Цели этого Луна Басяна были самые что ни на есть коварные.
Оскорбляя Великого Императора У Шуана, он преследовал две цели: во-первых, нанести удар по Павлиньей Священной Горе, а во-вторых, разжечь враждебное настроение среди свободных культиваторов.
В словах его сквозили намёки и подстрекательства: мол, посмотрите на вашего великана из свободных культиваторов — он стал прислужником Молодого Хозяина Чжэня с Павлиньей Священной Горы! Это позор для всего свободного мира! А вы, глупцы, всё ещё его поддерживаете — он вас всех обманул!
Приходилось признавать: слова Луна Басяна обладали немалой подстрекательской силой.
Лицо Великого Императора У Шуана потемнело. Он был человеком сдержанным и прекрасно понимал замысел Луна Басяна. Если сейчас он потеряет самообладание, это наверняка подорвёт планы Молодого Хозяина.
Цзян Чэнь нахмурился, шагнул вперёд, встав перед Великим Императором У Шуаном, и холодно посмотрел на Луна Басяна:
— Слушай, Лун, это уже третий раз, когда ты сунул своё рыло к Павлиньей Священной Горе. Два предыдущих раза ты буянил, но я, уважая тебя как гостя, терпел. На этот же раз ты перешёл все границы и оскорбил моего почётного Верховного Советника Павлиньей Священной Горы. Как я могу тебя стерпеть?
— Цзяо Юнь, Цзяо Фэн, выгоните этого Луна! Если в установленный срок он не покинет Лазурный Город — казните без разговоров!
Цзян Чэнь обвёл взглядом собравшихся:
— Я всегда придерживался принципа: «Человек уважает меня на шаг — я отвечаю ему на десять». Кто посмеет покуситься на Павлинью Священную Гору — будет казнён, где бы он ни был! Лун Басян, помяни моё слово!
Дважды Лун Басян позволял себе бесчинства, и Цзян Чэнь каждый раз не разбирался с ним. Это породило у Луна Басяна ложное впечатление, будто Молодой Хозяин Чжэнь недавно встал во главе и в решительности ему немного уступает — вряд ли решится порвать. К тому же Небесный Дракон всегда отличался упрямством и самоуверенностью.
Он и представить не мог, что всё же недооценил силу Павлиньей Священной Горы. Молодой Хозяин Чжэнь внезапно перешёл к решительным действиям — и Лун Басян оказался застигнутым врасплох.
— Молодой Хозяин Чжэнь, ты смеешь изгнать меня, великого императора? — в глазах Луна Басяна мелькнул зловещий блеск.
Цзян Чэнь холодно взглянул на Великого Императора У Шуана:
— Старший брат Мо, вместе с Цзяо Юнем и Цзяо Фэном прикройте мне тыл. Если этот Лун и правда не умеет соображать — не жалея сил, убейте его!
Цзян Чэнь не стал тратить на Луна Басяна ни лишнего слова. Решительно и без промедления он немедленно отдал приказ.
Два брата Цзяо из Хуайшаня и без того не были людьми кроткими, а уж при поддержке Павлиньей Священной Горы и подавно не стали бы медлить. Искривив рты в зловещей ухмылке, они ринулись на Луна Басяна:
— Эй, Лун, оглох ты что ли? Нам, братьям, тебя выдирать, или ты сам вежливо свалишь?
Лун Басян посмотрел на разъярённых братьев Цзяо, затем на Великого Императора У Шуана с его немилосердным выражением лица. Несмотря на свои немалые силы, оказаться в центре внимания сразу трёх великих императоров и к тому же на чужой территории — даже он не осмелился проявлять прежнюю дерзость.
Он холодно усмехнулся и обвёл взглядом зал:
— Столько сект первого ранга — и никто не скажет правого слова? Все вы запуганы этим Чжэнем? Если вы все такие трусы, то весь человеческий мир впредь станет его единоличным владением?
Лун Басян попытался и дальше распалять толпу.
Однако на этот раз за него так никто и не вступился. Во-первых, никто не хотел в этот момент ссориться с Цзян Чэнем. Ведь если разобраться по существу, правда была на стороне Молодого Хозяина Чжэня, а рот у Луна Басяна был слишком вонюч.
Если хотел устроить неприятности Молодому Хозяину Чжэню — устраивай, но зачем ещё и Великого Императора У Шуана втянул? Оскорбив Великого Императора У Шуана, он оскорбил и братьев Цзяо, и целую толпу свободных императоров, собравшихся здесь.
К тому же сам Лун Басян никогда не был из числа праведников — известный буян и громила. Ещё вчера на торгах он поссорился с Мастером Дунъе и стал ему угрожать.
Такому человеку, даже если он попадёт в беду, мало кто будет сочувствовать.
Представители сект первого ранга по кругу: кто-то холодно усмехался, кто-то сохранял безразличное выражение лица, кто-то вовсе делал вид, что ничего не происходит. Ни один не вступился.
Старое лицо Луна Басяна вспыхнуло краской, щёки горели, и он страшно хотел провалиться сквозь землю. Чувство беспрецедентного унижения захлестнуло его.
— Ладно, ладно! Небесный Дракон когда-нибудь к кому-нибудь подлаживался? Чжэнь, это твоя территория — потешайся сколько хочешь. Не верю я, чтобы в Верхних Восьми Землях мокронёсык, неоперившийся щенок, мог закрыть собой всё небо! Сегодняшнее унижение я верну тебе в десятикратном размере!
Лун Басян бросил несколько крепких слов на прощание, и с чёрным лицом, опозоренный, покинул зал.
— Цзяо Юнь, Цзяо Фэн, идите и следите за ним. Пока он не покинет территорию Лазурного Города. Если будет медлить — не церемоньтесь, — Цзян Чэнь отдал приказ.
— Есть! — братья Цзяо покорно приняли приказ.
Цзян Чэнь действовал решительно и молниеносно — с первого же шага наведя на всех собравшихся благоговейный страх.
Наблюдая за тем, как высокомерный Лун Басян оказался в жалком положении перед Молодым Хозяином Чжэнем, все присутствующие испытали к этому непроницаемому юноше неописуемое чувство — и страх, и восхищение.