Паук-демон с человеческим лицом — сам факт его обнаружения мгновенно приподнял боевой дух Тан Саня. Ранее распространявшаяся во все стороны Сине-Серебряная область незаметно сузилась, застывая исключительно в направлении обнаруженного паука-демона с человеческим лицом и намертво зафиксировавшись на нём. При такой односторонней духовной фиксации, даже обладай паук-демон с человеческим лицом сколь угодно виртуозным мастерством маскировки, ускользнуть из поля восприятия Тан Саня он бы не смог.
Хотя уровень культивации этого паука-демона с человеческим лицом лишь едва превышал пятьдесят тысяч лет, для духовного животного его породы достичь такого рубежа было невероятно трудно. Этого кольца души Тан Сань был намерен добиться во что бы то ни стало.
Он стремительно приближался к цели. Когда расстояние до неё составляло около километра, тело Тан Саня внезапно стало призрачным — бледно-голубая рябь расходилась от его лба и мгновенно окутывала всё его существо. Продвинувшись ещё на десять метров, он вместе с Трезубцем Морского Бога полностью исчез из виду. Это был скрывающий эффект Океанской Защитной Пелены — навык, обретённый после слияния Сердца Морского Бога с его головной духовой костью.
Изведав на себе урок боя с Тёмным Демоническим Тигром-Богом, Тан Сань решил приложить все силы к последующей охоте на духовных животных и покончить с ними быстрее. Поэтому с самого начала он применил свой навык невидимости. Хотя паук-демон с человеческим лицом пятидесятитысячелетней выдержки был чрезвычайно силён, его духовная мощь всё равно не могла тягаться с силой Тан Саня, и обнаружить его невидимое состояние он, разумеется, не мог.
Расстояние продолжало сокращаться. Тан Сань прижал Сине-Серебряную область, опасаясь, что слишком мощная энергия области выдаст его присутствие для того паука-демона с человеческим лицом.
Ночь уже глубоко стояла в Старом Лесу Созвездий — царила такая тишина, что даже стрекот насекомых и пение птиц было слышать лишь изредка.
Крадучись, Тан Сань наконец увидел свою цель.
Паук-демон с человеческим лицом пятидесятитысячелетней выдержки оказался гораздо меньше, чем Тан Сань ожидал — даже меньше того десятитысячелетнего паука-демона с человеческим лицом, которого он видел раньше. Но его тело было весьма необычным: общий диаметр составлял около трёх метров. Оно тихо лежало на земле, восемь длинных ног подобраны вокруг тела. Вся броня имела жутковатый тёмно-золотой оттенок, который при беглом взгляде можно было принять за чёрный. Никаких узоров на ней не было. Лёжа на земле в глубокой ночи, паук был совершенно незаметен. Вокруг его тела было расставлено более десяти чёрных как смоль паутинных сетей, оплетающих окрестные деревья. Даже не касаясь их, Тан Сань чувствовал, насколько прочна эта паутина.
Преодолев пятидесятитысячелетний рубеж, этот паук-демон с человеческим лицом уже мог называться пауком-демоном-императором с человеческим лицом. По сравнению с пещерным пауком-демоном-императором, которого Тан Сань уже убивал, этот был куда страшнее — по природе пауки-демоны с человеческим лицом куда агрессивнее пещерных пауков-демонов.
Тан Сань остановился в пятидесяти метрах за спиной паука-демона-императора с человеческим лицом и легко воткнул Трезубец Морского Бога в землю. В этом бою он не собирался использовать своё божественное оружие — вместо этого он хотел потренировать технику связывания навыков, над которой много размышлял. С ростом его сил и незаметной эволюцией головной духовой кости под воздействием неизвестных способностей Океанская Защитная Пелена всё ещё немедленно снимала скрытность при применении атакующих навыков духа, однако некоторые вспомогательные навыки на это не влияли — например, полёт или выпущение боевой души.
Первая боевая душа — Сине-Серебряный Император — была незаметно выпущена из-под действия скрывающего эффекта. Девять колец души ослепительно сверкали, а стебли Сине-Серебряного Императора закружились вокруг тела Тан Саня. Ощущение наполненной силы заставило его медленно поднять руки.
«Связь, связь...» — Тан Сань непрерывно повторял эти два слова в своём сознании. Его фигура легко развернулась — и он метнулся вперёд, словно дикая кошка.
Его тело в воздухе ловко перевернулось — и атака началась. Левая нога мгновенно окуталась красным светом. В момент переворота вся левая нога обрушилась сверху, словно гигантский боевой топор. С пронзительным грохотом вспыхнул тёмно-красный луч, подобный лезвию топора. Красный свет с хвостом остаточных изображений практически мгновенно разорвал одну из чёрных паутинных сетей паука-демона-императора с человеческим лицом и метнулся прямо к его телу — это был навык духовой кости левой ноги Тан Саня: Топор Тигрового Кита-Дьявола, мощная техника одиночной атаки.
Реакция паука-демона-императора с человеческим лицом была невероятно быстрой. Атака Тан Саня оказалась слишком внезапной, но его трёхметровое тело всё же мгновенно подпрыгнуло, целиком вращаясь, словно жернов. Нижняя часть брюшка открылась, повернувшись навстречу мчавшемуся Тан Саню.
Тан Сань отчётливо увидел, что в полном контрасте с чёрной бронёй на спине нижняя часть брюшка паука-демона-императора с человеческим лицом была совершенно белой — точнее, это было бледное человеческое лицо, со всеми чертами, но невероятно уродливое, а два мертвенно-белых глаза вызывали холодок, поднимающийся от самой глубины души.
Два белых луча молниеносно вырвались из этих глаз и ринулись навстречу Топору Тигрового Кита-Дьявола. Одновременно челюсти паука-демона с человеческим лицом шевельнулись — огромные клубы чёрной паутины выплеснулись наружу, заполняя пространство между ним и Тан Санем.
Эти два белых глаза не были настоящими глазами паука-демона с человеческим лицом — это была одна из его способностей. Настоящие глаза располагались под головой: шесть маленьких глазок тёмно-голубого цвета, излучающих холодное и удивлённое сияние.
С оглушительным грохотом два белых луча раскололись под натиском Топора Тигрового Кита-Дьявола. В тот же миг бесчисленные стебли Сине-Серебряного Императора хлынули волной и вцепились в паутину паука-демона-императора с человеческим лицом.
Паутина паука-демона с человеческим лицом была действительно прочна, но по сравнению с Сине-Серебряным Императором Тан Саня, усиленным девятью могущественными кольцами души, она заметно проигрывала. Сине-Серебряный Император немедленно проявил действие первого навыка души — Опутывания. Каждый стебель утягивал за собой огромное количество чёрной паутины, силой прокладывая проход. Паук-демон-император с человеческим лицом, рассчитывавший использовать паутину, чтобы выиграть передышку, снова оказался перед глазами Тан Саня.
Третий навык души Тан Саня тоже был уже выпущен. Паук-демон-император с человеческим лицом ощутил, как снизу внезапно хлынул мощный энергетический вал. С глухим хлопком шестнадцать толстых стеблей Сине-Серебряного Императора мгновенно вырвались из земли, ловко разделив его восемь паучьих копий и сформировав клетку диаметром три метра, в которой оказалось зажато его тело. Это был четвёртый навык души Сине-Серебряного Императора — Сине-Серебряная клетка.
Применив эти три навыка последовательно, Тан Сань не остановился ни на мгновение — всё было выпущено плавно и безупречно: один навык духовой кости, два навыка кольца души.
Его атака не прекратилась. На правой руке вспыхнул сине-золотистый блеск, смешавшийся с энергетическим колебанием от расширения пятого красного кольца. Правая рука Тан Саня покрылась багровым оттенком, а левой рукой он взмахнул — жёлтый свет окутал паука-демона-императора с человеческим лицом. Навык духовой кости левой руки Титанической Обезьяны — Управление Гравитацией — был активирован. Едва начав сопротивляться, паук-демон-император с человеческим лицом почувствовал, как всё его тело обременилось тяжестью, и запасённая сила мгновенно замедлилась. Однако броня на его спине всё же стремительно треснула, расколовшись на шесть чёрных гигантских лезвий, которые с безумной скоростью вращались, разрезая опутавшую его Сине-Серебряную клетку. Одновременно два передних паучьих копья поднялись вверх — два чёрных луча метнулись прямо в Тан Саня, подобные двум тонким иглам, мгновенно оказавшись перед его лицом. В ночной тьме такая чёрная атака была чрезвычайно коварной: стремительная, точечная и защищённая собственным цветом — малейшая невнимательность, и попадание неизбежно.
К счастью, Тан Сань с самого начала атаки был максимально сосредоточен, ощущая каждое малейшее изменение вокруг. Встретив контратаку паука-демона с человеческим лицом, он одновременно с Управлением Гравитацией резко развернулся в воздухе — и буквально проскочил сквозь два чёрных луча, не только не будучи задержанным, но даже оказавшись ещё ближе к пауку-демону-императору с человеческим лицом.
В этот момент первая Сине-Серебряная клетка была раздавлена лезвиями брони на спине паука-демона-императора с человеческим лицом. Но когда тот, преодолевая давление Управления Гравитацией, собирался подпрыгнуть, чтобы увеличить расстояние до Тан Саня, из земли внезапно, как копья, вырвались десятки стеблей Сине-Серебряного Императора. В ту долю секунды, когда паук ещё не успел оторваться от земли, стебли пронзили его тело.
Модифицированный навык Сине-Серебряной клетки — Сине-Серебряный штыковой ряд — был активирован. Это был пятый навык Тан Саня. Сила атаки Штыкового ряда, конечно, была недостаточна, чтобы пробить мощную броню паука-демона с человеческим лицом, однако сопровождающий его принудительный оглушающий эффект на одну секунду сработал. Планы паука-демона-императора с человеческим лицом подпрыгнуть в воздух были мгновенно разрушены — навык был сорван, и здоровяк снова рухнул на землю. К этому моменту Тан Сань уже оказался всего в десяти метрах от него. В правой руке Тан Саня формировалось копьё — не слишком великих размеров, но покрытое причудливыми магическими знаками.
Пятый навык души — Сине-Серебряное Грозное Копьё — эволюционировал. Достигнув десятитысячелетнего уровня, оно изменило название: теперь это было Сине-Серебряное Императорское Копьё — техника одиночной атаки десятитысячелетнего уровня, при этом сила атаки была целиком сосредоточена в одной точке. Несмотря на то что это был лишь пятый навык души Сине-Серебряного Императора, его десятитысячелетний уровень и способ атаки делали его самым мощным среди всех навыков Тан Саня. Даже Тан Саню требовалось определённое время, чтобы сконцентрировать силу души для выпуска этого навыка, — о его мощи можно было судить по этому.
Сине-Серебряное Императорское Копьё отличалось от прежнего Сине-Серебряного Грозного Копья. Теперь оно было не полностью золотым, а целиком багровым, с пересекающимися золотыми магическими линиями, выглядящими невероятно эффектно. Вокруг древка копья вся энергия была заморожена и не улетучивалась наружу. В тот момент, когда багровое сияние сконденсировалось в руке Тан Саня, совпало с той самой секундой замедления паука-демона-императора с человеческим лицом, вызванной модифицированным навыком Сине-Серебряного штыкового ряда.
Одна секунда — срок, конечно, ничтожный. Но чтобы выпустить десятитысячелетний пятый навык души Тан Саня, этого было достаточно.
Подобно ревущему яростному дракону, с пронзительным криком, прорезающим небо, — в пределах десяти метров мелькнуло лишь одно красное вспыхивание. Мощный багровый свет взорвался в воздухе, но ужас состоял в том, что вся его сила была сосредоточена в одной-единственной точке.
Когда паук-демон-император с человеческим лицом очнулся от той секундной заминки, первое, что он почувствовал, — это запах смерти. Его огромное тело яростно развернулось, и он даже выставил все восемь паучьих копий перед собой, скрестив их. Нельзя отрицать, что паук-демон-император с человеческим лицом пятидесятитысячелетней выдержки обладал поразительно острым чутьём на опасность. Или, может быть, аура Сине-Серебряного Императорского Копья была слишком внушительной. Точка пересечения его восьми копий в точности совпадала с той точкой, куда было направлено Сине-Серебряное Императорское Копьё. Иными словами, когда красный свет копья столкнулся с пауком-демоном-императором с человеческим лицом, он столкнулся с его скрещёнными копьями.
Бум — в страшном взрыве вокруг всего тела паука-демона-императора с человеческим лицом расплеснулось кольцо красного сияния. Пронзительный крик боли разбудил тихую ночную тьму. В безумном взрыве восемь его невероятно прочных паучьих копий — по крайней мере, перекрёстная часть — мгновенно превратились в осколки.
Стоит напомнить, что паучьи копья паука-демона-императора с человеческим лицом были самой твёрдой частью его тела — прочнее железной руды минимум в десять раз. Восемь копий, скрещённых вместе, — их оборонительный потенциал трудно переоценить. Однако против точечного удара Сине-Серебряного Императорского Копья и этого оказалось недостаточно. Мгновенное столкновение мгновенно уничтожило всю его защиту. Одновременно громадное тело паука-демона-императора с человеческим лицом было отброшено целиком, вращаясь, и тяжело врезалось в землю позади. В этот момент он чувствовал, как острейшая энергия раздражает каждую клетку его тела, и управлять телом было уже невозможно.
Для духовных животных, пока их тело цело, потеря конечностей не смертельна — их можно отрастить заново. Главное — уцелеть. Поэтому, пока паук-демон-император с человеческим лицом вращался в полёте, его лицо на брюшке, хотя уже было совершенно искажено, всё же выплюнуло густое белое облако, прикрывая отступающее тело. Одновременно броня на его спине вновь треснула — но на этот раз не для резки, а для безумного вращения, в короткий срок заменяя собой крылья и стабилизируя его в воздухе.
Белое облако, несомненно, было средством спасения паука-демона-императора с человеческим лицом. Едва выпущенное в воздух, оно как будто разъедало само пространство, издавая хриплые шипящие звуки. Белый туман стремительно расползся по округе, и всё, чего он касался, мгновенно превращалось в лужу белой жидкости. Ужасная токсичность.
Однако Тан Сань был погружён в удивительное состояние. От первого выпущенного Топора Тигрового Кита-Дьявола, через последующее Опутывание, разорвавшее паутину, затем Сине-Серебряную клетку, сковавшую тело паука-демона с человеческим лицом, Управление Гравитацией, ограничившее время его выхода из клетки, и далее секунду, выигранную Сине-Серебряным штыковым рядом, благодаря которой ужасающая мощь Сине-Серебряного Императорского Копья смогла проявиться во всей красе. Весь процесс протекал плавно и безупречно, как течение облаков и потоков воды.
За это время он использовал два навыка духовых костей и четыре навыка колец души — и ни одна связь не дала сбоя. Результат оказался превосходным: от начала боя до момента, когда Сине-Серебряное Императорское Копьё раздробило все восемь паучьих копий паука-демона-императора с человеческим лицом, прошло всего десять секунд. Какая невероятная взрывная мощь! От лобной атаки к контролю и снова к лобной атаке — Тан Сань держал инициативу полностью в своих руках и не дал пауку-демону-императору с человеческим лицом ни единого шанса опомниться, жёстко подавив его в абсолютное отступление.