вздохнула. — Неудивительно, что демоны, несмотря на бесчисленные завоевания, так и не смогли покорить Небеса. Их природный эгоизм не позволяет им действовать сообща. Стоит лишь возникнуть разногласиям из-за выгоды — и демоны уже неспособны выступать единым фронтом.
Цзян Чэнь кивнул: — Это слабость демонов, но в чём-то и слабость человечества. Именно потому, что ситуация сейчас так благоприятна для Демонического Рода, они так бесстыдно делят добычу. Если бы демоны оказались в невыгодном или даже отчаянном положении, они бы отложили свои разногласия и действовали согласно.
— Чэнь Шао, говори, бьём или нет? — Тайсуй Белый Тигр подрагивал от нетерпения. Было видно, что желание сражаться в нём кипело.
Цзян Чэнь задумался: — Раз уж мы здесь, нельзя стоять в стороне. Но надо убедиться, что демоны не расставили ловушку. Впрочем, демоны по-прежнему недооценивают мои силы. Даже если они и устроят засаду, вряд ли она будет рассчитана именно на меня.
Это была чистая правда. Даже если стратегия демонов — заманить врага вглубь, Цзян Чэнь либо вовсе не попадётся на удочку, либо, даже попавшись, демоны вряд ли смогут его удержать.