«Что? Таблетка "Сосна-Журавль"?» В одном из тайных покоев Лазурного Города Дандзи-Император, получив эту весть, долго не мог подобрать слов.
С самого начала Дандзи-Император был причастен к внутренним потрясениям в Лазурном Городе. Раньше ему даже в голову не приходило, что Шура-Император обратится именно к нему, пригласив выступить против Павлиния Императора.
Дандзи-Император и представить не мог, что Шура-Император может быть настолько безрассудным.
Разумеется, поначалу он даже заподозрил, не является ли это ловушкой, расставленной Павлинием Императором, — нарочно, чтобы выманить самого Дандзи на открытый шаг.
Однако, наблюдая и неустанно анализируя ситуацию, он пришёл к выводу, что замысла Павлиния здесь нет — Шура-Император и правда был настолько глуп.
Заключать сделку с тигром, чтобы добыть тигриную шкуру, — конечно, опасно. Но Дандзи, выступавший в роли этого самого «тигра», был более чем доволен.
Он и Шура-Император сразу нашли общий язык.
Помимо Города Данхуо, Шура-Император привлёк ещё и людей из Небесной Столицы Бессмертия.
Таким образом, три стороны — Город Данхуо, Небесная Столица Бессмертия и сам Шура-Император — объединились, чтобы нанести удар по Павлинию Императору.
Разумеется, главный вклад внёс именно Дандзи-Император. Он применил один из сильнейших ядов Города Данхуо и использовал целый арсенал уловок, прежде чем Павлиний Император попался в ловушку.
Хотя им и не удалось заполучить нетронутое тело Павлиния Императора, в душе Дандзи уже вынес тому смертный приговор.
Великий магистр эликсирного пути всегда был чрезвычайно уверен в своих приёмах отравления.
Он твёрдо верил: Павлиний Император на этот раз непременно падёт. А когда Павлиний будет повержен, останется лишь один противник — Эликсирный Король Чжэнь.
По мнению Дандзи, этот Эликсирный Король Чжэнь был куда ненавистнее Павлиния Императора.
Да, Павлиний Император силён — но его сила лишь в том, что он вёл Лазурный Город к процветанию и стал равным соперником для Города Данхуо.
Однако в плане эликсирного мастерства Лазурный Город составлял лишь пятую часть от Города Данхуо и не мог представлять для него реальной угрозы.
Но всё это было уже прошлым. С тех пор как в Лазурном Городе появился Молодой Господин Чжэнь, расклад сил полностью изменился.
Сначала Эликсирный Король Цзилан потерпел поражение в борьбе за Эликсир Долголетия.
А затем Молодой Господин Чжэнь, замаскировавшись под жителя Уаньюаньского острова, проник на территорию Города Данхуо, принял участие в призовом турнире и подавил всех эликсирных королей Города Данхуо так, что те даже пикнуть не смогли.
Но самым возмутительным были вовсе не эти случаи. Настоящее оскорбление произошло в Лунной Секте. Там Эликсирный Король Цзилан был совершенно беспомощен перед загадкой Лунного Священного Дерева, тогда как Эликсирный Король Чжэнь несколькими словами без всякого труда разрешил всю загадку.
В этом сравнении Эликсирный Король Цзилан в очередной раз проиграл, и притом без всякого сомнения.
Для гордого Города Данхуо это был настоящий позор.
Поэтому его главное задание при нынешнем проникновении в Лазурный Город — помочь Шуре-Императору захватить власть, а заодно выяснить, не удастся ли устранить Эликсирного Короля Чжэня.
Что касается поглощения Лазурного Города — это, очевидно, было бы нелегко. Дандзи, при всей своей прожорливости, вряд ли осмелился бы так бесцеремонно поглощать чужие территории.
В конце концов, Лазурный Город и Город Данхуо находились на противоположных концах — на юге и на севере. Поглотить Лазурный Город означало бы раскинуть владения через все Верхние Восемь Областей.
Не говоря уже о том, хватит ли у Города Данхуо такой прожорливости. Даже если хватит — вряд ли он осмелится. Это ведь дело, способное вызвать гнев всех и каждого.
А вдруг его амбиции разгневают остальные силы Верхних Восьми Областей? А вдруг они почувствуют угрозу — и тогда все набросятся на него разом?
Поэтому, даже если и вмешиваться в дела Лазурного Города, следовало действовать исподволь, тайно направляя события.
По сути, стоило Лазурному Городу перейти в руки Шуры-Императора, и без каких-либо усилий со стороны Дандзи Лазурный Город рано или поздно превратится в силу второго ряда, уже не способную соперничать с Городом Данхуо.
Конечно, при условии, что Чжэнь погибнет, а учение Священной Горы Павлиния будет уничтожено.
Если же Чжэнь не погибнет, всё будет совсем иначе.
Неизвестно почему, но Дандзи очень боялся этого молодого Чжэня. Пока этот загадочный юноша был на свете, любое невозможное могло стать возможным.
Теперь, услышав слова «Таблетка "Сосна-Журавль"», нетрудно было понять столь бурную реакцию Дандзи.
Потому что это в очередной раз зацепило его за живое.
— Сколько же всего вмещает в себе голова этого Чжэня? Неужели его познания не имеют никаких границ?! — Дандзи пришёл в бешенство.
Эту Таблетку «Сосна-Журавль» ему даже не нужно было выспрашивать — он и так знал, что она непременно связана с Чжэнем.
— Ваше Величество, если этот эликсир и правда так чудовишен, как говорят, это чрезвычайно опасно. Одной лишь этой таблеткой Лазурный Город сможет нанести смертельный удар по нашему Городу Данхуо.
Это вовсе не преувеличение.
Эликсир Долголетия ещё можно было смирить — всё-таки он предназначен только для мастеров Священной Сферы. Мастеров Священной Сферы, безусловно, немало, но их числа всё же недостаточно, чтобы определять судьбу Человеческих Земель.
Но Таблетка «Сосна-Журавль» предназначена для мастеров Императорской, а то и Владычьей Сферы — и это совершенно другое дело.
Именно представители этого уровня вершат судьбу Человеческих Земель.
Владычья Сфера, Императорская Сфера — это вершина мастерства для всех воинов Человеческих Земель.
Если представители этого уровня из-за Таблетки «Сосна-Журавль» свяжут себя благожелательными узами со Священной Горой Павлиния, то со временем круг связей Священной Горы Павлиния станет поразительно обширным.
Десять лет, сто лет, пятьсот лет…