Хотя Цзян Чэнь, уходя, и говорил, что не будет вмешиваться во внутренние дела Драконова Зуба Стражи, и добавил, что дело ещё не закрыто, — для Лю Уцзи это были лишь пустые фразы для отвода глаз.
Если бы Цзян Чэнь действительно имел за собой основания, лучшим моментом было бы устроить скандал прямо на месте. Но теперь время упущено — кто станет вникать в претензии деревенского мужика из-за границы?
Так и есть — деревенский мужик из какой-то глуши, ни капли стойкости. Заставил меня понапрасну понервничать. Да ладно, ладно — хоть этот старик Чжоу и настроен против меня, но дядя прикроет, и Чжоу ничего не сможет сделать!
Подумав об этом, Лю Уцзи почувствовал себя уверенней. Если бы не то, что Чжоу Гуй держал в руках Великий Драконов Зуб Указ, он, скорее всего, уже вскочил и удалился с размахом.
То, что Цзян Чэнь не стал предъявлять претензии на месте, несколько удивило Лю Уцзи.
А ещё больше его удивило то, что даже Чжоу Гуй, похоже, не собирался продолжать разбирательство — он лишь махнул рукой: «Ну, дело это — уж как хотите с ним разберитесь!»
Сказав это, Чжоу Гуй увёл свою банду — свирепую как волки и тигры — и тоже ушёл!
Как только Чжоу Гуй удалился и Великий Драконов Зуб Указ был убран, Лю Уцзи тут же ожил, величественно поднялся и стряхнул пыль с колен: «Невезуха! Мелочь какая — а пришлось даже Главному Управляющему вмешаться. А этот старик Чжоу ещё и польстился чужой властью, чтобы унизить меня. Настоящая невезуха!»
— Командир Лю... — Подчинённые, трясущиеся от страха, осторожно подобрались к нему.
— Посмотрите на вас — все опустили головы, будто у вас мать умерла или что! Дело прошло, а вы всё ещё ходите с длинными лицами. Кому вы это показываете? — отругал Лю Уцзи.
— Командир Лю, тут что-то не так...
— Какое «не так»! Это старик Чжоу за кулисами плёл интриги. Чего вы боитесь? Пока мой дядя за нас, старик Чжоу большой волны не настроит! — Лю Уцзи был совершенно невозмутим.
Затем, стиснув зубы, он добавил: — А вот этот Цзян Чэнь, скотина, деревенский мужик, посмел унизить меня, Командира! Пока ты в Королевстве Тяньгуй, я заставлю тебя плохо кончить!
Хотя Лю Уцзи и остался невредимым, тому, кто был уверен в победе, кто сыпался дерзкими речами, в последний момент всё перевернулось — и он рухнул с небес на землю.
Тот Цзян Чэнь, который, по его словам, должен был умереть, величественно прошёл мимо него.
А все его громкие слова превратились в нелепый анекдот.
Привыкший бесчинствовать в Королевской Столице, повелевать погодой и распоряжаться чужими жизнями и смертями, Лю Уцзи глубоко ощутил это как своё унижение, как величайшее оскорбление.
— Эх, мучился целый день, а в итоге тот парень Цзян Чэнь всё равно ушёл живым. Это дело ещё придётся как-то объяснять Цяньлань Северному Дворцу.
Лю Уцзи с тяжёлым сердцем пошёл домой.
Однако, почти дойдя до двери, он вдруг решил, что стоит обсудить это с дядей, и свернул к дому Ян Чжао, Заместителя Управляющего.
— Что?! Лю Уцзи просится?! — К тому моменту Ян Чжао уже получал давление со всех сторон и был на грани срыва. Услышав, что Лю Уцзи хочет встретиться, он швырнул чашку о пол и загремел: — Этот скотина, что, свиной мозг?! В такое время ещё осмеливается являться ко мне?!
Бранился бранился, но это всё-таки родной племянник — Ян Чжао с детства был обязан заботе своей старшей сестры. Лю Уцзи был единственным сыном сестры, и для Ян Чжао он не отличался от собственного ребёнка.
— Дядюшка, ради покойной мамы, в этот раз вы должны заступиться за племянника! — Лю Уцзи прекрасно знал натуру своего дяди Ян Чжао и понимал: стоит лишь заплакать — и даже сам жестокосердный дядя смягчится.
Этим приёмом он за эти годы воспользовался несколько раз в решающие моменты — и каждый раз он отлично срабатывал.
Как и ожидалось, Ян Чжао, который был полон гнева, увидев состояние племянника, тут же разрядился.
Глядя на черты племянника, он с трудом различал в них сходство с сестрой в былые годы.
— Ах, Уцзи... на этот раз тебе действительно не следовало возвращаться.
— Почему? — Лю Уцзи опешил. Он не ожидал, что его дядюшка, всегда столь решительный, сегодня заговорит так уныло.
— Ты проявил халатность при ведении дела. Даже если обвинят только в халатности, ты должен был остаться в штабе Драконова Зуба Стражи и ждать результатов расследования. А ты явился домой с размахом. Скажи-ка, как это выглядит со стороны? Ты мой племянник — что, из-за этого тебе можно безнаказанно нарушать?
Лю Уцзи не был дураком, и после намёков Ян Чжао тут же всё понял.
Даже если дело о халатности — не самое серьёзное, порядок расследования всё равно требовал соблюдения формальностей. Свой побег домой с размахом, несомненно, подавал сигнал окружающим: он — племянник Ян Чжао, и даже за ошибки ему ничего не будет.
Такой сигнал, несомненно, был крайне неблагоприятным.
— Старик Чжоу, старая черепаха! Я же удивился — почему он вдруг стал таким сговорчивым и согласился нас отпустить! Оказывается, он меня подставил!
У Лю Уцзи, слава богу, ещё осталось немного мозгов, и он наконец прозрел.
Ян Чжао, глядя на него, испытывал одновременно и жалость, и досаду: — Ты ещё не совсем одурачил себя.
— Что же теперь делать? — Лю Уцзи обнаружил, что Чжоу Гуй его провёл, и чувствовал крайнее раздражение.
— Придётся, племяннику и дяде, разыграть спектакль — трагикомедию. — Ян Чжао бросил верёвку и две розги. — Сними верхнюю одежду и свяжи себя сам. Я лично доставлю тебя к Главному Управляющему. Главный Управляющий — человек, дорожащий старыми связями. Надеюсь, мой поступок поможет погасить его гнев.