Эти шестеро, судя по одежде и виду, явно не принадлежали к одному лагерю. Шестеро человек — и как минимум три разные компании.
Более того, эти три группы, по всей видимости, тихо объединились в альянс — их действия выглядели весьма целенаправленно.
Однако засаду они устроили не специально для Цзян Чэня — они собирались ограбить любого таланта из любой святыни, который пройдёт мимо.
Шестёрку возглавлял один из талантов Святилища Бай. Его фамилия была Цин, имя — Ю. В Святилище Бай он считался одним из сильнейших талантов и мог претендовать на место в первой тройке среди всего молодого поколения.
Рядом с ним стоял молодой человек в почти такой же одежде, но с одной примечательной особенностью — при всей своей молодости он уже носил короткие белые волосы, выглядя весьма необычно.
Остальные четверо были выходцами из Святилища Дуовэнь и Святилища Нишения.
Эти три святыни всегда отличались хорошими отношениями и тайно состояли в чём-то среднем между полноценным союзом и партнёрством — их связи были весьма тесными.
А из этих трёх Святилищ первенство принадлежало Святилищу Бай.
Цель их похода была той же, что и у Святилища Вечности — борьба за должность главы союза. Особенно Святилище Бай жаждало этого статуса.
Цин Ю также узнал, что Цзян Чэнь приближается к их засаде. Он рассчитывал поймать крупную добычу — помимо шаров испытаний, это позволило бы основательно отомстить за Святилище Бай.
Однако Цзян Чэнь, дойдя почти до этого места, вдруг свернул в сторону.
Это заставило их задуматься: случайность это или Цзян Чэнь намеренно избегает их?
— Старший брат Цин Ю, мы уже выяснили: вчера наш Ху Лэй из Святилища Дуовэнь был побеждён этим парнем Цзян Чэнем.
Говорил это ещё один талант из Святилища Дуовэнь, одетый во всё зелёное и словно сливавшийся по цвету с окружающим островом.
— И что с того? — холодно усмехнулся Цин Ю. — Ху Лэй — храбрец без толку. Не зная глубины врага, полез дразнить. Проиграл? Я даже не удивлён. Даже если бы не Цзян Чэнь, столкнувшись с другим по-настоящему сильным противником, он всё равно бы проиграл.
Такой выдающийся талант, как Ху Лэй, в устах Цин Ю звучал как ничтожество.
Зелёный из Святилища Дуовэнь шевельнул губами, но промолчал. Очевидно, подобное пренебрежительное отношение Цин Ю к их братьям-ученикам вызвало в нём глубокое несогласие.
Однако Святилище Бай было сейчас на пике могущества и к тому же являлось ближайшим союзником Святилища Дуовэнь, так что при всём своём недовольстве он промолчал.
А один из талантов Святилища Нишения заметил:
— Цзян Чэнь, безусловно, впечатляет. Но быть слишком выдающимся — это отнюдь не хорошо.
Зелёный из Святилища Дуовэнь с любопытством спросил:
— Почему это плохо?
— Подумай: Цзян Чэнь одолел Ху Лэя — разве его слава не возросла ещё больше? Разве все теперь его ещё сильнее побаиваются?
— Верно. Цзян Чэнь, надо признать, действительно силён. Я даже начинаю сомневаться — есть ли среди молодёжи десяти великих святынь хоть кто-то, способный с ним тягаться?
— Может быть, а может и нет. Но это не главное. Есть поговорка: «Если дерево возвышается над лесом — ветер его непременно сломает». Чем больше Цзян Чэнь выставляется напоказ, тем меньше у него будет друзей. Если в итоге его сила станет угрожать большинству, люди неизбежно достигнут негласного согласия. Представьте: если все объединятся и направят усилия против Цзян Чэня — как бы он ни был силён, сможет ли он против столь многих?
Нужно признать, подобный аргумент был весьма метким и попадал прямо в цель.
Даже Цин Ю расплылся в задумчивой улыбке:
— Младший брат Дин, не ожидал от тебя такой проницательности. Ты прав — Цзян Чэню не стоит слишком выпендриваться. Иначе время, когда все на него набросятся, не за горами.