Зоркость стражей и их умение разбираться в делах было на весьма высоком уровне. За столь короткое время капитан Цю принял решение — и притом самое выгодное из возможных на данный момент.
Даже Цзян Чэнь был слегка удивлён решением капитана Цю. Он думал, что вмешательство капитана повлечёт за собой новые осложнения, всевозможные закрученные связи. Но капитан Цю рассёк гордиев узел одним ударом — без малейшей волокиты.
Это дало Цзян Чэню новое представление об уровне управления как Долиной Жёлтой Иволги, так и Островной областью Голубого Дыма.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся. Раз дело было решено таким образом, он, разумеется, не стал бы выигрывать и строить из себя обиженного, и поклонился: — Капитан Цю выступил лично — мне не в чём сомневаться. Такое решение вполне справедливо. Долина Жёлтой Иволги произвела на меня хорошее впечатление!
Капитан Цю слегка улыбнулся и невозмутимо ответил: — В Долине Жёлтой Иволги чтут только справедливость. И в Островной области Голубого Дыма придерживаются принципа: справедливость открывает любые двери.
Это были лишь вежливые слова, и Цзян Чэнь, разумеется, не принимал их всерьёз. Впрочем, таким исходом он остался доволен.
Разумеется, управляющий Кан чувствовал себя несколько неловко из-за такого исхода, но принять его было вполне возможно. В конце концов, это ещё не был худший вариант.
Худший сценарий — если бы в его магазине завязалась драка, а потом его ещё и привлекли бы к ответственности. Вот это был бы по-настоящему плохой исход.
Теперь же — в худшем случае Пятерка Северной Короны будет внутренне недовольна. Но причиной этого недовольства послужили стражи и этот молодой господин, так что к магазину претензий быть не должно.
Культиватор с орлиным носом, хоть и был надменен, не посмел устроить сцену перед стражами. Лицо его то мрачнело, то прояснялось, и наконец он громко произнёс: — Капитан Цю вершит суд — я, конечно, подчиняюсь. Но мне всё же любопытно: кто этот господин и откуда? Мы, Пятерка Северной Короны, сегодня опозорились — хотя бы знать, перед кем.
По тону Пятерка Северной Короны, похоже, всё ещё не смирилась с поражением?
Капитан Цю чуть нахмурился, но промолчал и перевёл взгляд на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь лишь презрительно усмехнулся: — Мою личность Пятерке Северной Короны знать не положено. В следующий раз хорошенько приглядывайтесь, с кем связываетесь. Жалкие свободные культиваторы — людей, которых вам лучше не задевать, на этом свете ещё предостаточно.
Сказав это, Цзян Чэнь расступился перед толпой и направился прочь.
Подобные мелкие стычки Цзян Чэня волновали мало. Даже если Пятерка Северной Короны решит отомстить, он не испытает ни тени страха.
В конце концов, среди Пятерки Северной Короны не было ни одного мастера Небесного ранга.
Если уж на то пошло, даже если бы среди Пятерки нашлись один-два мастера Небесного ранга, Цзян Чэнь всё равно не испугался бы. Он уже не раз сражался с такими.
Мастеров Небесного ранга, погибших от его руки, было немало.
В тот момент Хуа Мин был счастлив, как никогда. Подобного чувства облегчения и торжества он ещё никогда в жизни не испытывал.
Он шёл за Цзян Чэнем и смотрел на людей по обе стороны — в их взглядах не было прежнего пренебрежения и равнодушия. На смену им пришла какая-то настороженная опаска.
Для Хуа Мина это ощущение было наслаждением, которого он раньше никогда не знал.
Он шёл за Цзян Чэнем довольно долго, прежде чем набрался смелости и поравнялся с ним: — Друг, на этот раз я тебя признал. Твоя аура даже капитана стражей впечатлила, ха-ха-ха! Признаю — ты мастер.
Цзян Чэнь вдруг замедлился и посмотрел на Хуа Мина с едва заметной усмешкой: — Судя по лицу, тебе очень нравится это ощущение?
— Конечно, невероятно! — Хуа Мин был предельно откровенен и не стал отпираться. — Сколько себя помню, все смотрели на меня с пренебрежением, некоторые и вовсе не замечали. Ни разу в жизни мне не было так хорошо!
— А ты не задумывался, что после этого тебе в Долине Жёлтой Иволги может стать невыносимо? — Цзян Чэнь не удержался, чтобы предостеречь слегка задавшегося юношу.
— Ничего! Настоящему мужчине дорога лежит повсюду. Я, Хуа Мин, не намерен провести всю жизнь в Долине Жёлтой Иволги и не собираюсь!
Хуа Мин был полон решимости, словно его мрачная жизнь наконец обрела ясное направление.
Цзян Чэнь, наблюдая за воодушевлением юноши, не стал гасить этот порыв. Кто в молодости не был дерзок? У кого в молодости не было мечты?
Мечты юности нельзя попирать.
Хуа Мин вдруг бросил взгляд на магазины вдоль улицы и попросил: — Друг, подождёшь немного?
— Зачем?
Хуа Мин ткнул пальцем в магазин одежды неподалёку: — Теперь я иду за тобой, а сам — грязный. Тебе в укор, верно? Дай мне зайти, переоденусь и приведу себя в порядок.
Хуа Мин почему-то вдруг будто прозрел и решил навести порядок в своей внешности.
Цзян Чэнь рассмеялся: — С каких пор ты идёшь за мной?
Хуа Мин вдруг упал на колени: — Друг! У меня, Хуа Мина, нет ни родных, ни близких. Жизнь моя была неприглядной, но на колени перед кем-либо я никогда не вставал. Однако сегодня я чувствую, что ты — свет в моей жизни. Не знаю почему, но какая-то сила шепчет мне: этот человек — твоя судьба. Хуа Мину нужно выйти в люди, и он должен идти за тобой. У меня больше ничего нет, но верность моя — чиста. Прошу...
Цзян Чэнь посмотрел на серьёзного юношу и тихо вздохнул.
— Вставай. Зайди, переоденься, помойся и приведи себя в порядок.
Цзян Чэнь машинально бросил ему три тысячи Небесных Лин Ши: — Держи эти Лин Ши. Если не хватит — скажешь потом.
Цзян Чэнь приметил в Хуа Мине находчивость и подумал, что на Острове Тысячи Пучин ему пригодятся верные люди. Хуа Мин показался ему способным учеником, и Цзян Чэнь внутренне решил не отказывать.
Хуа Мин, увидев щедрость Цзян Чэня, был безмерно рад, но не взял все Лин Ши. Он взял лишь пятьсот и, немного смущённый и взволнованный, сказал: — Благодетель, я зайду ненадолго. Сейчас вернусь.