Ящик был самый обычный, и ничем особенным не выделялся.
Однако Командир Ню, будучи человеком видавшим виды, заметил, что манеры и осанка Цзян Чэня как-то не вязались с его, на первый взгляд, простой внешностью.
Обычно такое бывает лишь в одном случае: человек намеренно выглядит скромно и на деле вовсе не так обычён, как кажется.
Ню Бэнь не посмел медлить, принял ящик и быстро понёс его внутрь.
В конце концов, Управляющий Ню был лишь содержателем гостиницы «Летучий Конь», а не подлинной великой персоной Города Цзиньчжун, поэтому люди в доме Ню не слишком задавали себе важности.
Староста Цю, видя невозмутимую улыбку на лице Цзян Чэня, не выдержал и спросил:
— Дружище, ты что, положил в эту коробку подарок? Подкупать Управляющего Ню? Скажу тебе, Ню — человек щедрый и великодушный, но чужие подарки принимать не привык.
Цзян Чэнь с горькой улыбкой покачал головой:
— Я думаю, даже если бы я ему его подарил, он не решился бы принять.
Староста Цю опешил. Такой самоуверенный тон! Подарок для Управляющего Ню, а тот не решится принять? Бывают ли на свете подарки, которые боятся принять?
Пока Староста Цю стоял в полном недоумении, из дома Ню послышался торопливый топот, и голос Управляющего Ню донёсся издалека.
Голос слегка дрожал, в нём слышалась настоящая тревога:
— Где? Где он? Где наш дорогой гость? Ню Бэнь, ты слишком безобразен — как посмел пренебрегать моим дорогим гостем? Глупец, настоящий глупец!
Староста Цю, услышав голос Управляющего Ню издалека, тоже замер. А когда разобрал, что тот говорит, окончательно оцепенел.
Что? Дорогой гость?
Управляющий Ню редко ругал подчинённых, не говоря уже о лучшем из них — командире Ню Бэне.
По его представлениям, командир Ню Бэнь никогда раньше не получал ни слова упрёка.
А сегодня Управляющий Ню, наперекор всем привычкам, отчитал Ню Бэня за пренебрежение к дорогому гостю? Какой это должен быть гость, чтобы Управляющий Ню так потерял самообладание?
Любопытство Старости Цю было возбуждено по максимуму. В последнее время обстановка в «Летучем Коне» была шаткой, как домик на куриных ножках, и это не давало Цю покоя.
Его доля в «Летучем Коне» была невелика, но для самого Цю это был заработок на всю жизнь, надежда на всё будущее.
Поэтому он отнюдь не хотел, чтобы Старший Управляющий Дун Шэн целиком поглотил «Летучий Конь».
Поэтому морально Староста Цю был на стороне Ню Уя.
Но кто такой этот молодой человек, что Управляющий Ню так торопится выйти лично встретить его и говорит таким взволнованным голосом?
Пока Староста Цю ещё пребывал в изумлении, округлое тело Ню Уя, подобно мячу, уже катилось к ним. Увидев Цзян Чэня и Старосту Цю, Ню Уй тут же устремился к Цзян Чэню:
— Дорогой гость, дорогой гость! Не верится, что я, Ню, за всю жизнь удостоился чести увидеть отпрыска имперского уровня! Позвольте спросить — вы тот самый Третий Господин Цзи, который, как говорят, почти покорил девять лазурных башен?
Цзян Чэнь едва не рассмеялся от этого вопроса. Третий Господин Цзи? Ню Уй принял его за Третего Господина Цзи!
Но тут он подумал, что был неузнаваем после перевоплощения. А Ню Уй, скорее всего, никогда раньше не видел Третего Господина Цзи и мог судить лишь по первому впечатлению.
Цзян Чэнь уже хотел отрицать, но тут передумал — выдать себя за Третего Господина Цзи, кажется, не было чем-то плохим.
Он слегка улыбнулся и не стал отпираться.
В конце концов, даже если Третий Господин Цзи когда-нибудь узнает о его подмене, судя по характеру того, он не то чтобы обидится — скорее, найдёт это забавным.
Отпрыск имперского уровня? Третий Господин Цзи?
Имя Третего Господина Цзи в последние месяцы было известно каждому. На всей территории, подвластной Лазурному Городу, слава Третего Господина Цзи уступала лишь Молодому Господину Чжэнь.
Гений, почти покоривший девять лазурных стел, не мог не стать известен на весь мир.
Стоит лишь вспомнить, что Третий Господин Цзи добился этого результата, превзойдя всех остальных гениев уровня Молодого Господина.
Это особенно ценно и особенно непросто.
За исключением сверхъестественно одарённых вроде Молодого Господина Чжэня, имя Третего Господина Цзи было самым громким за последние годы во всём Лазурном Городе.
Услышав имя Третего Господина Цзи, Староста Цю вздрогнул всем телом, и его настороженно-недоверчивый взгляд тут же сменился глубоким благоговением.
Командир Ню Бэнь тоже явно был потрясён словами Ню Уя.
Что? Третий Господин Цзи? Назначенный преемник Восьмого Императора Паньлуна? Талант, покоривший почти все девять лазурных стел?
Такой человек — а он его не впустил?!
Ню Бэнь вдруг почувствовал, как по лоб побежали мурашки, а внутри нарастали ужас и тревога.
Если бы он не впустил кого-то другого — это была бы его прямая обязанность.
Но гений уровня Молодого Господина, прибывший из центрального квартала Лазурного Города — это была великая персона, которая почти никогда не появлялась в Городе Цзиньчжун.
Такие великие люди для торговцев вроде них были практически недосягаемы.
Ню Уй, увидев, что Цзян Чэнь не стал возражать, решил, что угадал, и тут же поклонился:
— Молодой Господин, вы удостоили нас своим присутствием! Старый Ню не посмел встретить вас как следует — в трепете пребываю!
Ню Бэнь тоже оробел и машинально поклонился вслед:
— Молодой Господин, простите мою слепоту — я не узнал самого Молодого Господина! Прошу извинить за неуважение!
У Старости Цю тоже подкосились колени:
— Молодой Господин... Цю был слеп, Цю был слеп!