Цзян Чэнь испытал глубокое разочарование — он уже прорвался на уровень Божественного Пути, так почему же по-прежнему не мог разгадать тайну этой цепной печати? Какую же тайну хранила в себе эта цепная печать?
Цзян Чэнь искренне желал разобраться, однако цепная печать, словно отталкивая человека на расстояние в тысячу ли, отбрасывала его божественное сознание, совсем не оказывая ему ни малейшего уважения.
Цзян Чэнь слегка раздосадовался.
Однако он не собирался сдаваться и вновь осторожно стал нащупывать границы божественным сознанием. На этот раз он решил сменить тактику и найти точку прорыва.
Быть может, каждая из этих светящихся точек была ключевым звеном в цепной печати. Чтобы обнаружить точку прорыва, необходимо было отыскать одно из таких звеньев.
А быть может, именно то звено было ключевым — входом.
Нельзя не признать, что Цзян Чэнь обладал недюжинной смекалкой, однако результат оказался крайне плачевным: каждая светящаяся точка на цепной печати вела себя чрезвычайно упрямно и вовсе не предоставляла ему ни единой возможности для контакта.
Цзян Чэнь был глубоко разочарован, но по-прежнему не терял надежды и упрямо продолжал искать зацепки. Его проницательность подсказывала: хотя эти цепные печати и не вступали с ним в контакт, порой даже отбрасывали его божественное сознание, они, казалось, не отталкивали его — более того, он ощущал едва уловимое намерение принять его сознание.
Именно поэтому Цзян Чэнь и продолжал упорствовать.
Так он действовал снова и снова — прошло добрых полдня. Уже когда Цзян Чэнь был близок к тому, чтобы потерять всякую надежду, цепная печать вдруг начала меняться самым странным образом.
Вокруг всей цепной печати было столь же бескрайне и глубоко, как бесконечное звёздное небо. Внезапно одна из светящихся точек, словно плод, созревший и упавший с ветви, стремительно соскользнула вниз и отделилась от цепной печати.
Тут же цепная печать мгновенно сомкнулась: звено отбыло, и остальные восемь светящихся точек за долю секунды произвели бесшовную стыковку.
Отделившаяся светящаяся точка, вращаясь на высокой скорости, стремительно вылетела из нивангуаня Цзяня Чэня и, словно метеорит, упала прямо перед ним.
Эта светящаяся точка была лишь немногим больше рисового зёрнышка и окутана глубоким сиянием, однако словно вмещала в себе невероятную, поразительную мощь.
Цзян Чэнь был поражён — он и представить не мог, что цепная печать внезапно выпустит светящуюся точку наружу, а остальные точки при этом мгновенно соединятся без единого шва.
Что всё это значит?
Подобная непостижимая картина была даже для Цзяня Чэня абсолютно неслыханной.
Наблюдая за тем, как светящаяся точка подпрыгивала перед ним, Цзян Чэнь, при всей своей любознательности, ясно понимал: раз она выпрыгнула наружу, значит, за этим кроется новая зацепка.
Он тут же вперил в неё взгляд и не отводил глаз.
Светящаяся точка кружилась перед Цзянем Чэнем, и вдруг её сияние вспыхнуло с удвоенной силой. Световой клубок рассыпался, и из него выплыл некий предмет, повисший в воздухе перед Цзянем Чэнем.
Цзян Чэнь пристально взглянул — и его лицо тут же изменилось.
Это была... линейка. Её поверхность отливалась золотистым оттенком, а форма выглядела древней и благородной.
Помимо этого, в ней не было ничего выдающегося.
Но стоит Цзяню Чэню взглянуть на неё, как его веки тут же покраснели, глаза загорелись жаром, и катятся горячие слёзы, готовые прорваться наружу.
— Отец!
Цзян Чэнь едва не вырвал этот крик. Он и представить не мог, что при жизни ему ещё доведётся увидеть эту линейку.
Да, этот размер, эта форма — даже некоторые узоры на линейке — всё было у Цзяня Чэня ясно в памяти. В детстве, когда он не мог заниматься культивацией, ему оставалось лишь учиться в бескрайней Библиотеке Небесного Императора, впитывать колоссальные массивы знаний и осваивать всевозможные науки, к которым он тогда, быть может, не испытывал особой страсти.