Среди всех Великих Императоров Лазурного Города самым сильным в культивации был Великий Император Нянь — он не уступал даже тому, каким был некогда Великий Император Шура.
А среди прочих Великих Императоров самым сильным оказывался Великий Император Цанхай.
Великий Император Цзимиэ, Великий Император Чжэньюэ, Великий Император Чжанькун и Великий Император Паньлун — четверо этих обладали относительно более скромными силами.
Особенно Великий Император Паньлун — на данный момент он лишь недавно ступил на начальную ступень Императорского Уровня.
По логике, единственная капля крови Тянь-Куня должна была достаться самому сильному Великому Императору Лазурного Города — так было бы наиболее разумно.
Однако Цзян Чэнь долго наблюдал за Великим Императором Нянем и всё же полагал, что характер этого человека не соответствует дару крови Тянь-Куня.
Если говорить мягко, Нянь был человеком, чуждым мирским страстям.
Но если взглянуть с другой стороны — он лишь заботился о собственном благополучии. Его можно было бы назвать человеком, лишённым чувства ответственности, без широты кругозора и способности думать о благе всей Поднебесной.
Именно это обстоятельство было для Цзян Чэня самым неудовлетворительным.
Некогда Великий Император Кунцюэ обладал сердцем, обращённым ко всему миру, — он думал не только о судьбе Лазурного Города, но и о судьбе всего человеческого рода.
Цзян Чэнь не ждал от Великого Императора Няня, чтобы тот обладал таким же широким кругозором, как Кунцюэ, — но по крайней мере Нянь должен был иметь твёрдую позицию в вопросах великого значения.
Однако действительность доказала обратное. Когда Великий Император Шура поднял мятеж и созвал съезд князей, именно Нянь был наиболее полномочен выступить против.
Но он не сделал этого — вместо этого он предпочёл плыть по течению, предпочёл молчание, предпочёл потворствовать действиям Шуры.
Цзян Чэнь, разумеется, не стал после этого сводить счёты, но этот случай дал ему возможность по-настоящему понять характер Великого Императора Няня.
Такой человек хорош, когда всё идёт гладко, но если рассчитывать на его помощь в трудную минуту — вряд ли стоит на это надеяться.
Что касается других, Цзян Чэню оставалось рассматривать лишь союзников — Великого Императора Цзимиэ или Великого Императора Паньлуна.
Великий Император Цзимиэ обладал неплохим видением ситуации, однако его личный потенциал в области боевого искусства всё же уступал таким свободным культиваторам из числа шести великих, как Великий Император Цзиньчжун и Великий Император Ушуан.
Что касается Великого Императора Паньлуна, его потенциал был неплох, однако он являлся потомком драконьего рода, и кровь Тянь-Куня Цзян Чэнь ему не отдаст.
Цзян Чэнь, правда, обдумывал возможность: однажды, когда Лун Сяошуань прорвётся на Небесный Уровень, его кровь Истинного Дракона, быть может, стоит передать каплю Великому Императору Паньлуну.
Тогда эта удача, возможно, превзойдёт даже кровь Тянь-Куня!
Разумеется, это были долгосрочные планы Цзян Чэня. В конце концов, Великий Император Паньлун лишь на начальной ступени Императорского Уровня — его культивация ещё не достигла нужного уровня.
……
Великий Император Цзиньчжун в последние дни слышал немало слухов и пересудов.
Одно из мнений гласило, что он был использован Цзян Чэнем, использован Лазурным Городом — стал ступенью для Великого Императора Ушуана, стал ступенью для Лазурного Города.
На эти слухи Великий Император Цзиньчжун не обратил ни малейшего внимания.
Как и предполагал Великий Император Ушуан, всё это было результатом намеренных усилий самого Цзиньчуна.
Когда Великий Император Цзиньчжун принял решение остаться в Лазурном Городе и решительно поддержал Цзян Чэня, он стал обдумывать эту затею целиком.
С точки зрения Цзиньчуна, нынешние земли человечества подобны рассыпавшейся россыпи, и единственный человек, способный объединить их, — это Цзян Чэнь.
В Цзян Чэне Цзиньчжун увидел безграничный потенциал.
Раз уж так, Цзиньчжун решил не стесняться и выступить в роли покровителя. Он не пожалел использовать такой способ, чтобы прославить Цзян Чэня и прославить Лазурный Город.
В данный момент Цзиньчжун получил приглашение Цзян Чэня и прибыл в гости на Священную Гору Кунцюэ.
— Великий Император Цзиньчжун, в вашем бою с Великим Императором Ушуаном вы проявили подлинную заботу. Если бы не напоминание Ушуана, я бы едва ли не попался на вашу уловку, — Цзян Чэнь тихо вздохнул и с улыбкой произнёс.
Великий Император Цзиньчжун слегка замер, а затем и сам рассмеялся:
— Что вам сказал друг Ушуан?
— Великий Император Цзиньчжун, вы использовали тот бой, чтобы прославить меня, Цзян Чэня, и прославить наш Лазурный Город. Самопожертвование и высокая нравственность — подлинно достойная вещь, вызывающая глубокое уважение.
Цзян Чэнь, произнеся это, встал и поклонился Великому Императору Цзиньчжуну.
Цзиньчжун поспешно поднялся и ответил поклоном:
— Молодой Господин Цзян Чэнь, вы теперь — повелитель Лазурного Города, а я такой чести не заслуживаю.
Цзян Чэнь посмотрел на него серьёзно:
— Старший проявил подлинное благородство. Если бы я проигнорировал это и принял вашу жертву как нечто само собой разумеющееся, как я мог бы ответить на вашу искренность?
Великий Император Цзиньчжун рассмеялся:
— Мелочь, не стоящая упоминания. Тем более я и сам давно хотел помериться силами с другом Ушуаном. Эту ситуацию можно назвать выгодной для всех сторон.
Было видно, что Великий Император Цзиньчжун не стремился к похвалам.
Цзян Чэнь мысленно вздохнул — Великий Император Цзиньчжун действительно соответствовал тому, что о нём говорил Ушуан. Что касается широты кругозора и видения ситуации, в мире свободных культиваторов Цзиньчжун был настоящей редкостью.
В Цзиньчжуне Цзян Чэнь словно угадывал очертания Великого Императора Кунцюэ.
Если бы Цзиньчжун обладал такой же силой и положением, как Кунцюэ, то, вероятно, его деяния не уступили бы деяниям Кунцюэ.
Такого человека, независимо от того, знаешь ты его лично или нет, невозможно не уважать.
Глубоко взглянув на Цзиньчжуна, Цзян Чэнь произнёс:
— Великий Император Цзиньчжун, помню, Старший Мо любил называть вас Старшим Хуэем.