Божественная птица Чжуцюэ всё ещё находилась на закрытой медитации.
На этот раз она твёрдо решила совершить рывок к Божественному Пути. Цзян Чэнь полагал, что если Божественная птица Чжуцюэ не преодолеет порог Божественного Пути, она точно не покинет затвор.
Однако всё вышло иначе, чем ожидал Цзян Чэнь: уже на следующий день после его прорыва Божественная птица Чжуцюэ тоже покинула затвор.
Она не преодолела порог Божественного Пути.
— Чэнь Шао, я попробовала. Все базовые навыки отработаны до совершенства. Теперь всё готово, не хватает лишь последнего толчка. Вечная Священная Земля, конечно, великолепна — духовная энергия здесь превосходна, — но это не идеальное место для моего прорыва. Я хочу вернуться на Остров Адских Мучений Шипи. Только там я смогу совершить прорыв.
Цзян Чэнь, разумеется, не имел возражений:
— Прорыв к Божественному Пути — дело первостепенной важности. Куда бы ты ни отправилась, я тебя полностью поддерживаю.
Божественная птица Чжуцюэ становилась сильнее — и Цзян Чэнь только радовался. Ведь она была его лучшим и самым могущественным боевым спутником. Чем сильнее она будет, тем лучше.
— Здесь, на Вечной Священной Земле, разбор последствий вроде бы завершился?
— Да. В последние дни все силы были брошены на восстановление мощи Вечного Божественного Царства. Теперь ситуация в царстве стабилизировалась. Однако положение в остальных великих божественных царствах Острова Десяти Тысяч Бездн по-прежнему очень шаткое. Восстание было заранее спланированным — десять божественных царств тайно сговаривались и одновременно ударили. Но из-за проблем с расстановкой сил в некоторых царствах бунт даже не успел начаться, как был подавлен. А в других восстание продолжается по сей день. Нужно признать, что десять божественных царств Острова Десяти Тысяч Бездн в этот раз серьёзно потеряли в силе.
Выслушав это, Божественная птица Чжуцюэ не выглядела удивлённой. Она слабо улыбнулась:
— Если бы ваш людский род умел обходиться без внутренних раздоров, он непременно занял бы достойное место среди всех миров. Но, к сожалению, внутренние раздоры, кажется, являются главной чертой человечества. В любое время, при любых обстоятельствах люди не забывают враждовать друг с другом. Им всегда кажется, что их личная выгода важнее общей картины.
Цзян Чэнь, услышав слова Божественной птицы Чжуцюэ, не нашёл, что возразить. Действительно — это главная слабость человечества.
— Молодой господин Цзян Чэнь, Святой Патриарх приказывает вам немедленно явиться к нему.
Святой Патриарх?
Цзян Чэнь не ожидал, что Святой Патриарх захочет встретиться с ним в этот момент. Всё это время Патриарх восстанавливался, набирался сил.
После того как предки Сяохоу нанесли ему удар из засады, Святой Патриарх чрезмерно израсходовал силы, находясь в печатном массиве, и его мощь была значительно подорвана. Вот почему ему потребовалась закрытая медитация для восстановления. Цзян Чэнь и представить не мог, что Святой Патриарх так быстро покинет затвор!
Цзян Чэнь не стал медлить — к этому старику он относился с глубоким уважением. По крайней мере, этот старик был по-настоящему бескорыстен по отношению к Острову Десяти Тысяч Бездн и к Вечному Божественному Царству. Он постоянно поддерживал фронт на поле битв за пределами мира и молча отдавал себя делу. Подобную преданность, честно говоря, Цзян Чэнь считал себя способным проявлять, но вряд ли смог бы делать это столь же неуклонно.
Когда Цзян Чэнь увидел Святого Патриарха, тот выглядел уже почти полностью восстановившимся.
— Цзян Чэнь, я слышал, что за эти дни ты снова продвинулся на одну ступень в культивации? Скорость твоего роста способна побить все рекорды Вечной Священной Земли. Не ожидал, что Вечная Священная Земля удостоится такого выдающегося гения — подлинная радость для нас. На этот раз Священная Земля специально не выделяла тебе награды — у тебя нет обиды на душе?
Цзян Чэнь невольно рассмеялся:
— Какие у меня могут быть обиды?
— Ха-ха, я боялся, что ты слишком много надумаешь. Молодость — молодостью, иногда бывает трудно сдерживаться. Но я, кажется, действительно не вижу в тебе подобных черт.
— Хо-хо, если Священная Земля и впрямь хочет меня наградить, пусть выделит побольше ресурсов — вот это и будет лучшая награда. Насчёт титулов я действительно не переживаю. Любой титул — не более чем слова. Настоящие ресурсы — вот что мне нужно.
Цзян Чэнь уже не в первый раз общался со Святым Патриархом, и между ними установилась непринуждённая обстановка.
— Ты, шутник, по поводу ресурсов иди к Великому Святому Правителю — он тебе не откажет. С твоим нынешним статусом ты уже как половина хозяина Вечной Священной Земли. Чего тебе не дадут? Разве мне нужно выписывать тебе специальный ордер? — Святой Патриарх рассмеялся.
Цзян Чэнь пожал плечами и больше ничего не сказал.
— Святой Патриарх, какова сейчас ситуация на Острове Десяти Тысяч Бездн? — Цзян Чэнь сменил тему.
— Тяжело, невероятно тяжело! Из десяти божественных царств семь охвачены восстанием. В трёх остальных бунт был раскрыт заранее и подавлен до начала. Из семи, где началось восстание, мы, Вечное Божественное Царство, подавили его быстрее всех и понесли относительно наименьшие потери. Ещё три царства близки к завершению усмирения. А в трёх оставшихся война всё ещё продолжается, и неизвестно, когда она закончится. Смогут ли их священные земли в итоге победить — остаётся вопросом. Сейчас три царства уже направили запросы о помощи другим божественным царствам. Наше Вечное Божественное Царство тоже получило такой запрос.
Произнеся это, Святой Патриарх посмотрел на Цзян Чэня с выражением, полным скрытого смысла.
Цзян Чэнь усмехнулся и потёр нос:
— Святой Патриарх, почему вы так на меня смотрите?
— А ты как думаешь? — Святой Патриарх окинул его полуулыбкой. — Если бы я отправил тебя на поле битв за пределами мира, это было бы слишком жестоко для тебя. Но что касается запроса о помощи… я думаю, тебе как раз по плечу.
— Куда? — Цзян Чэнь не удержался и спросил.