Они нежно обнялись, и Цзян Чэнь внезапно ощутил перемену в голосе Хуаньэр. Повернув голову, он обнаружил слёзы на её глазах и не мог сдержать удивления.
— Хуаньэр, ты... что тебя так расстроило? Мы с тобой прошли через девять смертей и одну жизнь — в этом мире нас не разлучит никто. Теперь, когда твоё Заклятие Сопричастных Сердец исцелено, даже если небо рухнет — я его удержу...
Цзян Чэнь протянул большую руку и неуклюже стёр слёзы с уголков её глаз.
Увидев его неловкость, Хуаньэр почувствовала, как тёплый поток захлестнул ей сердце. Она усилием воли взяла себя в руки и расцвела улыбкой: — Чэнь-ге, это Хуаньэр просто вспомнила печальные обстоятельства своего рождения и на мгновение не удержалась. Только не смейся, хорошо?
Цзян Чэнь, увидев её улыбку, облегчённо вздохнул и обрадовался. Он бережно взял её лицо в ладони и страстно поцеловал в лоб.
— Девочка, не бойся. Не только небо не рухнет — даже если рухнет, твой Чэнь-ге подставит плечи. Это не пустые слова — это мой тебе обет.
Цзян Чэнь крепко сжал руки Хуаньэр, их взгляды встретились, и он произнёс это с самой серьёзной решимостью.
Эти глаза, полные жара, пылавшие словно пламя, были способны растопить даже ледяную твердь — что уж говорить о двух любящих сердцах.
Услышав эти слова, Хуаньэр преисполнилась бесконечной радости и не переставала кивать, словно пыталась вобрать всё это счастье в самую глубину души, не оставляя ни капли за пределами.
«Братец Чэнь... Я...» — тихо прошептала Хуаньэр. Та самая юная госпожа Хуаньэр, что всегда отличалась спокойствием и самообладанием, в этот момент не могла удержать своих чувств. Под напором пылких, горящих огнём слов возлюбленного её сердце билось так сильно, словно испуганный олень, а щёки вплоть до шеи окрасились румянцем, подобным рассветным облакам.
Их взгляды снова встретились — и губы их, словно два магнита с противоположными полюсами, неудержимо потянулись друг к другу.
В этот момент казалось, что и луна на небе смущённо спряталась за облаками и не решалась высунуться.
В этом саду, в ночную пору, нежность текла, словно вода.
И именно в этот момент резкий, негармоничный звук нарушил безупречное настроение.
А оказалось, что это был звук кашля. Кашель этот — непонятно откуда взявшийся, такой внезапный, такой не ко времени...
Хотя Цзян Чэнь и не смог определить, кто кашлял, он признавал: в этот момент ему отчаянно хотелось просто прихлопнуть этого неудачника на месте.
«Ох, Хуаньэр, один раз — уже через чур, неужели и во второй?» — прозвучал чистый, ясный голос, словно пронзивший пустоту.
М? Услышав этот голос, Цзян Чэнь полностью опешил. Голос был незнаком — Цзян Чэнь был уверен, что слышал его впервые в жизни.
Кто это?
Цзян Чэнь задвинул Хуаньэр за себя, полностью раскрывая Небесный Глаз Божественного Зрачка и обшаривая взглядом окрестности, и громко воскликнул: «Кто здесь?!»
В этот момент было бы ложью утверждать, что в душе Цзян Чэня не было ни капли тревоги.
Ведь нужно понимать, что оборона поместья молодого хозяина Павлиньей Священной Горы была плотнейшей. Не говоря уже о прочем — сам Летающий массив Девяти Тонкостей был абсолютно непреодолим для обычного человека.
Но этот голос был отчётливо слышен совсем рядом.
Кто бы ни был этот человек и откуда бы он ни явился, он определённо обошёл Летающий массив Девяти Тонкостей и проник в поместье молодого хозяина. Как Цзян Чэнь мог не быть потрясённым до глубины души?
Хуаньэр же крепко сжала ладонь Цзян Чэня и, сохраняя невозмутимое выражение лица, произнесла: «Старец Си, похоже, вы нарушили своё обещание. Не забывайте, что вы мне пообещали!»
Долгое время в пустоте царила тишина. Как ни старался Цзян Чэнь напрягать духовное восприятие, он не мог уловить ни малейших колебаний, а окружающее пространство словно погрузилось в бесконечный хаос — будто внезапно этот дворец оказался отрезан от всей Павлиньей Священной Горы, словно вырван из неё.
Лишь спустя долгое время из пустоты донёсся тихий вздох.
«И я не хочу заниматься подобной вещью, портящей всю картину. Но, госпожа Хуаньэр, если вы сделаете ещё один шаг — это будет ошибка за ошибкой. Как только вы переступите ту черту, пролитую воду не соберёшь. Об этих последствиях вы задумывались?» — снова раздался голос из пустоты — того самого Старца Си, которого Хуаньэр называла по имени.
Цзян Чэнь фыркнул: «Кто вы такой, прячетесь в тени? Какая от этого польза? Кем бы вы ни были — покажитесь и говорите!»
Цзян Чэнь тоже ощутил, что этот человек абсолютно непрост. Его личность была уже почти очевидна — это несомненно был гость с Островов Бескрайней Бездны.
Хуаньэр не стала его останавливать — лишь взяла под руку и крепко вцепилась, словно боясь, что Цзян Чэнь вот-вот исчезнет.
«Юноша, ты очень дерзкий, осмеливаясь выдавать себя за посланника Островов Бескрайней Бездны. Неужели ты не боишься, что своё безрассудное поведение навлечёт на Гору Священного Павлина катастрофу?» — голос Старца Си был равнодушным.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: «Острова Бескрайней Бездны не принадлежат кому-либо одному. Ваше запугивание и угрозы кажутся несколько беспочвенными, не находите?»