Ван Сюэтун, хотя и выражал удивление, вместе с остальными членами жюри не стал чинить Цзян Чэню препятствий и пропустил его внутрь.
Когда Цзян Чэнь прошёл, Ван Сюэтун с ещё большим изумлением произнёс: «Раньше толпы людей кричали, что хотят перейти в другое направление. Я всё время считал этих людей слишком невежественными и самонадеянными. Не думал, что кто-то действительно решится на такой вызов!»
«Хех, может, это просто какой-нибудь избалованный хлыщ балуется. Ведь прошёл всего один день — а и боевое, и алхимическое направления, задачи там непростые.»
«М-да, уложиться в три дня в тех двух направлениях — ещё вопрос. Думаю, задачи оказались слишком сложными, он сам отказался и решил попробовать удачу в общем направлении.»
Суждения этих членов жюри о Цзян Чэне оказались удивительно единодушны.
Цзян Чэнь под руководством одного из членов жюри нашёл своё место, и ему быстро выдали свиток с заданиями.
Этот свиток мало отличался от алхимического — те же тридцать вопросов, та же система уровней сложности.
Задания в общем направлении были разнообразнее. Но для Цзян Чэня это не составляло никакой проблемы.
В прошлой жизни Цзян Чэнь возглавлял Тяньлан Академию в Тайюань Бесчисленных Небесных Плоскостях и поистине считался всезнайкой среди Бесчисленных Небесных Плоскостей. Какого направления он не касался?
Хотя все эти направления были далеки от алхимии по глубине, в контексте Животворного Континента его знания и воспоминания прошлой жизни были абсолютно непревзойдёнными.
Задания в общем направлении были разнообразными и широкими — и это как раз пришлось Цзян Чэню по вкусу. Ведь любой из кандидатов, сидящих здесь, мог обладать выдающимися способностями в какой-то одной области: кто-то отлично делал талисманы, кто-то мастерски создавал защитные круги, кто-то разбирался в хитроумных механизмах, кто-то неплохо понимался на медицине, гадании и астрологии, кто-то умел приручать зверей, кто-то славился ковкой легендарного оружия...
Всё это — различные навыки общего направления.
Как говорится, у каждого ремесла свой мастер.
Но Цзян Чэнь отличался от всех: он не был мастером одного ремесла — он был настоящим всезнайкой, человеком всех талантов.
Такое преимущество не мог быть ни у одного кандидата здесь, и не могло быть в принципе.
На Животворном Континенте, несомненно, были люди широких знаний. Но сравниться с Цзян Чэнем в учёности, в энциклопедичности — вряд ли нашёлся бы даже тот, кто мог бы нести за ним обувь.
Впрочем, в общем направлении, хотя Цзян Чэнь и справлялся с лёгкостью, он не мог работать с такой же свободой, как в алхимическом.
Некоторые вопросы требовали от Цзян Чэня основательных размышлений, прежде чем он мог прийти к окончательному выводу.
Впрочем, полутора суток ему хватило, чтобы раскрыть себя.
К концу третьего дня Цзян Чэнь завершил все задания, записал свой номер и поставил печать своего участкового жетона.
Отбор в общем направлении завершился.
Цзян Чэнь уверенно убрал свиток. На этот раз он не стал сдавать работу раньше времени — дедлайн был так близко, что досрочная сдача не имела никакого смысла.
Цзян Чэнь твёрдо верил: даже среди этих кандидатов есть выдающиеся мастера, но по всесторонности ему не сравниться ни с кем — и потому он был полон уверенности.
Что касалось алхимического направления, Цзян Чэнь даже не помышлял о возможности поражения.
В общем направлении он тоже не допускал мысли о проигрыше. По крайней мере, одно из трёх мест непременно достанется ему.
Это была уверенность в своих знаниях — уверенность, дарованная воспоминаниями прошлой жизни.
Когда время отбора истекло, все были обязаны сдать свои свитки.
Линь Жун потянулся, зевнув, и вдруг замер — словно увидел нечто немыслимое. Он энергично протёр глаза, сосредоточился и ещё раз посмотрел вдаль.
Ничего себе — он действительно не обманулся!
«Брат Шао Юань?» Линь Жун не мог поверить своим глазам — ему казалось, что он ошибается. Но факт говорил: нет, он не ошибся.
То, что он видел, был Цзян Чэнь.
Цзян Чэнь, увидев, как Линь Жун бросается к нему с выражением лица, будто увидел привидение, дружески улыбнулся и спросил: «Как у тебя прошло?»
Линь Жун совсем не собирался отвечать на его вопрос — он разглядывал Цзян Чэня, как диковинного зверя, оглядывая его то с одной стороны, то с другой, словно тому выросла вторая голова.
«Брат Шао Юань, ты правда пришёл в общее направление? Неужели ты отказался от алхимического?» — Линь Жун вздохнул. — «Ты и правда превзошёл меня в расточительности. Я всё время считал себя капризным и избалованным. А ты... хех, брат Шао Юань, ты заставил меня сдаться.»
Цзян Чэнь промолчал: «Кто тебе сказал, что я отказался от алхимического?»
«Т-так ты не отказывался? Тогда как ты оказался здесь? Незаметно для всех?» Ведь во время отбора все кандидаты находились внутри защитного круга и не могли общаться с внешним миром.
Поэтому Цзян Чэнь мог беспрепятственно пройти в зону общего направления, и никто бы этого не заметил.
«Я просто завершил алхимическое направление — разве нельзя?» — Цзян Чэнь невозмутимо ответил.
Реакция за реакцией — все одинаковые, и это, разумеется, начало досаждать Цзян Чэню.
Линь Жун, всё ещё с выражением лица, будто разглядывал чудовище, старался держаться серьёзно и не рассмеяться. Он шлёпнул Цзян Чэня по плечу: «Да перестань ты дурачить меня! Завершил алхимическое направление? Ты что, думаешь, это — поесть или поспать? Дело-то какое простое!»