Вспоминая все невзгоды на этом пути, смертельные опасности, через которые он прошёл, и не ожидая, что именно сейчас тучи рассеются и покажется луна, Повелитель Даньчи был полон смешанных чувств.
Это счастье пришло так внезапно и так абсолютно, что подавленные долгое время чувства Повелителя Даньчи наконец нашли полный выход!
Возбуждение Старейшины Юнье было ещё сильнее. Он крепко схватил Повелителя Даньчи за обе руки, словно боялся, что тот улетит прочь.
Отношения между Старейшиной Юнье и Повелителем Даньчи изначально не были особо близкими. Когда Повелитель Даньчи только вступил в должность, он делал главный упор на боевые искусства, и к традиционному Алхимическому Пути Дворца Даньчянь стал относиться менее серьёзно. Травяной Павильон, прежде бывший первым павильоном Дворца, уступил место Боевому Павильону.
Однако после того как Цзян Чэнь попал в Дворец Даньчянь, он стал связующим звеном — мостом между Старейшиной Юнье и Повелителем Даньчи, сближая двух могущественных людей Дворца всё теснее, и они образовали союз единомышленников.
Оба были полны великих замыслов и стремились возродить Дворец Даньчянь. Но когда Бессмертная Столица ударила, а Центральная область Красного Трипода вторглась, все их мечты и планы обратились в прах.
— Юнье, мы оба девять раз были на пороге смерти и лишь раз спаслись. То, что мы снова вместе, говорит о том, что Небеса не пожелали гибели Дворца Даньчянь. Нам не нужно вести себя как маленькие девочки, — эмоциональное волнение Повелителя Даньчи длилось лишь мгновение — уже через мгновение он вернул хладнокровие, подобающее главе секты.
— Повелитель прав. Небеса хранят Дворец Даньчянь, Небеса хранят Область Ваньсян! — Старейшина Юнье тоже взял себя в руки и продолжил: — Сейчас я сообщу Цзяню Чэню и приведу его к Повелителю.
Повелитель Даньчи махнул рукой: — Юнье, времена изменились. Цзян Чэнь — уже не обитатель маленького пруда. Его положение и уровень культивации превосходят мои. Подобает мне идти к нему, а не ему — ко мне.
Старейшина Юнье помолчал: — Верно. Мы с тобой теперь изгнанники. Без покровительства этого парня нам и дни не протянуть, не то что возрождать секту.
— Юнье, не спешись. Расскажи мне всё, что с Цзянем Чэнем было за эти годы, — времена менялись, и Повелитель Даньчи боялся — смогут ли они по-прежнему общаться как раньше, учитывая нынешний статус и положение Цзяня Чэня.
Старейшина Юнье не стал молчать и подробно пересказал легендарные приключения Цзяня Чэня. Особенно он подчеркнул, как Цзян Чэнь заботился о учениках Дворца Даньчянь и подгонял их вперёд.
Выслушав это, Повелитель Даньчи вздохнул: — Этот парень, занимая столь высокое положение, всё ещё помнит, откуда родом, не забывает своих корней. Поистине, он человек с большим сердцем. Привести его из Секты Сокровенного Дерева в Дворец Даньчянь — это самое правильное, что я сделал в своей жизни.
Старейшина Юнье тоже вздохнул: — Подлинно. Если бы не проницательность Повелителя тогда, его способность разглядеть жемчужину и завязать добрые отношения с этим парнем, Дворец Даньчянь, несомненно, постигла бы та же участь, что и остальные секты Области Ваньсян, — погибли бы и всё.
Оба долго вздыхали.
Повелитель Даньчи снова спросил: — Какие ещё ученики Дворца Даньчянь остались в Лазурном Городе?
— Из Четырёх Небесных Властителей того Святого Убежища Шэнь Цинхун и Нэй Чун пали. Цзюнь Мобай оказался шпионом Секты Девяти Солнц Неба, а Лин Бир пропала без вести. Кроме Цзяня Чэня, из молодого поколения Дворца остались лишь Му Гаоци, Шэнь Саньхуо, Жун Цзыфэн, Лин Хуэйэр и Оуян Чао. Но есть и утешительная новость — при помощи Цзяня Чэня все эти молодые ученики сделали огромные успехи.
Старейшина Юнье, спасённый Цзянем Чэнем из Города Огненного Зелья и чудом уцелевший, сам не ожидал, что в Лазурном Городе столько учеников Дворца выжило.
— Шэнь Цинхун тоже пал? — Повелитель Даньчи покачал головой и тихо вздохнул. — Жаль, жаль. Когда мы с другими старейшинами прорывались из окружения, большинство не выжило.
Вспоминая то время, оба не могли сдержать стенаний.
…………
Во владениях Молодого Господина, личные покои Цзяня Чэня.
— Старейшина Юнье просит на аудиенцию? — Цзян Чэнь слегка удивился. Посреди ночи — зачем Старейшина Юнье явился? Неужели что-то случилось?
Цзян Чэнь хорошо знал Старейшину Юнье — этот старик был осторожен по натуре. Зная, что в дни Собрания бродячих культиваторов Цзян Чэнь занят по уши, он ни за что не явился бы глубокой ночью без веской причины.
— Пусть войдёт.
Вскоре Старейшина Юнье поспешно вошёл.
— Юнье приветствует Молодого Господина Чжэня. — Старейшина Юнье подошёл вперёд и поклонился.
Цзян Чэнь улыбнулся: — Старейшина Юнье, нам незачем быть такими чопорными друг с другом. Вы явились так спешно — неужели дело серьёзное?
Старейшина Юнье кивнул с серьёзным выражением лица: — Дело действительно серьёзное. Я привёл с собой старого знакомого. Он ждёт снаружи. Не известно, удобно ли Молодому Господину Чжэню его принять?
— Старый знакомец? — Цзян Чэнь был несколько удивлён. Но видя, как серьёзно выглядит Старейшина Юнье, он понял: этого старого знакомого нельзя не принять.
Тот улыбнулся: — Раз старый знакомец, значит, старый друг. Почему Старейшина Юнье не привёл его сразу?
Старейшина Юнье вздохнул: — Этот старый знакомец... он особенный.
— Пусть войдёт.
Старейшина Юнье кивнул, развернулся и вышел. Вскоре он вернулся, ведя за собой человека.
— Повелитель Даньчи?! — Увидев Повелителя Даньчи, Цзян Чэнь почти решил, что его глаза его обманывают.
Цзян Чэнь и представить себе не мог, что встретит Повелителя Даньчи при таких обстоятельствах. На мгновение все пережитые за последнее десятилетие события разом хлынули в память.