Цзян Чэнь не испытывал никакого внутреннего напряжения, когда решил проучить клан Янь.
Он был уверен, что даже Янь Ваньцзюнь, даже Хуан-эр и остальные поддержат его решение.
Ведь нынешний клан Янь — уже не тот клан, что прежде, и его действительно нужно время от времени напоминать о своём месте, иначе они никогда не поймут своих ошибок и не осознают, насколько глупы и невежественны.
Выдвинув два условия, Цзян Чэнь не стал задерживаться и решил немедленно уйти.
Патриарх клана Янь поспешил его удержать, уговаривая остаться и принять участие в пиршестве, которое клан устроил в его честь.
Цзян Чэнь разве мог бы принять их приглашение? Он прекрасно понимал их умы — они просто хотели с помощью пиршества наладить с ним отношения и выказать своё расположение.
Однако Цзян Чэнь на данном этапе не хотел так скоро принимать извинения клана Янь.
Раз уж решил проучить — нужно проучить по-настоящему, чтобы запомнили надолго.
Клан Янь был так безоглядно предан клану Сяхоу именно потому, что когда Сяхоу их проучили, они не пожалели сил и нанесли такой болезненный урок, что клан Янь был вынужден смириться.
Иначе разве стал бы клан Янь так безоглядно служить клану Сяхоу? Они ведь имели возможность присоединиться к Священной Земле, но в итоге стали пособниками в мятеже клана Сяхоу.
Когда Цзян Чэнь заявил о своём уходе, патриарх клана Янь не посмел его удерживать и лишь продолжал без конца извиняться.
«Патриарх клана Янь, если хотите выразить раскаяние — делайте это делами. В вашем клане привыкли много говорить и мало действовать. Священная Земля на этот раз предоставила мне полномочия распоряжаться вашим кланом по собственному усмотрению. Поступайте как знаете.»
Сказав это, Цзян Чэнь развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Шунь Лао вдруг произнёс: «Господин Цзян Чэнь, пребывание в клане для меня теперь — пустое и невыносимое занятие. Я хотел бы знать, где вы обустроили Хуан-эр? Мне хотелось бы быть рядом с ней. Лишь находясь возле госпожи Хуан-эр, старик обретёт покой.»
Цзян Чэнь улыбнулся: «Тогда прошу Шунь Лао следовать за мной.»
Шунь Лао кивнул и, не церемонясь, несколькими быстрыми шагами присоединился к свите Цзян Чэня. Что касается людей клана Янь — Шунь Лао не удостоил их даже взглядом.
Его сердце было ранено слишком глубоко. Сейчас он не стремился ни к чему — ни к мести, ни к примирению с кем бы то ни было. Единственное, чего он хотел, — навсегда покончить с прошлым и этими людьми.
Наблюдая за уходом Цзян Чэня и Шунь Лао, все члены клана Янь — каждый без исключения — имели на лицах лишь беспомощность, страх и глубокое беспокойство.
С этого дня молодой человек стал для клана Янь фигурой, на которую им придётся лишь смотреть снизу вверх. А в будущем, возможно, они уже никогда не смогут до него дотянуться.
Когда-то этот молодой человек был так близок к клану Янь. Когда-то клану Янь оставался всего один шаг до величия.
А клан Янь, ослеплённый собственной глупостью, упустил этот шанс. Не просто упустил — они до конца оскорбили этого гения. И это было самое роковое.
«Патриарх, что делать? Судя по намерениям этого парня, вражда к нашему клану Янь ещё очень сильна!»
«Заткнись!» — гнев патриарха клана Янь вспыхнул мгновенно. — «Кто ты такой, чтобы называть его «этот парень»? Ты хоть посмотри на себя!»
Патриарх клана Янь был вне себя от ярости. В такой момент в клане всё ещё нашёлся настолько недалёкий человек, который ещё и осмелился грубо отзываться о Цзян Чэне. Неужели он хочет погубить клан Янь?
Остальные замолчали, словно свернувшиеся от холода цикады, — никто не осмелился и рта открыть.
Патриарх клана Янь холодно взглянул на Янь Ваньси: «Старейшина Си, должность Высшего Старейшины ты получил исключительно благодаря поддержке клана Сяхоу. Теперь клан Сяхоу уничтожен, а ты по-прежнему занимаешь этот пост — это слишком бросается в глаза. Ты понимаешь, что я имею в виду?»
Янь Ваньси побагровел: «Я не понимаю.»
Патриарх клана Янь холодно спросил: «Не понимаешь? Ты действительно не понимаешь, или делаешь вид?»
Янь Ваньси возвысил голос: «Я был назначен Высшим Старейшиной решением Совета Старейшин клана. Согласно уставу, чтобы снять меня с этого поста, необходимо новое рассмотрение в Совете Старейшин. Я не допустил ни одной ошибки, не совершил ничего, что было бы против интересов клана, и тем более не предал его. На каком основании вы снимаете меня? Я, конечно, не согласен!»
Янь Ваньси был человеком, безмерно жаждущим власти. Получив пост Высшего Старейшины и насладившись им вдоволь, он никак не мог с ним расстаться. Это чувство превосходства, исчезнувшее в одно мгновение, — как можно смириться с таким? Его характер был далеко не таким высоконравственным, как у Шунь Лао, и он не способен был добровольно отказаться от этого положения.
Патриарх клана Янь побагровел: «Старейшина Си, некоторые вещи лучше не называть вслух — станет неприятно. Клан Сяхоу уже уничтожен. Ты, ставший клановым старейшиной исключительно благодаря клану Сяхоу, утверждаешь, что не предавал клан — тебе не краснеется от таких слов? Разве ты не можешь подумать об интересах клана в целом? Ты чего хочешь — чтобы Священная Земля возненавидела нас и уничтожила клан Янь, и только тогда ты будешь доволен?»
Если Янь Ваньси останется Высшим Старейшиной, что подумает Священная Земля? Что подумает Цзян Чэнь?
Этот Старейшина Си, при всём желании, больше не годится на должность Высшего Старейшины. Изначально его кандидатура была спорной, а теперь, когда события зашли так далеко, ради интересов клана необходимо полностью отстранить его от этой должности. Иначе как оправдаться перед Священной Землёй? Как объясниться Цзян Чэню?
Если Цзян Чэнь таит злобу на Старейшину Си за его высокомерие на Священной Горе Павлина, то этот вопрос необходимо решить раз и навсегда.