«Молодой Хозяин всё ещё на закрытии?»
«Да.»
«Уже полгода прошло. За это время многие приходили навестить Молодого Хозяина.»
«Ничего не поделаешь. После Собрания Драконов и Тигров Молодой Хозяин объявил о закрытии. Мы, его подчинённые, разве можем вмешиваться?»
Диалог вели Бессравный Император и Два Цзяо из Хуайшаня.
После окончания Собрания Драконов и Тигров Цзян Чэнь объявил о закрытии. Сначала все думали, что оно продлится несколько дней, потом — несколько месяцев.
Прошло уже полгода, а Цзян Чэнь всё ещё не вышел.
— Брат Мо, мы пришли недавно, а Молодой Хозяин на этот раз... — Цзяо Юнь не удержался и попытался выведать. Он явно чувствовал, что на этот раз закрытие какое-то необычное.
Мо Ушуан слегка вздохнул: — Я пришёл не так уж раньше вас. Но уход мисс Хуан Эр наверняка стал одной из причин закрытия Молодого Хозяина.
— И не подумал бы, что мисс Хуан Эр — госпожа с Острова Ваньюань! Наш Молодой Хозяин и правда удивителен — даже с юной госпожой с Острова Ваньюань смог сблизиться. — Цзяо Юнь заговорил с воодушевлением.
— Цзяо Юнь, в присутствии Молодого Хозяина не позволяй себе столь легкомысленных речей. — Мо Ушуан нахмурился.
— Не посмею, не посмею! Это искреннее восхищение! — Цзяо Юнь захохотал. — Брат Мо, мы с братом прожили полжизни, так и не поняв ничего толком. Эти дни на Священной Горе Павлина мы повидали многое, о многом задумались, и перед Молодым Хозяином Чжэнем мы искренне преклонились.
— Верно! Раньше если бы какая-нибудь могучая секта была готова так относиться к нам, мы с братом и не помышляли бы оставаться одинокими культиваторами! Это Собрание Драконов и Тигров открыло нам глаза. Независимый император свободен и, кажется, занимает высокое положение. Но по сравнению с теми титанами сект — мы просто нищие! — Цзяо Фэн заговорил гулким голосом.
Это замечание нашло у Мо Ушуана глубокий отклик.
Он раньше не замечал разницы между независимыми императорами и титанами сект. Но на этом аукционе — столь высокого уровня, с таким количеством участников — он наконец по-настоящему осознал: даже не будучи главой могучей секты, её богатства неизмеримо превосходят то, что есть у одиноких культиваторов.
— Друзья, я уже давно говорил вам: следуя за Молодым Хозяином Чжэнем, вы ничего не потеряете, а только выиграете. Времени у нас ещё впереди много. — Мо Ушуан улыбнулся.
— Ага, мы с братом в этой жизни наконец нашли пристанище. Впредь мы — люди Молодого Хозяина Чжэня, за ним и пошли! Есть ради чего жить! — Два Цзяо из Хуайшаня говорили от всего сердца.
— Брат Мо, впредь ты тоже нас не забывай! — Цзяо Юнь улыбнулся подобострастно.
— Мы все одна семья, родные братья — друг другу обязаны помогать. Способности и связи Молодого Хозяина Чжэня вы сами видели. Мы, культиваторы, раньше были лягушками на дне колодца — думали, что, господствуя в Верхних Восьми областях, стоим на вершине мира. Появление того старейшины с Острова Ваньюань неизбежно поднимет бурю в Человеческих землях. Эта мёртвая застойная обстановка наконец покачнулась от свежего ветра.
— Верно! Мы всё время слышали, что в Человеческих землях есть старые чудовища, возможно тоже Небесного уровня. Но так и не было доказательства. Теперь, когда этот старейшина с Острова Ваньюань появился, надеюсь, он привлечёт и других скрывающихся старцев с того острова. Пусть глаза наши хотя бы разинутся — ведь это и мечта, и стимул, не так ли?
Если бы истинной вершиной боевых искусств в Человеческих землях был пик Императорской ступени — это было бы слишком скучно. Ведь они сами уже стояли на этой ступени.
Но если в Человеческих землях есть сильнейшие Небесного уровня, тогда обстановка станет куда интереснее.
— Что касается Человеческих земель — тут трудно сказать наверняка. Даже если сильнейшие Небесного уровня и существуют, их можно пересчитать по пальцам. — В этом Мо Ушуан имел собственное мнение.
Потенциал Человеческих земель именно в этом. Пока не разрушена Граница Стенных Стел, культиваторы Человеческих земель так и остаются лягушками на дне колодца.
Им не дано увидеть всю картину континента Шэньюань, им не постичь того великолепия древней эпохи, когда бесчисленные народы возвышались во главе своих владений.
Пока они разговаривали, дверь тайной комнаты вдруг открылась изнутри.
— Молодой Хозяин, вы вышли!
— Рады приветствовать Молодого Хозяина!
Мо Ушуан и Два Цзяо из Хуайшаня, опомнившись, поспешили навстречу.
Полгода закрытия — и Цзян Чэнь наконец вышел.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся, окидывая взглядом троих: — Что ж, не совсем удачное совпадение — ваш разговор был полностью услышан. Хорошо хоть, что вы не говорили обо мне дурного.
Увидев, как спокойна интонация Цзян Чэня, все трое мысленно вздохнули с облегчением.
Значит, Молодой Хозяин избавился от оков любовных чувств — по крайней мере, разобрался со своим внутренним демоном.
— Хо-хо, мы с братом теперь будем говорить о Молодом Хозяине только хорошее и заискивать перед ним. А если скажем хоть слово дурного — пусть нас затянет Ад Вырванных Языков!
Два Цзяо из Хуайшаня были людьми хитрыми и находчивыми — именно это и было их опорой в мире культиваторов.
Бессравный Император же смотрел на Цзян Чэня и улыбался: — Молодой Хозяин, примите поздравления. Похоже, это закрытие принесло вам огромную выгоду.