Прежде всего, имя молодого владыки Цзян Чэня было известно каждому на Ваньюаньском острове — от верхов до низов. Служить слугой молодого владыки Цзян Чэня могло оказаться куда перспективнее, чем быть простым учеником в рядовой святыне.
Ведь за последнее время о молодом владыке Цзяне ходило невероятное множество легенд. Эти слухи словно по волшебству наделили Цзян Чэня ореолом таинственности.
К тому же Гун Ху не был принят ни одной святынёй — он чувствовал себя крайне неловко, его самолюбие было серьёзно задето, и протянутая Цзян Чэнем в этот момент рука помощи искренне его тронула и обрадовала.
«Хорошо. С этого момента ты идёшь за мной», — Цзян Чэнь слегка улыбнулся. — «Ты с Острова Гигантского Слона, а по правилам я должен вручить два приветственных дара — один тебе, а другой — Острову Гигантского Слона.»
«Тебе не хватает всего одного шага до пика Императорского Уровня. Я дарю тебе Таблетку Императорского Восхождения, чтобы ты скорее преодолел этот рубеж. Как тебе?»
Цзян Чэнь вынул две Таблетки Императорского Восхождения — одну вручил Гун Ху, другую — Острову Гигантского Слона.
Когда-то Таблетки Императорского Восхождения были для Цзян Чэня драгоценными лекарствами. Но после того как он получил в Ланьяньской островной области целую партию Лазурного Гриба Небес и Земли и изготовил их огромное количество, две таблетки были для него пустяком.
Гун Ху лишь хотел идти за Цзян Чэнем — на дары он вообще не претендовал. Увидев, что Цзян Чэнь предложил именно то, что ему было нужно, он почувствовал, как его сердце согрелось.
Остров Гигантского Слона и без того был третьестепенной силой — на подобных мероприятиях у него не было ни малейшего веса. Когда Гун Ху был принят молодым владыкой Цзянем в слуги, они тайно гордились этим. Ведь для Гун Ху это могло стать началом головокружительной карьеры.
Более того, Цзян Чэнь ещё и даровал Острову Гигантского Слона Таблетку Императорского Восхождения. Для самого острова эта таблетка не представляла особой ценности, однако в тот момент символический вес её был несравненно больше.
Впоследствии они с гордостью могли заявить, что Остров Гигантского Слона находится под покровительством молодого владыки Цзян Чэня — и их статус в мире культиваторов неизмеримо вырос бы.
Когда все увидели, что Цзян Чэнь не намерен пропускать даже последних в списке, одни были удивлены, другие — равнодушны, а третьи решили, что Цзян Чэнь берёт кого попало.
Ведь на Ваньюаньском острове таких талантов, что даже Небесную Ступень не достигли, хватает с избытком — едва ли стоило так жадно хвататься за каждого.
Далее, от сто сорок девятого до примерно сто сорокового места, лишь один из них удостоился внимания Святыни Угасания и получил приглашение. Остальные же восемь человек не получили приглашения ни от одной святыни.
Однако на этот раз Цзян Чэнь не протянул им руку помощи. Восьмерых этих людей Цзян Чэнь проанализировал и пришёл к выводу, что их потенциал для роста уступает потенциалу Гун Ху.
Цзян Чэнь ценил в Гун Ху не только талант, но прежде всего его характер. По натуре Гун Ху явно не был из тех, кто строит мелкие интриги.
Таких людей легче удерживать. Привязавшись сердцем, они становятся преданными до конца и никогда не предадут.
Если говорить без прикрас — таких людей сравнительно легко убедить и направить.
Что касается этих восьмерых, с характером у них всё было не так уж плохо, но каждый в той или иной степени хитрил или проявлял мелочную смекалку.
Именно такая мелочная смекалка Цзян Чэню была не по душе. Настоящий ум — это великое мудрствование, а людей с мелкой хитростью в мире боевых искусств превеликое множество.
Поначалу все думали, что Цзян Чэнь будет хвататься за каждого подряд. Но после Гун Ху он больше никого не позвал.
Это внесло известную долю разочарования в ряды талантов, не выбранных святынями.
Впрочем, начиная со сто тридцать девятого места, святыни стали проявлять активность заметно чаще. Из каждых десяти человек два или трое получали приглашение от святыни.