Гу Ци стоял с холодным высокомерием, наблюдая за отчаянной борьбой трёх наставниц — за их решимостью, готовой на последний бой, — и лишь уголок его губ дрогнул в насмешливой улыбке.
— Предки действительно не ошиблись: человечество — слабый род, — заметил Гу Ци. Обладая такой силой культивации, он действительно имел основания презирать этих трёх наставниц.
— Не хочу обижать слабый пол. Вы, три, сдавайтесь сами. А то когда мой Принц рассердится, конец у вас будет невесёлый.
Вторая наставница посинела от ярости и выпалила:
— Какие, к чёрту, дикие варвары из-за пределов — нам приказывают сдаваться?!
Гу Ци хмыкнул холодно:
— А ты, бабёнка, всех дерзче языком. Что ж, с тебя и начну.
Произнеся это, Гу Ци, нисколько не колеблясь, превратился в поток штормового ветра и ринулся прямо в боевой строй Лунной Секты, совершенно не страшась системы обороны, выстроенной тремя наставницами.
Гу Ци и впрямь обладал и мастерством, и отчаянной смелостью. А подавляющее превосходство в силе делало его ещё более беспечным.
Старшая наставница и её спутницы, увидев, как Гу Ци ворвался в строй, были немало напуганы. Три наставницы действовали в полном согласии, одновременно обнажив оружие и обрушив на Гу Ци удар.
Все три наставницы и без того были мастерами имперского ранга, а к тому же издавна славились слаженными действиями — тактика совместных атак и совместной обороны была отработана до автоматизма.
Их триединство давало силу даже для боя с такими могущественными противниками, как Павлиний Император или Дандзинский Император.
Но перед Гу Ци даже эта тактика триединства явно оказалась недостаточной.
Три удара обрушились на Гу Ци, но его тело словно окружала странная воздушная оболочка, от которой атаки, коснувшись, просто соскальзывали и проходили мимо, не задев его.
Гу Ци хмыкнул зловеще, и его худые, костлявые ладони уже впились в грудь Второй наставницы.
Всё произошло мгновенно.
Именно в тот миг, когда ладони Гу Ци коснулись груди Второй наставницы, его ухо дрогнуло, лицо едва заметно изменилось, и внезапно в его сознании мелькнуло предчувствие опасности.
Инстинкт заставил его резко отпрыгнуть назад.
В следующее мгновение из пустоты вырвалась грозная стрела, пренебрегшая законами пространства, и лишь чуточку не зацепив Гу Ци, промчалась в нескольких сантиметрах от его тела.
Убийственный напор, таившийся в стреле, вызвал у Гу Ци холодный пот по спине. Он был абсолютно уверен: если бы не увернулся, эта стрела обладала бы достаточной мощью, чтобы убить его.
Даже на самодовольном лице такого сильного воителя, каким был Гу Ци, промелькнуло мгновение ужаса.
Стрела, промчавшаяся вплотную мимо Гу Ци, не утратила силы и продолжала нестись вперёд, пронзая насквозь одну цель за другой.
Ряд бойцов из племени Гунуо, почти не успев опомниться, один за другим оказались пронзены сияющим лучом — более десяти человек, прежде чем стрела наконец утратила силу.
Вспышка света — и стрела исчезла.
Это внезапное появление заставило всех Куманьцев, от рядовых воинов до командиров, остолбенеть.
Гу Ци громко крикнул:
— Защитите Принца!
Гу Ци ринулся первым, встав между опасностью и Гу Тяньцином. Остальные личные телохранители, до этого штурмовавшие Лунную Секту, тут же бросили противника и сомкнулись вокруг Гу Тяньцина, создав непроницаемую стену. Остальные воины Куманьского племени также кричали:
— Защитите Принца!
Все эти Куманьцы, очевидно, безмерно почитали Гу Тяньцина и не щадя собственных тел выстраивали вокруг него живую стену.
Лунная Секта в этот момент была оставлена без внимания.
Старшая наставница, увидев это, без колебаний приняла решение и передала голосом:
— Ловите момент — прорыв наружу!
Старшая наставница возглавила прорыв, оставив Вторую и Третью наставниц прикрывать фланги. Она взмахнула оружием, прокладывая путь вперёд.
— Все за мной! — крикнула Старшая наставница.
Лунная Секта всё же была первой великой сектой, и даже в этот момент, едва вырвавшись из лап смерти, они не впали в паническую радость, а приступили к организованному отступлению.
Гу Тяньцин, разумеется, не мог спокойно наблюдать, как женщины-культиваторы Лунной Секты уходят у него из-под носа. Разгневанно крикнул:
— Остановите их!
У Куманьцев всё же было численное превосходство: десятки тысяч бойцов, и помимо живой стены вокруг Гу Тяньцина, все остальные, услышав приказ, ринулись на Лунную Секту.
Лунная Секта и без того была окружена в центральной зоне множественными кольцами обороны. Прорваться было непросто.
Но теперь, когда не было Гу Ци — этого подавляющего противника, — несмотря на чудовищную тактику живой силы Куманьцев, Старшая наставница уловила намёк на возможность.
Оружие в руках Старшей наставницы закружилось в бешеном танце: снежно-белые полосы клинков, подобно играющим рыбам и драконам, носились повсюду, и Куманьцы один за другим падали наземь.
Хоть Куманьцы и славились своей свирепостью, рядовые воины всё же значительно уступали в уровне культивации такой мастерице имперского ранга, как Старшая наставница.
Среди сильнейших воинов племени Гунуо лишь немногие обладали достаточной мощью, чтобы подавить Старшую наставницу. Большинство бойцов такой силы не имели.
Если бы не подавляющее численное превосходство, под натиском трёх наставниц кольцо окружения вполне могло бы быть прорвано.
Однако воины племени Гунуо, несмотря ни на что, отличались удивительной храбростью. Даже несмотря на то что Старшая наставница и её спутницы разбрасывали их десятками и несли серьёзные потери, их боевой порядок по-прежнему оставался организованным.
Один падал — тут же другой бросался на его место.
И именно в этот момент из пустоты снова сверкнула стрела.