Ши Сюань прекрасно понимал, что Цзян Чэнь пытается его вывести из себя. Он понимал, что молодой человек применяет тактику. Однако, стоя на своём высоком положении и испытывая такое унижение со стороны молодого человека, — даже из глины слепленный Будда обладает долей глиняного упрямства. Не говоря уже о том, что сам Ши Сюань никогда не был святошей.
Ши Сюань мысленно поклялся: «Когда всё это закончится, я обязательно найду способ избавиться от этого парня. Иначе я не смогу утолить свою ненависть.»
Ши Сюань был по-настоящему разгневан.
По правде говоря, он знал: всё, что этот молодой человек проделывал с ним, — это тот же приём, который сам Ши Сюань использовал в молодости, бросая вызов старшим мастерам алхимии.
Только вот приёмы самого Ши Сюаня были более крайними, а порой и более подлыми.
А этот молодой человек не прибегал ни к крайностям, ни к подлости, но результат был превосходным. На первый взгляд всё казалось безобидным, однако каждое его слово, каждое движение на самом деле были частью тактики — той самой, что сам Ши Сюань когда-то использовал.
Если бы пришлось подобрать одно слово, Ши Сюань сказал бы — злобность.
Ши Сюаню даже мелькнула мысль: неужели это карма? Наказание в этой жизни — оно приходит быстро?
Когда-то сам он использовал ещё более грязные приёмы, бросая вызов множеству алхимических авторитетов. А теперь, став одним из таких авторитетов, он сам оказывается вызван на бой ещё более молодым талантом.
В голове Ши Сюаня зародилась злая мысль: «Нет, категорически нет. Я — Ши Сюань, кем я являюсь! Как я могу терпеть вызов от какого-то клоуна? Как только это закончится, я любыми средствами избавлюсь от этого парня!»
Бросать вызов другим было его увлечением, его способом подняться наверх.
Но когда кто-то так бросал вызов ему — это было абсолютно недопустимо. В его глазах это было величайшим оскорблением, чем-то, чего терпеть было невозможно.
«Моя карта формации — даже десятка лучших алхимических мастера Острова Бесчисленных Бездн не смогла бы разобраться в ней за короткое время. В отведённый срок этот парень вряд ли даже распутает нити, не говоря уже о том, чтобы найти в ней изъян.»
Ши Сюань был весьма уверен в своей карте формации.
Поэтому, продумывая второй раунд, он исходил из того, что его позиция неуязвима. Теперь он размышлял лишь о том, сможет ли он ответить на второй вопрос противника.
Однако в тот момент, когда Ши Сюань мысленно тешился своим превосходством, Цзян Чэнь напротив тихо рассмеялся и, пощёлкав языком, воскликнул: — А я-то думал, какая ужасно сложная карта алхимической формации! А это что — рисунки новичка, только начавшего изучать формации? Какая ценность у такой карты? Какое техническое мастерство тут усмотреть? Ши Сюань, ты её случайно не перепутал?
У Ши Сюаня горло перехватило, и он едва не выплеснул кровь.
Перепутал?!
Это была карта алхимической формации, которой он гордился. Нарисованная наспех, она могла выглядеть простовато, но в ней была суть алхимической формации — утончённая и глубокая.
Он сам, рисуя её, был преисполнен гордости.
А в устах этого парня она превратилась в каракули? Причём каракули новичка, только взявшегося за формации? Было ли что-то более унижительное?
Гнев Ши Сюаня достиг предела. Если бы не обстоятельства, он бросился бы на противника и ударил его кулаком прямо в нос.
Но рассудок взял верх над порывом.
Если бы он действительно так поступил, его репутация, сложившаяся за целую жизнь, была бы безвозвратно уничтожена.
Ши Сюань сдержал ярость, глубоко вдохнул и холодно проговорил: — Парень, привычка пустословствовать у тебя, похоже, неистребима. Но не спеши хвастаться. Если это каракули, если карта проста и не имеет технической ценности — покажи, где линии неправильные. Только не говори мне, что даже в такой простой карте ты не видишь, в чём проблема.
Ши Сюань не поддался на приём Цзян Чэня.
Он по-прежнему был уверен, что этот парень намеренно притворяется.
Цзян Чэнь неторопливо потянулся и неспеша произнёс: — Такая простая, грубая и убогая карта, безусловно, является неудачной работой. Сама по себе она провалилась на всех уровнях. Указывать, где именно проблемы, — мне даже неудобно, потому что проблемы везде. Но раз уж это спор, я с готовностью исправлю. — Ладно, поправлять каждую ошибку мне лень. Я просто нарисую правильную карту поверх оригинала — все вы здесь умные люди, сравните, и всё станет ясно.
Для Ши Сюаня эта карта формации могла показаться сложной. Но для Цзян Чэня она была слишком примитивной.
Таким образом, Континент Божественной Бездны в области карт формаций действительно отставал не на один уровень. По крайней мере, для Цзян Чэня эта карта была предельно поверхностной.
Настоящие алхимические формации уровня Мироздания — с их сложнейшими конструкциями, запутанными моделями и глубочайшими линиями — были способны довести человека до помешательства.
По сравнению с ними карта алхимической формации Ши Сюаня была действительно детской забавой.
В прошлой жизни, обучая учеников, Цзян Чэнь даже не считал нужным использовать подобные примитивные карты в качестве примеров.
Поэтому Цзян Чэнь рисовал практически с закрытыми глазами, его кисть скользила по поверхности с поразительной скоростью — настолько быстро, что это больше походило на каракули.
Всего через несколько мгновений Цзян Чэнь завершил всю карту формации.
— Вот, готово. Сравните. Все слабые места вашей карты я обозначил на новой. И не думайте о каких-либо уловках.
Цзян Чэнь улыбнулся и окликнул Янь Цинсана: — Брат Янь, подойди. Отнеси карту и покажи её всем.
Раз не было судей, алхимическим авторитетам, присутствующим на площадке, приходилось самим соблюдать справедливость.
Разумеется, в мире алхимии существовали определённые правила честности. Никто не мог открыто искажать факты на публике.
Это была нижняя граница алхимического мира.