— Что это?
Сюань Цзань, выскочивший из руин, внезапно сузил зрачки и указал на светящуюся полосу, несущуюся вперёд со скоростью метеора и устремляющуюся в далёкую туманную пустоту.
Скорость была такой, что невооружённым глазом невозможно было ничего разобрать.
Куан Хань и Сюэ И тоже устремили взгляды вслед — светящаяся полоса уже оставила за собой лишь призрачный след, превратившись в крошечную чёрную точку и скрывшись в бесконечной пустоте вдали.
— Чёрт возьми, он удрал?! — Куан Хань стиснул зубы, лицо его выражало крайнее недоверие. — О чём тут ещё думать? В погоню!
Сюэ И вдруг издал удивлённое «А?» и воскликнул:
— Все магические формации и запреты вокруг исчезли! Разве не говорили, что над Чёрным Кошмарным Хребтом действует мощный запрет, запрещающий летать? Как это тому парню удалось?!
Куан Хань махнул рукой:
— Запреты разрушены! В погоню!
Эти трое мастеров среднего небесного ранга один за другим взмыли ввысь и, развив невероятную скорость, бросились в безумную погоню за светящейся полосой.
Очевидно, они никак не могли примириться с тем, что их противник исчез у них прямо перед глазами. Для них это был абсолютный позор.
……
В тот самый миг, когда Цзян Чэнь завершил усвоение Истинной Стелы Подавления Истока, основа всего Острова Дуньянь мгновенно поколебалась, а бесчисленные магические формации и запреты начали терять силу одна за другой. Когда формации обрушились, хаотические потоки духовной энергии забурлили повсюду, а небесные и земные знамения возникали одно за другим.
Близкий к закату небосвод внезапно стал ярче, чем днём. Бесчисленные световые столбы поднимались ввысь, словно тысячи молний бушевали среди облаков.
Возмущённые воздушные потоки непрерывно расширялись, порождая ещё более бешеные завихрения, которые поднимали морскую воду вдоль прибрежных границ Острова Дуньянь, вздыбливая валы высотой с небоскрёб.
Все эти небесные и земные знамения потрясли весь Остров Дуньянь.
Бесчисленные люди выбежали из домов на улицы, на открытые площадки, и, глядя на эти гибельные явления, были охвачены неподдельным изумлением.
— Что произошло?!
Улицы всё ещё тряслись, словно под ногами была не твёрдая земля, а бушующее море.
На лицах всех читался изумлённый вопрос. Однако страх в глазах большинства отсутствовал.
Очевидно, на Острове Дуньянь у людей была стойкая психика. Быть может, они даже смерти не боялись, а потому не страшились и более странных явлений.
Вскоре кто-то крикнул:
— Это граница Острова Дуньянь! Запреты на границе поколебались!
— Что значит «поколебались»? Запреты на границе поколебались?
— Да, точно! Основа запретов Острова Дуньянь пошатнулась! Ха-ха, у нас появился шанс спастись!
— Ха-ха, шанс обрести свободу! Кто не хочет до конца жизни гнить на Острове Дуньянь — бегите!
Подобная картина наблюдалась по всему Острову Дуньянь. Люди в безумии выбежали наружу. Те, кто сообразил быстрее, даже не стали собирать вещи и первыми устремились к границе.
Очевидно, все хотели поймать этот лучший шанс.
У подножия Чёрного Кошмарного Хребта принц Хуо и Главнокомандующий Хо, прибывшие из Хуйчуньских владений, тоже немедленно почувствовали неладное.
Все перемены начались с Чёрного Кошмарного Хребта.
Особенно Главный Начальник тяжело переживал увиденное. Глядя на ослепительный свет, пронзающий небо из глубин Чёрного Кошмарного Хребта, на потрясение земли и обрушение небес, его лицо стало невыносимо мрачным.
Он бормотал себе под нос: «Что-то случилось? Неужели правда случилось?»
Главный Начальник на самом деле тоже не знал всей тайны Острова Дуньянь. Поколение за поколением они лишь превращали этот остров в ссылку для заключённых.
А Главный Начальник был лишь нынешним смотрителем, вступившим в должность. Тайна конечного предназначения Острова Дуньянь оставалась для него такой же загадкой.
Теперь, увидев это, он вспомнил кое-какие слухи об Острове Дуньянь и на мгновение оцепенел, впав в тягостную задумчивость.
— Старик Дин, что это значит? — Принц Хуо тоже выглядел ошеломлённым.
Главный Начальник вздохнул:
— Ваше Сиятельство, в запретную зону Чёрного Кошмарного Хребта даже я редко захожу. А если и захожу, не решаюсь проникать глубоко. Ходят слухи, что там скрыты основа и судьбоносная сила Острова Дуньянь. Судя по всему, эти слухи, должно быть, правдивы.
— Вы имеете в виду... кто-то поколебал основу Острова Дуньянь?! — Лицо принца Хуо резко изменилось.
— Боюсь, что так, — тон Главного Начальника был сложным. — Но непонятно, сделал ли это испытуемый, или те три великих рода...
А Главнокомандующий Хо спросил:
— Поколебав основу, какие проблемы могут возникнуть?
Пока они говорили, изменения в центральной зоне Чёрного Кошмарного Хребта вызвали цепную реакцию. Формации и запреты на границе тоже начали одно за другим обрушиваться и уничтожаться.
Главный Начальник совсем изменился в лице:
— Нет! Основа поколеблена — вся система обороны Острова Дуньянь рушится! Дела обстоят крайне плохо!