По большому счёту, если бы речь шла о войне между Лазурным Королевским Градом и Городом Данхуо, Цзян Чэнь убил бы Императора Юньланя, а также императорских могущественников из Храма Небесного Звука и Дворца Небесной Реки без всякого внутреннего напряжения.
Но нынче эти люди оказались под контролем Владыки Небесных Демонов — под чужой маской их убийство вызвало у Цзян Чэня чувство горького сопереживания: ведь они были его сородичами.
Божественная Птица Чжуцюэ, похоже, разглядела его мысли и мягко утешила:
— Цзян Чэнь, не грусти. С незапамятных времён среди людей не переводились подобные отступники. В древности элита человеческого рода никогда не проявляла милосердия к тем, кто переходил на сторону демонов. Если они предали свой род, убийство их не является братоубийством. Тем более, если ты их не убьёшь, они выйдут отсюда и неизбежно навлекут беды на людей.
Цзян Чэнь, собственно, понимал это. Его слегка угнетала не сама необходимость убивать — а нечто иное.
Подумай только — всего лишь один Владыка Небесных Демонов уже навлёк столько бед.
Демонический род насчитывал десять ветвей. Если бы все десять ветвей выступили одновременно — какая страшная катастрофа разразилась бы!
Цзян Чэнь даже думать об этом боялся.
К счастью, Владыка Небесных Демонов бежал в сторону Нандолийского клана, а не в направлении человеческих земель.
Иначе Цзян Чэнь и спать, и есть перестал бы.
Цзян Чэнь посмотрел на огромную брешь в Границе Столба, и его брови сжались. Брешь в Границе Столба оказалась столь велика, что даже если Владыка Небесных Демонов и ушёл к Нандолийцам, он мог вернуться в любой момент.
— Не унывай. Владыка Небесных Демонов утратил своё Демоническое Тело, и его сила несомненно значительно пострадала. Даже если ему удастся захватить чужое тело, потребуется не менее сотни лет, прежде чем он сможет привыкнуть к телу нандолийца.
Божественная Птица Чжуцюэ всё-таки была опытна и знала многое. Она знала, что Владыка Небесных Демонов в ближайшее время не сможет снова выйти и натворить бед.
Даже если и натворит — то на территории Нандолийцев.
— Старший, эту брешь в Границе Столба можно заделать? — Цзян Чэнь смотрел на брешь и чувствовал глубокую досаду.
— Должно быть, да. Граница Столба здесь, вероятно, была построена Сектой Шэнъи. Она связана с Древним Святилищем этой секты в единое целое. Если удастся восстановить духовные жилы Святилища и вернуть все защитные массивы в первоначальное состояние, заделать брешь будет нетрудно.
Божественная Птица Чжуцюэ знала о Секте Шэнъи немало.
Цзян Чэнь кивнул.
Хотя демонские слуги, перешедшие на сторону Владыки Небесных Демонов, были убиты, в душе Цзян Чэня лёгкости не прибавилось. Владыка Небесных Демонов ускользнул, Граница Столба разрушена — если Цзян Чэнь теперь просто уйдёт, он фактически отдаст врата человеческих земель на милость Нандолийцам и Владыке Небесных Демонов.
Они смогут ворваться туда когда угодно.
— Неожиданно, что у Нандолийцев разом оказалось три мастера Небесного Уровня. Мне любопытно: сколько сейчас у Нандолийцев мастеров Небесного Уровня?
Цзян Чэнь и сам недоумевал.
По его представлениям, все сильнейшие Континента Шэньюань должны были собираться на Острове Ваньюань. Все остальные расы континента, казалось, пришли в упадок.
Однако действительность оказывалась иной.
Нандолийцы, которые в древние времена уступали человеческому роду, вдруг выставили сразу трёх мастеров Небесного Уровня. Значит, у Нандолийцев их определённо больше трёх.
Эта мысль глубоко огорчила Цзян Чэня.
Сильны люди или слабы — сидя в колодце на человеческих землях, об этом и не подозреваешь. Но стоит сравнить по горизонтали, и разница бросается в глаза.
Даже Нандолийцы, которые раньше явно уступали человеческому роду, теперь очевидно превосходят людей.
Представь: если бы те трое не атаковали запреты вокруг дворца Секты Шэнъи и не выпустили Владыку Небесных Демонов, а Древний Божественный Лук Секты Шэнъи не был бы вызван к действию…
Может быть, ход битвы сложился бы совсем иначе.
Если бы те трое ворвались напрямую в человеческие земли, три мастера Небесного Уровня с лёгкостью перевернули бы всё вверх дном.
Жизнь непредсказуема, и за каждой бедой может скрыться благо.
Только что Цзян Чэнь был в полном отчаянии. Если бы не Древний Божественный Лук Секты Шэнъи, который древние мудрецы оставили как последнее оружие, человеческие земли, быть может, вошли бы в эпоху непоправимой катастрофы.
— У вашего человеческого рода и впрямь неплохая карма, — с нескрываемым удивлением произнесла Божественная Птица Чжуцюэ. — На Континенте Шэньюань, где расы множеством существуют, в древности многие виды смотрели на людей свысока — считали, что у людей слабое тело, нет воинственного духа, нет единства, зато есть талант к внутренним разборкам… Одним словом, ни на что не годятся. Но ваша карма как-то не подводит, и жизненная сила поразительно устойчива. Сколько древних рас обратилось в прах, а люди словно тараканов — убей их, а они всё живы.
Впрочем, и сама Божественная Птица Чжуцюэ в тот миг подумала, что, кажется, человечеству пришёл конец.
Но именно в тот момент явился Древний Божественный Лук и мгновенно изменил ход событий. В конечном счёте, всё это — карма человеческого рода!
Если бы в древности у людей не было столь могущественных сект, не было бы столь глубоких традиций и наследия, если бы…