«О? Какой шанс? Расскажи», — Цзян Чэнь не питал дурных чувств к Сяо Гунцзы. Раз уж такой шанс представился, он, разумеется, хотел его выслушать.
«Через некоторое время в Городе Грехов состоится отборочный конкурс. Его проводит Дворец Городского Владыки».
«О? Отбор чего?» — Цзян Чэнь проявил интерес.
«Разумеется, отбор сильнейших и талантливых. В последние годы три великие силы Дуньяньдао постоянно расширяются, и рук не хватает. Особенно дефицитны по-настоящему способные люди. Дворец Городского Владыки нуждается в укреплении контроля, во внешнем расширении — всё это требует людских ресурсов. Поэтому данный отбор — не формальность, а мероприятие весьма серьёзное. Дворец Владыки относится к нему с большим вниманием».
«Если меня выберут, какие будут преимущества?» — с любопытством спросил Цзян Чэнь.
«Преимуществ, конечно, множество. Во-первых, избранный попадёт в поле зрения Городского Владыки и станет его прямым подчинённым. Городской Владыка — фигура первого ранга на всём Дуньяньдао. За исключением Стражей, он принадлежит к самой элите острова. Представь, какова это выгода?»
Речь Сяо Гунцзы заставила Цзян Чэня погрузиться в размышления.
Отбор талантов самим Городским Владыкой — это действительно формат высочайшего уровня. Если пройти отбор, это значит получить доступ к самым высоким ресурсам и связям.
Того, чего Цзян Чэню не хватало как раз — связей и ресурсов высшего уровня.
Даже для того чтобы бежать с Дуньяньдао, нужно узнать как можно больше тайн. Знай врага и себя — и ни в одной битве не будешь побеждён.
«Какие требования для участия в отборе?» — Цзян Чэнь явно заинтересовался.
«Особых требований нет, но необходимо поручительство одного из семи великих сил. Без поручительства одной из семи сил заявку не примут».
В Городе Грехов существовали семь великих сил. Тяньнаньский Союз, к которому принадлежал Сяо Гунцзы, был лишь одной из них.
Поручительство?
Цзян Чэнь не знал, плакать или смеяться, и посмотрел на Сяо Гунцзы: «Выходит, порог входа не такой уж низкий. Если я не ошибаюсь, брат Сяо, ты из Тяньнаньского Союза, а Тяньнаньский Союз — одна из семи великих сил?»
Сяо Гунцзы улыбнулся и кивнул: «Я как раз об этом и хотел сказать. Я могу дать тебе поручительство».
«Брат Сяо, с поручительством я ещё подумаю. Твою доброту я ценю», — Цзян Чэнь поначалу счёл, что поручительство Сяо Гунцзы — неплохой вариант.
Однако он тут же подумал о том, что в будущем намеревается бежать с остова. Если именно Сяо Гунцзы даст за него поручительство, а он потом вдруг сбегёт, это может серьёзно ударить по Сяо Гунцзы.
При такой мысли Цзян Чэнь, наоборот, почувствовал неловкость от предложения поручительства.
Сяо Гунцзы слегка замер: «Неужели ты сомневаешься в моей способности это сделать?»
Цзян Чэнь покачал головой: «Брат Сяо, не думай лишнего. Просить тебя о поручительстве — само по себе хорошо. Просто моё будущее неопределённо, и если я попрошу тебя поручиться, боюсь, однажды навлеку на тебя неприятности».
Сяо Гунцзы был умён и сразу понял, о чём идёт речь.
Он расширил глаза: «Твоя одержимость побегом с этого места ещё серьёзнее, чем у большинства. Ты ведь действительно это обдумываешь?»
«Я непременно покину Дуньяньдао», — твёрдо заявил Цзян Чэнь.
Сяо Гунцзы вздохнул — он не знал, что ещё сказать.
«Брат Цзян, я восхищаюсь твоей решимостью. Я не стану рассказывать об этом другим. Но ты должен запомнить: пока у тебя нет абсолютной уверенности, не предпринимай попыток. Потому что побег на Дуньяньдао — преступление номер один.»
«На Дуньяньдао убийство и поджог иногда могут не караться смертью. Но если кто-то решится бежать — это гарантированная смерть!»
Сяо Гунцзы произнёс это тяжело и наставительно.
«Я понял. Спасибо за предупреждение, брат Сяо», — Цзян Чэнь поклонился. — «Тем не менее, в этом отборе я всё же хочу участвовать. Может быть, есть и другие способы получить поручительство?»
Сяо Гунцзы вздохнул: «Способов множество. На самом деле поручительство — ещё и возможность для семи великих сил заработать. Каждая из них выставляет на продажу множество поручительных мест. Подумай: желающих участвовать в отборе множество, и далеко не все связаны с одной из семи великих сил. Те, кто хочет участвовать, вынуждены покупать места».
«О? Ещё и так?» — обрадовался Цзян Чэнь.
Если дело в денежной сделке, его совесть будет спокойна.
«Да. Некоторые из семи сил уже начали продавать места. Одно место стоит тридцать тысяч небесных линши — весьма дорого».
Просто за рекомендацию одного места — тридцать тысяч небесных линши. Это действительно неимоверная цена.
Представь: если продать десять тысяч мест, это триста миллионов небесных линши. Это буквально бизнес, в котором деньги считают, лёжа на диване.