Что делать? Разум Тан Саня работал на пределе скорости. Прежде чем оказаться лицом к лицу с Морским Богом Дулоу По Си, никто не мог оценить, насколько она на самом деле сильна. Но она обрушила на всех сокрушительный удар с самого начала. Ведь даже сейчас По Си ещё не использовала свою Боевую Душу. А значит, гигантский водоворот, который она выпустила, — не навык от Кольца Души или Душевой Кости, а результат прямого использования собственной Силы Души. И с лёгкостью она удержала одного Дулоу Души, четырёх Святых Души и Сяо У, чья сила оставалась неизвестна.
Нин Жунжун и Оскар уже подтягивались всё ближе к По Си. Вот тут и проявилась решимость Тан Саня. Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился обратно, используя силу притяжения, исходящую от По Си.
Тан Сань прекрасно понимал: хотя среди Семи чудовищ Оскар и Нин Жунжун были самыми слабыми в бою, без этих двоих никак нельзя обойтись. Без их поддержки боеспособность группы упала бы на целый уровень, и в этот момент ему было уже не до колебаний. Во что бы то ни стало нельзя было допустить, чтобы они попали в руки По Си — тогда, при её силе, расправиться с остальными четырьми было бы проще простого.
Не меняя Боевую Душу обратно, Тан Сань по-прежнему летал в облике острокрылого стрижа. Находясь в воздухе, он вдруг вспыхнул — его глаза засияли. В глубине тёмно-синего свечения зрачки обернулись золотом. Одновременно с золотого трезубца Морского Бога на его лбу вырвался мощный синий луч. Луч, не рассеиваясь, обрушился прямо на По Си — это был Свет Морского Бога.
Тан Сань, конечно, не стал бы палить вхолостую. Давление, оказываемое Светом Морского Бога, способно подчинять любых морских обитателей и морских культиваторов. Морской Бог Дулоу По Си, как бы сильна она ни была, — не бог. Она лишь верховная жрица Острова Морского Бога и сама относится к числу морских культиваторов.
И действительно, когда Свет Морского Бога коснулся По Си, её лицо чуть изменилось. Тан Сань отчётливо почувствовал, что сила притяжения, давившая на всех, ослабла на полшага. И в тот же миг из его глаз вылетели два ослепительно золотых луча. Да, золотых — а не пурпурно-золотых, как раньше. Лучи были тонкими, словно несколько переплетённых нитей. Но, столкнувшись с этими хрупкими на вид золотыми линиями, выражение на лице По Си стало серьёзнее, чем когда-либо прежде.
Против По Си Тан Сань не сдерживался. Вернее, под давлением порождённого ею могущества его собственный потенциал был выжат до предела. Удар, который он нанёс сейчас, можно было назвать пиковым проявлением его Фиолетового Экстремального Демонического Глаза, достигшего Безграничного уровня. Вся духовная сила была сжата в двух крошечных золотых лучах. Ни капли энергии не утекла наружу. Снаружи было невозможно ощутить, насколько они мощны.
Но если другие не могли этого почувствовать, По Си, чья духовная сила достигала того же уровня, ощущала всё превосходно. Сила Тан Саня сама по себе для неё не значила ничего. Однако его духовная сила Безграничного уровня представляла для неё угрозу. Правда, Тан Сань владел ею совсем недолго и обращался с ней ещё неумело, несравнимо с её собственным мастерством. Но это была энергия одного и того же ранга, и ей пришлось отнестись к этому серьёзно.
Руки По Си, до этого сложенные перед грудью, поднялись к лицу и сомкнулись ладонь к ладони. На её лбу проступил красный знак. Он оказался точной копией золотого трезубца на лбу Тан Саня — с той лишь разницей, что трезубец Тан Саня был золотым, а знак По Си — тёмно-красным.
Тёмно-красный свет упал на её ладони, а затем вырвался наружу, подобно лезвию из света, и ринулся навстречу двум золотым лучам, вылетевшим из глаз Тан Саня.
И вот тут проявилось всё могущество Фиолетового Экстремального Демонического Глаза. Этот навык позволял Тан Саню выпускать духовную силу и превращать её в атаку. Без него он мог бы использовать духовную силу лишь как размытое облако, а не концентрировать в одном луче, как сейчас. По Си, очевидно, не обладала таким навыком, но сам факт, что она могла концентрировать духовную силу в ладонях и наносить ею удары, уже был подобен чуду. И всё же степень концентрации её духовной силы уступала Фиолетовому Экстремальному Демоническому Глазу Тан Саня.
Тёмно-красный и ослепительно-золотой — два потока света столкнулись в воздухе. Вернее, столкнулись беззвучно.
Пятеро из Семи чудовищ Шрайка ощутили, как лёгкость вернулась к телам — сила притяжения исчезла в одно мгновение. План был давно разработан. Они даже не оглянулись на место боя, снова разогнались и помчались каждый в своём направлении.
Поскольку ладони По Си были сжаты вместе, благовонная палочка оказалась зажата между ними — выглядело это несколько странно, словно она возносит молитву. В беззвучном столкновении двух духовных сил тело Тан Саня могуче встряхнуло, а тело По Си лишь слегка отплыло назад — и через мгновение она оказалась в километре от него. Из этого становилось ясно, насколько ужасным был этот беззвучный удар.
Лицо Тан Саня мгновенно побелело, и кровь потекла одновременно из носа и ушей — словно извивающиеся змейки. Да, в концентрации духовной силы он действительно превосходил По Си. Но в общей мощи духовной силы он всё ещё уступал ей. В результате столкновения на духовном уровне ничья осталась ничьёй. И именно тогда По Си показала, насколько она сильна. Хотя при столкновении духовных сил обе стороны должны были получить одинаковый урон, реакция у По Си и Тан Саня оказалась разной. Она лишь отступила, но не залилась кровью из носа и рта, как Тан Сань, чья духовная сила была потрясена до основания.
Перед глазами Тан Саня всё расплылось, и лишь с трудом он вернул ясность зрения. Но именно в этот момент его разум стал необычайно чистым. Он тут же увидел разницу между собой и По Си.
Да, на духовном уровне он действительно достиг того же ранга, что и По Си. Но в использовании духовной силы они были из разных миров. Мастерство владения духовной силой у По Си было попросту пугающим. После столкновения их атак она мгновенно погасила ударную волну особым способом — словно развернула её в пустоту.
Ведь духовная сила — не Сила Души. С Силой Души Тан Сань имел множество способов погасить ударную волну. Но погасить удар духовной силы, используя приём, аналогичный работе с Силой Души, — он даже не помышлял о подобном. По Си без сомнения преподала ему глубокий урок на практике. Правда, урок этот оказался чрезвычайно болезненным.
В этот момент Тан Сань чувствовал, что голова вот-вот взорвётся. Духовная сила метнулась по мозгам, и хотя энергия Света Морского Бога, заключённая в трезубце, помогала удерживать её в узде, боль была невыносимой. Выпустить ещё один удар Фиолетового Экстремального Демонического Глаза в ближайшее время было абсолютно невозможно. А между тем По Си, отстоявшая в километре, уже развернулась и летела прямо на Тан Саня. Похоже, она наконец решила: сначала — расправиться с Тан Санём, а потом уже брать остальных. Ведь духовная сила Тан Саня была единственной в Шестёрке чудовищ Шрайка, способной ей угрожать.
Глядя на По Си, не говоря уже о том, излучала ли она энергию для давления, — сам её вид порождал в душе Тан Саня огромное напряжение. Мощь высшего Дулоу оказалась настолько невероятной. Она даже не выпускала Боевую Душу, а я всё ещё не мог тягаться с ней? Неужели всё закончится поражением?
Обычный человек на его месте давно бы сломался и утратил веру в сопротивление. Но Тан Сань был не из таких. Чем сильнее давление, тем мощнее был его отпор. Он крепко прикусил кончик языка — резкая боль помогла сосредоточить рассеянную волю, и он силой подавил дискомфорт в голове. Не отступая, а делая шаг вперёд, он ринулся навстречу Морскому Богу Дулоу По Си.
Глядя на упрямую веру в глазах Тан Саня, По Си мысленно кивнула. Недостающую силу можно накопить через тренировки, но если у человека нет уверенности, решимости и упорства, то, сколько ни старайся, высшим мастером ему не стать. Тан Сань, несомненно, обладал всеми этими качествами.
Однако восхищение Тан Санём вовсе не означало, что она станет церемониться. Лёгкая, почти невесомая ладонь направилась прямо на Тан Саня. На первый взгляд, от этого движения не исходило ни малейшего колебания энергии.
В глазах Тан Саня мелькнуло свечение. Ещё летя навстречу По Си, он уже снял эффект колбасы зеркального копирования и выпустил свою Боевую Душу — Ланъинь-императора. Одновременно он активировал седьмой навык Души — Истинную форму Ланъинь, и шестой — Пустоту. Активировав оба навыка одновременно, Тан Сань стал полупрозрачным и призрачным. Сине-золотистое сияние в лучах утреннего солнца выглядело ослепительно.
Сияние мелькнуло — и тело Тан Саня исчезло на месте. Навык Душевой Кости Сяо У — Мгновенное перемещение — вступил в силу. Когда он снова появился, то оказался прямо за спиной Морского Бога Дулоу По Си и без малейшего колебания обрушил кулак. В этот раз он не использовал навыков — не потому, что кулак был особенно силён, а потому, что удар кулаком обеспечивал максимальную скорость реакции, без той доли секунды задержки, которая неизбежна при применении навыков.
Тем временем перед Храмом Морского Бога стояли семь человек. Все они наблюдали за битвой в воздухе — само присутствие здесь говорило об их статусе. Этими семью были Семь Титулованных Дулоу — хранители Священных Столпов Морского Бога.
Морская Звезда Дулоу вздохнул: — Сколько лет прошло, а никто не смел первым атаковать госпожу По Си. Морской Дракон, ты бы посмел?
Морской Дракон Дулоу замер и беспомощно покачал головой: — Нет. Против госпожи я не способен даже подумать об атаке. Полагаю, вы все так же. Госпожа давно стала для нас вторым богом после самого Морского Бога.
Чудовищно уродливый Морской Демон произнёс: — Да! Ребячина храбрый — осмелился атаковать госпожу первым. И к тому же заставил её отступить одним лишь духовным ударом. В последний раз госпожу заставлял отступать, кажется, какой-то... глава Хаотянь-цзуна, Тан, как-то там...
Морской Конь Дулоу подхватил: — Тот человек — прадед Тан Саня. Морской Дракон, ты что, не заметил? Молот, которым Тан Сань победил тебя тогда, был точной копией того молота. Только у молота Тан Саня пока нет Колец Души.
Морской Дракон вздохнул: — Перед этим парнем — безграничное будущее. Если он действительно сможет прокачать обе свои Боевые Души до девяти Колец Души… Кто знает, быть может, однажды у него и хватит сил бросить вызов госпоже.
Морская Ведьма сказала: — Это ещё вопрос. Но я догадываюсь — а вдруг последнее из Девяти испытаний Морского Бога включает условие победить госпожу По Си?
Морской Дракон нахмурился: — Не говори того, чего не знаешь. Никто из нас не видел Девяти испытаний Морского Бога. Первые шесть ещё можно отследить, но последние три… Даже госпожа По Си, наверное, узнает о них лишь в тот момент, когда они появятся. Но я правда надеюсь увидеть этот день. Мне безумно хочется узнать, какова сила, превосходящая силу госпожи По Си.
Пока они говорили, кулак Тан Саня уже подобрался к спине По Си. Хотя атака наносилась кулаком, от запуска Мгновенного перемещения до самого удара — под огромным давлением Тан Сань показал результат выше своих обычных возможностей. Переход от телепортации к удару был плавным, словно движение облаков и поток воды. Сила Души взорвалась лишь в тот момент, когда кулок уже почти коснулся спины По Си — сжатая и нерастраченная, она устремилась прямо к цели.
По Си не оборачивалась. Длинное красное платье лишь слегка колыхнулось, словно его приподнял воздух изнутри. Кулок Тан Саня обрушился лишь на ткань красного платья.
Тут же Тан Сань ощутил, как под его кулаком закрутилась колоссальная, неодолимая энергия. Сила эта понесла его тело в быстром вращении, и даже шанс применить Мгновенное перемещение не представился — его просто отбросило прочь. В следующее мгновение всё его тело оказалось заключено в плен у безграничной Силы Души. А ещё через мгновение По Си уже стояла перед ним.
Впервые Тан Сань так отчётливо увидел глаза По Си. Они были так прозрачны и чисты, что трудно было поверить: перед ним женщина, которой уже перевалило за сто лет. Лёгкая рука коснулась его груди, остановив вращение его тела.
И именно в этот миг тело Тан Саня вспыхнуло ярким золотым светом. Ведь когда правая рука По Си коснулась его груди, он — даже находясь в Истинной форме Ланъинь и состоянии Пустоты — ощутил, что сердце вот-вот взорвётся от боли. Используя кратковременную остановку тела, Тан Сань немедленно и без колебаний активировал Непобедимое Золотое Тело — впервые за этот день.
Его выбор был верен. В следующее мгновение тело Тан Саня, подобно метеориту, понеслось вниз с небес, а от скорости его полёта в воздухе раздался пронзительный свист.
Фух — тело Тан Саня врезалось прямо в Море-в-Море, даже не всколыхнув волн. Он ощутил, как всё тело сжалось: пронзив сто метров морской воды, он глубоко увяз в морском иле и продолжал погружаться. Перед глазами была сплошная тьма. С каждым метром глубины давление вокруг нарастало.
Одна-единственная ладонь — и вот результат. Тан Сань не решался представить, что стало бы с его телом без Истинной формы Боевой Души — разлетелось бы в щепки от удара По Си. С самого начала она не выпустила свою Боевую Душу, и всё же была так страшна. Его собственная сила, уже равная силе Титулованных Дулоу, не давала ему даже шанса оказать сопротивление.
Именно в этот момент Тан Сань по-настоящему понял, почему главный жрец Зала Духов Цянь Дао Лю строжайше запретил Залу Духов вторгаться на Остров Морского Бога. Перед силой, подобной силе По Си, какие бы Титулованные Дулоу ни пришли — всё было бы бесполезно. Ведь По Си ещё и опиралась на силу океана, на силу Храма Морского Бога. Здесь она была почти неотличима от бога.
Дышать было невозможно, но ещё до того, как тело остановилось, Тан Сань среагировал. Бледно-голубой свет потёк от его лба, и его погружающаяся в ил фигура бесшумно растворилась. Одновременно исчезли и все его дыхание, и присутствие.
Три секунды защиты Непобедимого Золотого Тела спасли его — удар По Си не нанёс ему урона. В то же время он принял единственно верное решение: обе руки одновременно ударили в обе стороны от тела. Морская вода и ил над его телом, окутанные красноватым сиянием, превратились в кристаллы. А в этих кристаллах тело Тан Саня, скрытое за Океанской защитной пеленой, скользило подобно рыбе, стремительно несясь в одном направлении.