Четверть часа — совсем недолго. Это поставило всех перед тяжелейшей дилеммой.
Вперёд — значит порвать связи со своей прежней сектой. Такой выбор под силу лишь человеку поистине решительному.
Цзян Чэнь, однако, не совсем в это верил.
Он всё время размышлял над деталями этого места.
Если это тайное царство действительно сохранилось с древнейших времён, способны ли здесь ещё оставаться живые люди? Разумеется, Цзян Чэнь не стал бы безапелляционно отрицать такую возможность.
В конце концов, нечто подобное встречалось и в Пагоде Лазурного Короля. Древние деятели могли быть запечатаны и, при помощи особых средств, действительно сохраняться до наших дней.
Но такой способ существования мало чем отличается от смерти.
Они не могли шевелиться, не могли снять печать, не могли выйти наружу — лишь слабое духовное сознание, лишь тусклая ясность рассудка…
А что же всё это значит?
Цзян Чэнь не мог постичь тайну этого места. Раз не мог постичь — лучше всего было просто наблюдать.
Столь непростой выбор действительно поставил многих в тупик.
Это был вопрос, бьющий прямиком в самое сердце. Чтобы обрести наследие тайного царства, нужно было порвать прежние связи — и при этом нельзя было действовать вполсилы.
Среди этих людей почти не было вольных культиваторов. Напротив, каждый был представителем могущественной секты или крупной силы.
Потребовать от них порвать с мирскими связями — это была бы колоссальная ирония.
Они пришли сюда ради интересов своих сект. А если теперь порвут с ними — это выглядело бы совершенно абсурдно.
Цзян Чэнь сохранял невозмутимость.
Ему хотелось посмотреть, как в такой ситуации поступят титаны великих сект.
Лун Басян из Секты Тяньлун хищно усмехнулся:
— Думайте сколько хотите, а я, Лун, ухожу первым.
Произнеся это, Лун Басян превратился в поток света и ринулся в одно из лазурных зеркал.
Эти зеркала Люли были не вещественными, а призрачными образами. Как только тело Лун Басяна растворилось во Вратах Сущих, прозрачный вихрь, подобный ряби на воде, мгновенно затянул его.
Вжжж!
И Лун Басян исчез.
Раз нашёлся первый смельчак, вскоре появился и второй. Остальные члены Секты Тяньлун, не раздумывая, бросились следом.
Вж-вж-вж!
Каждая фигура, порхнувшая вглубь, словно камень, брошенный в океан, — ни звука, ни вести, куда именно она девалась.
Один, два…
Вскоре толпа людей безудержно ринулась внутрь.
Очевидно, даже перед столь трудным выбором эти люди не собирались сдаваться. Перед столь мощным искушением нет ничего, что нельзя было бы отсечь!
И проблема тут же оказалась на плечах Императора Юньланя.
Он видел: после того как Лун Басян первым шагнул внутрь, все вокруг — из Дворца Тяньхэ ли, из Храма Тяньинь ли, из Бессмертного Небесного Владения ли — заметно заволновались. Было ясно, что сердца многих уже забились быстрее.
Ведь это древнее святилище! Упустив такую судьбоносную возможность и вернувшись ни с чем, даже самая преданная секта — что она из этого извлечёт?
Упустив шанс, который не представится и за десять тысяч лет, — способен ли ты тогда подняться в этой жизни?
— Брат Юньлань, что делать? — с надрывом спросил один из сильнейших Дворца Тяньхэ, нахмурив брови. Все явно ждали окончательного решения Императора Юньланя.
Император Юньлань сам тоже сильно колебался.
Это дело было слишком серьёзным, и он не мог сразу принять решительного решения.
Порвать с мирскими связями означало для Императора Юньланя разрубить узы с Городом Даньхуа. Ведь такая высшая сила, как Город Даньхуа, была среди человеческих земель крайней редкостью.
Порвав с Городом Даньхуа, он мог рассчитывать на компенсацию лишь в одном случае — если бы в этом тайном царстве обрёл подлинное древнее наследие, способное возместить потерю.
В противном случае, сделав этот шаг, пути назад уже не будет!
— Брат Юньлань, не будешь жесток — не устоишь. Нынче на человеческих землях — время великих перемен. И нам незачем стоять на месте.
— Брат Юньлань, если это и впрямь древнее наследие, то мы, даже порвав прежние мирские связи, сможем, опираясь на наследие этого тайного царства, основать собственную секту!
— Кто знает, может, секта, которую мы создадим, станет самой могущественной на всех человеческих землях?
В каждом живёт честолюбие.
И стоило ему разгореться — оно становилось безумным.
Эти владыки разных сект и течений давно уже не могли удержаться и один за другим стали уговаривать Императора Юньланя. Очевидно, увидев, что Лун Басян опередил всех, они горели нетерпением.
Император Юньлань сам был уже готов сдаться — ему не хватало лишь последнего толчка, чтобы окончательно решиться.
И теперь, подстрекаемый ими, Император Юньлань не стал сопротивляться течению:
— Хорошо! Раз все так думают — значит, это общее желание. Даже порвав мирские связи, мы не обязательно утратим возможность отблагодарить их. В мире воинского пути в конечном счёте лишь абсолютная сила даёт возможность делать всё, что заблагорассудится!
— Вперёд!