После того как Е Жун был назначен Наследником престола, его влияние на Драконов Зуб Стражу резко возросло. Многие из тех, кто и раньше был на его стороне, получили важные должности.
Тянь Шао, к примеру, когда-то был Командиром Батальона. Ступенчато продвигаясь по службе, он стал Командиром, возглавляющим целый Большой Корпус.
А Синь Удао, Лю Уцзи и прочие, которые раньше были ближе к Е Даю, хотя и не потеряли своих должностей, заметно притихли в последнее время. Лавры новых Командиров, таких как Тянь Шао, перетянули на себя всё внимание.
Даже Главный Управляющий Шангуань И вынужден был считаться с новой расстановкой сил, и в распределении кадров в Драконов Зуб Страже произошёл определённый сдвиг в пользу Тянь Шао и его единомышленников.
«Чэнь Шао, вот тридцать лётных жетонов. Ваши Птицы-мечи с золотыми крыльями, снабжённые этими жетонами, смогут свободно летать над Королевской Столицей. Единственное ограничение — запретная зона дворца, туда приближаться нельзя. В остальных местах ограничений нет.»
Тянь Шао передал Цзян Чэню целую горсть лётных жетонов.
«Старый Тянь, ты снова изрядно потрудился.»
Тянь Шао махнул рукой: «Чэнь Шао, за эти дни мы провели полную проверку всех подпольных сил, банд и организаций в Королевской Столице. Но можно с уверенностью сказать, что к столичному подполью это дело отношения не имеет.»
В любом государстве существуют разного рода подпольные силы — банды, головорезы, всевозможные организации и клики.
Их существование в определённой степени закономерно.
Однако такие силы весьма расчётливы. Как правило, они не противостоят официальным структурам — а уж тем более такой могущественной силе, как Драконов Зуб Стража.
«В принципе, столичное подполье можно исключить, — проанализировал Тянь Шао. — По сути, никакая подпольная сила не стала бы провоцировать Чэнь Шао. У них отличная разведка, и они прекрасно знают, какой ценой обойдётся такая провокация.»
Цзян Чэнь слегка кивнул, но выражение его лица оставалось непроницаемым.
«Чэнь Шао, в Королевской Столице введён комендантский час — противнику не вырваться. Драконов Зуб Стража уже начала облавные обыски. Думаю, скоро появятся какие-нибудь вести.»
Тянь Шао, видя мрачное выражение лица Цзяня Чэня, решил его подбодрить.
В этом деле Тянь Шао изо всех сил постарался. Но на этот раз всё было настолько загадочно, что он никак не мог доискаться до истины.
Тем более что Тянь Шао был лишь Командиром одного Большого Корпуса, а в Драконов Зуб Страже целых десять таких корпусов. Он всё же не Главный Управляющий, и многих вещей просто не мог охватить.
Например, при обыске — если Драконов Зуб Стража из других корпусов хоть немного расслабит бдительность, могут появиться бреши.
В конце концов, Драконов Зуб Стража — не его вотчина. Он мог командовать своим отрядом, но не мог вмешиваться в дела других.
Насколько строги или небрежны другие отряды, Тянь Шао контролировать не мог.
«Старый Тянь, комендантский час не стоит затягивать. Максимум — один день. Через день — обычный розыск, отмена ограничений.»
«Чэнь Шао, не переживайте. Наследник престола выдержит давление.» Тянь Шао подумал, что Цзян Чэнь боится — Е Жун не выстоит.
«Делай как я сказал. Один день!»
«Чэнь Шао, вы...»
Цзян Чэнь отмахнулся: «Старый Тянь, если в этом деле замешан кто-то из Драконова Зуба Стражи, на этот раз я не ограничусь тем, что улыбнусь и забуду. Тот, кто посмеет тронуть Цзяня Чэня, — неважно, за ним стоит хотя бы сам Небесный Владыка, — я заставлю его полититься рекой крови!»
Из глаз Цзяня Чэня вдруг хлынул ледяной поток убийственного намерения, от которого даже Тянь Шао почувствовал, как по спине пробежал холодок.
До сих пор Цзян Чэнь крайне редко по-настоящему гневался. Но это не означало, что в нём не было огня. На самом деле Тянь Шао прекрасно понимал: если Цзян Чэнь разгневается, в целой Королевской Столице найдётся совсем немного людей, способных выдержать его ярость.
Е Дай ведь был довольно самонадеян, верно? И влияние его было немалым.
А чем всё кончилось? Почти без кровопролития Е Дай погиб, так и не поняв, что произошло.
Понятно, что в нынешней обстановке в Королевской Столице есть люди, чьё влияние превосходит то, что было у Е Дая. Если кто-то действительно тайно плетёт интриги и среди Драконова Зуба Стражи есть предатели — всё ещё вполне вероятно.
Но если дело сделано безупречно, без единого свидетеля и улик, обвинить кого-то будет крайне сложно.
Хотя Е Жун уже утверждён Наследником престола, Наследник — лишь Наследник. Его влияния пока недостаточно, чтобы воздействовать на решения высшего руководства Драконова Зуба Стражи.
Драконов Зуб Стража в конечном счёте подотчётна лишь одному человеку — нынешнему Королю. А не его преемнику.
Впрочем, раз разговор зашёл об этом, Тянь Шао не мог просто отмахнуться.
«Чэнь Шао, будьте уверены: если будут неопровержимые доказательства, Драконов Зуб Стража не станет покрывать позорную язву в своих рядах.»
……
В одном тайном месте Королевской Столицы.
Человек в чёрном неторопливо поигрывал бокалом в руке.
«Сюэ Сань, ты прехорошо умеешь сохранять хладнокровие. Сейчас вся Королевская Столица на замке, город прочёсывают по кирпичу — ты что, совсем не беспокоишься?»