Хотя Янь Цинсан тяжело расставался, на следующий день они вдвоём незаметно покинули Облачный Верблюд. Янь Ваньцзюнь же, вскоре после ухода Цзяня Чэня и Янь Цинсана, оставил письмо в своём пещерном жилище. Он сам временно отпустил всех своих спутников и в одиночку тихо исчез с Облачного Верблюда.
Когда весь род Янь обнаружил пропажу Янь Ваньцзюня, прошло уже несколько дней. Письмо было найдено и немедленно доставлено Старейшине Ляну, отвечавшему за Облачный Верблюд.
Раскрыв и прочитав письмо, Старейшина Лян побледнел от ужаса — лишь тогда он осознал, что Верховный Старейшина Янь Ваньцзюнь покинул Облачный Верблюд. В письме Янь Ваньцзюнь заявлял, что покидает род Янь и в ближайшее время не будет вмешиваться в его дела. Что касается причин — они лишь вскользь были упомянуты.
Ум Старейшины Ляна был недостаточен, чтобы разгадать подлинный смысл письма.
Письмо было быстро доставлено в штаб-квартиру рода Янь. Когда Патриарх рода Янь увидел его, он ударил кулаком по столику. Дорогой столик мгновенно превратился в пыль.
— Янь Ваньцзюнь, Янь Ваньцзюнь! — Патриарх стиснул зубы, глаза его полнились злобой. — Пока ты жив — ты человек рода Янь, мёртвый — призрак рода Янь! Думаешь, оставив письмо и уйдя, ты избавишься от своих грехов? Янь Ваньцзюнь, ты бежишь, укрываясь от вины! Ты отребье рода, ты позор рода! Сколько бед ты навлечёшь на род — хоть понимаешь ли ты это?!
Ярость Патриарха рода Янь не знала границ. Та Чёрная Нефритовая Духовная Коралловая Слива, что была подброшена Янь Ваньцзюню, действительно была результатом его интриги. Где-то в старинных свитках он наткнулся на описание свойств Чёрной Нефритовой Духовной Коралловой Сливы и при этом знал, что у Янь Ваньцзюня есть Трава Источника Грёз.
Ароматы Чёрной Нефритовой Духовной Коралловой Сливы и Травы Источника Грёз, слившись воедино, образуют смертельный яд.
Нужно отдать должное — если бы замысел Патриарха удался, Янь Ваньцзюнь погиб бы, так и не поняв, что его убили.
Но в итоге этот план рухнул. Не сработало ничего. Когда разведывательное донесение поступило, Патриарх был весьма удивлён.
Он не мог понять: каким образом Янь Ваньцзюнь мог разгадать тайну Чёрной Нефритовой Духовной Коралловой Сливы?
Как Янь Ваньцзюнь это обнаружил? Согласно донесению, когда Чёрную Нефритовую Духовную Коралловую Сливу впервые привезли, Янь Ваньцзюнь был очень рад и высадил её недалеко от Травы Источника Грёз. Все эти подробности Патриарх знал.
Но кто мог подумать, что всё так благополучно начинается, а в итоге рухнуло?
На этом можно было бы и успокоиться, но Патриарх ещё лелеял надежду — может быть, Янь Ваньцзюнь не обратил внимания. Даже если Янь Ваньцзюнь понял, что это ловушка, он вряд ли знал, что за ней стоит сам Патриарх.
Но, увидев письмо, Патриарх сразу всё понял.
Другие, может, и не уловили смысла письма, но Патриарху было достаточно одного взгляда. Янь Ваньцзюнь давно знал, что Чёрная Нефритовая Духовная Коралловая Слива направлена против него, и знал, что за этим стоит Патриарх рода Янь.
Письмо ничего не говорило прямо — просто Янь Ваньцзюнь, оставаясь членом рода Янь, не хотел поднимать скандал и расколоть род изнутри.
Но Патриарх не мог быть признателен. Более того, он ещё сильнее возненавидел Янь Ваньцзюня.
— Янь Ваньцзюнь, Янь Ваньцзюнь! — Патриарх стиснул зубы, в глазах его плескалась злоба. — Ты натворил бед и сам ушёл, даже не обернувшись! А подумал ли ты, какую цену заплатит род за твою глупость и упрямство?!
Он ещё помнил, как Сяхоу Чжэнь из клана Сяхоу некогда угрожал ему: если Янь Ваньцзюнь не умрёт, многие представители его ветви рода будут убиты.
В мире культивации издавна бытует поговорка: пусть погибнет товарищ по пути, лишь бы не я. Как бы дорого Патриарх раньше ни ценил Янь Ваньцзюня — всё это осталось в прошлом.
Когда жизнь его ветви оказалась под угрозой, стала ли жизнь Янь Ваньцзюня столь уж важной?
Все люди эгоистичны, и Патриарх рода Янь не был исключением.
Поэтому, узнав о пропаже Янь Ваньцзюня, его сердце мгновенно погрузилось на самое дно. В помутнении рассудка ему словно представилась картина, как Сяхоу Чжэнь яростно истребляет всю его ветвь рода.
— Янь Ваньцзюнь, ты ушёл и бросил всё — ты что, хочешь погубить весь род Янь?!
Янь Ваньцзюнь в тот момент уже удалился на несколько десятков тысяч ли и, конечно, не слышал криков Патриарха.
Уход Янь Ваньцзюня с письмом вызвал настоящий переполох во всём роде Янь.
Многие старейшины рода высказались за то, чтобы Патриарх выпустил официальное заявление о лишении Янь Ваньцзюня звания Верховного Старейшины рода.
Более того, они даже обратились к Патриарху с просьбой выпустить совместный приказ на розыск и устранение Янь Ваньцзюня на территории Острова Бесчисленных Бездн.
А также направить элитные отряды рода для его преследования.
Каждое из этих предложений имело свою логику.
Но на практике всё было куда сложнее.
Выпустить заявление — пустяк. Это нетрудно. Но после него непременно возникнут вопросы: а почему Янь Ваньцзюнь ушёл?
Если бы Янь Ваньцзюнь хотел уйти, разве он стал бы выбирать именно этот момент? После Великого Съезда по Восполнению Неба он мог бы просто не ехать на Облачный Верблюд и уйти в горы.
Раз он не ушёл сразу — почему тогда покинул Облачный Верблюд, оставив лишь письмо?
И что вообще было написано в этом письме?
Можно сказать, что весь род Янь погрузился в море слухов и домыслов. Люди были в тревоге. Большинство считало, что в происходящем наверняка кроется какой-то подвох.
Вскоре в Вечной Божественной Столице расползлись слухи. Никто не знал, откуда пошла информация об уходе Янь Ваньцзюня.
Эта версия раскрывала причину его бегства — оказывается, Патриарх рода Янь покушался на жизнь Янь Ваньцзюня, и тот, впав в отчаяние и ужас, предпочёл покинуть род, оставив лишь письмо.