Цзян Чэнь оставался равнодушен — ни печален, ни рад. Девять мест или семь-восемь — для него это не имело большого значения.
Его цель никогда не менялась: даже если бы существовало всего одно место Главного Чемпиона, он бы любой ценой добыл его.
Девять мест лишь усиливали его уверенность.
Заместитель Главы Дворца, заметив воодушевление в зале, понял, что его новости произвели ожидаемый эффект. Он продолжил подогревать интерес: «Наш Дворец надеется, что все вы продемонстрируете свои подлинные способности и покажете весь свой талант. Масштаб этого Призового Турнира не разочарует вас. На турнире такого уровня место Главного Чемпиона будет обладать очень высокой ценностью. Ведь каждый из девяти кандидатов на это звание должен получить единогласное одобрение этих трёх выдающихся личностей.»
Несравненный Великий Император, Алхимический Король Зелёного Феникса и Мастер Формаций Ван Сюэтун — эти трое, как выяснилось, станут судьями при отборе Главных Чемпионов.
На мгновение в сердцах кандидатов шевельнулось беспокойство. Некоторые даже тайком опасались, что эти трое уже зарезервировали за собой места Главных Чемпионов — и, будучи судьями, не станут ли они на этапе отбора подавлять талантливых и сильных конкурентов?
Заместитель Главы Дворца словно разглядел их мысли и с лёгкой улыбкой произнёс: «Можете быть совершенно спокойны. Эти трое — уважаемые мастера прошлого, и раз Дворец Пречистого Пламени пригласил их быть судьями, их доброе имя уже признано Дворцом. Они непременно будут олицетворять справедливость и беспристрастность Дворца. В этом ни один из вас не должен сомневаться.»
Линь Чжижун кивал головой, словно цыплёнок, клёвывающий зёрнышки, и с возбуждением восклицал: «Несравненный Великий Император — какой великий человек! Как может быть несправедливым?! Хм, сама возможность оказаться на одной арене с Несравненным Великим Императором — уже честь для этих людей! А они ещё боятся, что Несравненный Великий Император будет их подавлять? Да это же полный идиотизм!»
Было видно, что Линь Чжижун искренне, от всей души преклонялся перед Несравненным Великим Императором.
— Брат Шао Юань, что ты думаешь? — Линь Чжижун уставился на Цзяна Чэня и спросил.
Цзян Чэнь легко улыбнулся: — У великих мастеров прошлого есть своё великодушие. Не стоит измерять других собственной меркой.
— Ха-ха-ха, совершенно верно! Этого Алхимического Короля Зелёного Феникса и мастера Ван Сюэтуна я не знаю, но Несравненный Великий Император точно так не поступит — и даже не соизволит.
Под «так поступит» он, разумеется, имел в виду намеренное подавление сильных конкурентов и давление на потенциальных соперников.
По правде говоря, Цзян Чэнь тоже не верил, что эти трое станут так поступать. Дворец Пречистого Пламени — не дураки, неужели они не заметят? У Дворца, несомненно, есть своя система отбора.
Этих троих просто выделили отдельно из-за их высокого положения — это оказывание им почёта.
При таких обстоятельствах, если бы они поступили несправедливо, это был бы удар по собственной репутации. Даже их положение не позволяло им так поступать. Цзян Чэнь никогда не сомневался в этом.
— Хорошо, теперь Дворец объявляет правила отбора.
— Во-первых, на этих девяти аренах будут три направления. Направление боевых искусств, направление алхимии и комплексное направление. О первых двух, полагаю, говорить не нужно. Комплексное направление охватывает очень широкий спектр: медицина, гадание, астрология, талисманы и формации, механизмы и вычисления, даже приручение зверей — всё это входит в него. В направлении боевых искусств три места, в направлении алхимии — три места, в комплексном направлении — тоже три места. Сначала вам нужно определиться, в каком направлении вы будете участвовать.
Если уж говорить о этих трёх направлениях, Цзян Чэнь мог справиться с любым из них. Он даже испытал искушение записаться сразу на два.
Но он не знал, позволяют ли правила такое.
Пока он ещё колебался, вдруг раздался хриплый голос: — Заместитель Главы Дворца Гао, старик немного смыслю и в боевых искусствах, и в алхимии — нельзя ли одновременно выступить на двух аренах?
Надо признать, людей с таким же желанием оказалось больше, чем Цзян Чэнь.
Этот хриплый голос озвучил именно то, что думал Цзян Чэнь. И к его удивлению, после этого вопроса раздалось множество голосов поддержки.
Очевидно, таких людей было немало!
Заместитель Главы Дворца Гао слегка улыбнулся: — В теории один человек может охватить все три направления. Но вы уверены, что у вас хватит энергии? И вы уверены, что сможете выделиться в каждом направлении? Не стоит хватать всё сразу и не переварить — в итоге рискуете остаться ни с чем.
Два дрозда в чаще не стоят одной птицы в руке.
Этот принцип понимали многие. Но в мире боевых искусств всегда хватало честолюбцев и людей с огромным аппетитом.
— Заместитель Главы Дворца Гао, если правила позволяют, то как мне выбирать — это моё дело. Если я не получу ни одного места, это будет моей собственной виной.
Хриплый голос был явно очень упрямым и настроенным решительно.
Заместитель Главы Дворца Гао невозмутимо улыбнулся: — В принципе, это разрешается. Однако если вы не завоюете ни одного места, штраф будет взиматься за каждое направление, в котором вы участвовали. Если вы участвовали во всех трёх, штраф составит тридцать миллионов Священных Лин Ши.
— Это я знаю. Лишь бы разрешили участвовать в нескольких направлениях — штраф не имеет значения!
Хриплый голос был явно непреклонен.