Услышав слова Тан Саня, глаза Титана немедленно загорелись: — Отличная идея, действительно отличная идея. С точки зрения Мастеров Души, как бы мы ни старались, нам никогда не удасться догнать Зал Духов. Если удастся сократить разрыв между обычными людьми и Мастерами Души с помощью снаряжения, то Мастеры Души уже не будут обладать столь абсолютным преимуществом. Особенно низкоранговые Мастеры Души — перед армией, массово оснащённой таким мощным оружием, им придётся очень плохо. Молодой господин, это изобретение ваше или вашего хозяина?
На вопрос Титана Тан Сань давно уже подготовил ответ: — Я случайным образом получил секретный свиток. Это оружие называется Скрытыми оружиями. Главная их черта — внезапность. По мощности Божественный арбалет Жугэ занимает среди них лишь среднее место. Однако чем мощнее Скрытое оружие, тем сложнее его изготовить. Я основал Тан Сект именно для того, чтобы развить производство Скрытых оружий. Используя их как капитал, мы будем торговать с Империей Тянь Ду. Я уверен, что им наша продукция весьма понравится.
Титан рассмеялся. Два его массивных кисти превратились в мгновенные призраки, скользнув перед ним, — и все разрозненные детали волшебным образом снова собрались воедино. Скорость была поистине поразительной — по крайней мере в десять раз быстрее, чем собирал сам Тан Сань. За считаные вздохи Божественный арбалет Жугэ полностью вернул свою первоначальную форму. Подобное мастерство заставило Тан Саня восхититься.
— Похоже, молодой господин, ваш клан не только не причинит мне убытков, но ещё и принесёт огромную прибыль. Неудивительно, что вы говорили, будто кузнецы больше не будут жить в нищете. Это станет переломным моментом для всего кузнецкого ремесла!
Ранее Титан принял решение поддержать Тан Саня главным образом из уважения к Тан Хао и веры в потенциал самого Тан Саня. Теперь же его поддержка стала абсолютно искренней. Взгляд Титана на Тан Саня был исполнен даже восхищения. Развить кузнецкое ремесло — вот о чём всю жизнь мечтал Великий Титан, и он был ещё более взволнован, чем сам Тан Сань. Если бы не его сын и внук, он, пожалуй, не удержался бы от радостного пляса.
Тан Сань немного подумал и произнёс: — Всё это мы должны проводить в строжайшей тайне. Пока что мы не можем иметь дело с королевской семьёй Империи Тянь Ду. Что касается производства Скрытых оружий, я как можно скорее переведу сюда мастерскую, и мы начнём работу Тан Сект. Я уже заключил договор с Патриархом Нин Клана Семи Сокровищ Глазури — он обеспечит Тан Сект существенной финансовой поддержкой. Его единственное условие — получать изготавливаемые нами Скрытые оружия. Так что о финансах вы можете не беспокоиться. А вот редкие металлы нам придётся собирать самим. Наши Скрытые оружия Тан Сект будут направлены не только против рядовых Мастеров Души. Мы заставим дрожать даже такого противника, как Титулованный Дулоу — вот в чём истинная цель.
Титан хмыкнул: — Молодому господину об этом не стоит беспокоиться. У меня есть ещё одна роль — я вице-президент Континентальной Кузнецкой Ассоциации. С покупкой редких металлов проблем не будет. Нужно лишь немного времени. Через несколько дней, когда Тан Сект стабилизируется, я лично отправлюсь в Гэнсинь. Там находится штаб-квартира Кузнецкой Ассоциации и крупнейший рынок металлов. Там мы сможем получить немало ценного. Можно будет даже набрать новых кузнецов. Так и поступим. Молодой господин, как только я закончу одно важное дело, начнём полную перестройку здесь. Раз уж мы решили действовать — давайте действовать по-крупному.
Услышав это, Тан Сань прежде всего испытал облегчение. Основать клан — дело непростое, но при поддержке Клана Силы и блестящего мастерства Титана в кузнечном деле всё предстоящее становилось гораздо легче.
— Старейшина, тогда я поеду с вами в Гэнсинь. Мне тоже хотелось бы воочию увидеть этот металлургический город.
Титан кивнул: — Молодой господин, вы пришли как раз вовремя. Если бы вы пришли завтра, меня бы здесь, пожалуй, уже не застали.
— О? Старейшина, вы собираетесь в дальнюю поездку? — с удивлением спросил Тан Сань.
Титан вздохнул: — Дело в том, что это связано с Кланом Хаотянь. Когда Клан Хаотянь ещё не закрылся, он был первым кланом Поднебесной, и за ним стояло множество ветвей Мастеров Души. Наиболее выделялись среди них четыре великих клана Одного Атрибута: мой Клан Силы, а также Клан Стражи, Клан Стремительности и Клан Разрушения. После того как с Кланом Хаотянь случилась беда и он объявил о закрытии, мы один за другим покинули его. Но четыре клана Одного Атрибута всегда поддерживали друг друга, и потому каждые два года мы собираемся вместе. В этом году как раз наступило время очередной встречи. В последнее время Зал Духов активизировался, а через год снова будут выбирать Семь Великих Кланов — так что наша встреча absolutely необходима. Завтра я отправлюсь на это собрание. Поездка займёт как минимум месяц. Прошу молодого господина не держать на меня зла. Ранние работы по созданию Тан Сект я оставлю Тай Нуо — он будет сотрудничать с вами. У вас есть какие-то идеи — поручайте ему их осуществлять.
Тан Сань задумался: — Старейшина, не будет ли неудобно, если я поеду с вами? Я понимаю, что четыре клана Одного Атрибута покинули Клан Хаотянь вынужденно. Все эти годы из-за конфликта между Кланом Хаотянь и Залом Духов им жилось нелегко. Я хотел бы попробовать наладить с ними контакт. Возможно...
Титан махнул рукой и усмехнулся горько: — Молодому господину ехать со мной — без проблем. Но вожди остальных трёх кланов испытывают к Клану Хаотянь ещё более глубокую обиду, а ко всему прочему они люди крайне упрямые. Все эти годы им было не просто нелегко — их так притесняли, что они боялись показаться на глаза. Даже если Клан Хаотянь снова откроется, они больше никогда не будут служить ему. Если вы надеетесь заручиться их поддержкой — боюсь, вы только зря потратите слова.
Тай Нуо добавил: — Все они испытывают глубокую обиду на Клан Хаотянь, особенно Клан Разрушения. Из-за Клана Хаотянь на них напал Зал Духов, и клан потерял почти половину членов. До сих пор они не оправились. А Клан Хаотянь к тому времени уже закрылся и думал только о собственном спасении — чем сильно охладил сердца всех.
Тан Сань вздохнул. Он знал, что в закрытии клана Клан Хаотянь действительно был неправ. Но тогда клан стоял перед огромной угрозой. Его отец вступил в конфликт с Залом Духов, а дед — прежний патриарх — умер, и дядя, недавно ставший во главе клана, ещё не укрепил свою власть. Положение внутри было крайне нестабильным. Чтобы выжить, закрыть клан было вынужденной мерой. Но это тяжело отозвалось на зависимых малых кланах. Зал Духов, не найдя Клан Хаотянь, направлял свой гнев на них. Можно представить, как тяжело им пришлось все эти годы. Прятаться, скитаться — положение Клана Силы, пожалуй, ещё было наилучшим.
— Это Клан Хаотянь виноват перед ними, — сказал Тан Сань. — Старейшина Титан, позвольте мне поехать с вами. То, что нужно разрешить, надо пытаться разрешить. Даже если в будущем они не вернутся в Клан Хаотянь, я хотел бы попробовать сделать для них хоть что-то — по мере возможности исцелить раны, нанесённые за эти годы. Как вы на это смотрите?
Титан с некоторым удивлением посмотрел на Тан Саня, и его лицо неизбежно смягчилось: — Молодой господин не уступает прежнему хозяину в решительности, но во многом превосходит его в умении решать дела. Раз молодой господин так говорит — старик готов служить вам всем сердцем. Только не стоит возлагать слишком больших надежд.
Разве можно доказать невозможность, не попробовав? Тан Сань поднялся: — Тогда решено. Я вернусь домой. Создание Тан Сект отложим. Завтра рано утром я приду к вам, и мы вместе отправимся на встречу четырёх кланов Одного Атрибута.
Титан и его двое потомков проводили Тан Саня до самых ворот и провожали взглядом, пока тот не скрылся из виду.
Тай Нуо посмотрел на отца, потом на сына и не удержался: — Молодой господин действует так обдуманно и основательно — совсем не похож на двадцатилетнего парня.
Титан слабо улыбнулся: — Мне правда хочется дожить до того дня, когда Клан Хаотянь возродится благодаря молодому господину. Основание Тан Сект — тоже хорошее дело. Мы тоже не вернёмся в Клан Хаотянь, и впредь Клан Силы будет принадлежать только Тан Сект. Тай Лун.
— Дедушка, — почтительно откликнулся Тай Лун.
Титан продолжил: — Завтра ты поедешь со мной и с молодым господином на встречу. Ты должен быть рядом с молодым господином и многому у него учиться. Если усвоишь хоть треть того, что он умеет, я смогу спокойно передать тебе Клан Силы. Ты наделён редкими способностями, и будущее зависит от того, сколько ты сможешь перенять у молодого господина. Тай Нуо, пока нас не будет, клан остаётся на тебя. Пока мы в отъезде, начни перестройку зданий. Когда вернёмся, обсудим предварительный план.
— Слушаюсь, отец.
Вернувшись в Академию Шрек, Тан Сань сразу отправился к себе. В деревянном домике теперь жили четверо. Оскару и остальным Тан Сань, разумеется, ничего не скрывал — он вкратце рассказал им о своих планах и о поддержке Клана Силы.
— Сяо О, ты и Жунжун наконец-то воссоединились — оставайтесь в академии. Жирный, завтра поедешь со мной?
Ма Хунцзюнь хихикнул: — Ну хорошо. Все равно сидеть нечем. А кроме того, теперь я вице-глава Тан Сект.
Нин Жунжун рассмеялась: — Третий брат, ты несправедлив! Назначил Жирного вице-главой — и я тоже хочу!
Тан Сань махнул рукой: — Как хотите. Лишь бы дядя Нин не возражал — я за.
Оскар сказал: — Сяо Сань, давай лучше все поедем с тобой. Ты же знаешь, что кланы Одного Атрибута испытывают глубокую обиду на Клан Хаотянь. А вдруг они решат причинить тебе вред? Вместе мы сможем прикрыть друг друга.
Тан Сань покачал головой: — Лучше оставайтесь. Кланы Одного Атрибута, какую бы обиду ни питали к Клану Хаотянь, всё же считают его своим истоком — они мне ничего не сделают. А здесь тоже нужно кое-что подготовить. Жунжун, передай дяде Нину: через месяц, два самое большее — я вернусь.
Нин Жунжун кивнула: — Третий брат, береги себя. Ты ведь будешь брать с собой Сяо У?
Тан Сань посмотрел на Сяо У в своих объятиях и кивнул: — Я больше не расстанусь с Сяо У. Не волнуйтесь — с Волшебным Мешочком Сокровищ даже в опасности я прежде всего позабочусь о её безопасности.
Оскар поразмыслил: — Моя Зеркальная Копирующая Сосиска вам мало чем поможет — она блокирует ваши собственные способности. Так что не буду её готовить. Сяо Сань, если у тебя есть ещё какие поручения — оставляй нам. Мы все братья, так что не стесняйся. Зал Духов — общий враг.
За пять лет странствий Оскар стал значительно серьёзнее.
Тан Сань подумал: — Пока ничего больше не нужно. Продолжайте тренироваться в академии. Если будет свободное время — загляните на аукцион и закупите редких металлов. Деньги берите у дяди Нина — он будет всемерно поддерживать нас.
Попрощавшись с Великим мастером, Флэндэром и другими, на следующее утро Тан Сань и Ма Хунцзюнь снова отправились к Клану Силы.
Титан уже был готов. Обсудив с Тан Санем предварительный план реконструкции зданий внутри Клана Силы и поручив его Тай Нуо, вся компания вышла в путь.
Титан взял с собой немного людей — помимо Тай Луна, ещё четырёх учеников второго поколения. Все были старше сорока лет, с Силой Души выше пятидесятого уровня — Короли Души.
Тан Сань по-прежнему держал Сяо У на руках. Пока не было опасности, он не мог заставить себя спрятать её в Волшебном Мешочке Сокровищ. Настоящее тело Сяо У было лишено сознания, но вело себя весьма послушно и было сильно привязано к Тан Саню. Вероятно, из-за того, что действие Красного Цветка Сердечной Тоски ещё не полностью усвоилось, больше всего ему нравилось спать у Тан Саня на руках.
Восьмерым было бы неудобно идти пешком, поэтому Титан специально выделил из клана два экипажа. Сам с Тай Луном, Тан Санем и Ма Хунцзюнем ехали в одном, а четверо соплеменников — в другом.
Несмотря на то что все были крупного сложения, экипажи Клана Силы тоже были весьма немаленькими. Их тянула четвёрка крепких лошадей, и четверо пассажиров внутри по-прежнему чувствовали себя просторно. Продовольствие и припасы перевозились в Соул Гайдах, не занимая места в кузове.
И Ма Хунцзюнь, и Тан Сань впервые ехали в экипаже. Езда была весьма плавной — внутри лежали толстые мягкие подушки. Стояла ясная осенняя пора, снаружи был прохладный воздух. Открыв занавеску, можно было наслаждаться лёгким ветерком — наслаждение неописуемое.
Сидя в экипаже, Ма Хунцзюнь не выдержал и восхитился: — Старейшина, ваш экипаж просто чудесный! Совсем не чувствуется никакой тряски!
Титан с гордостью ответил: — Мы изготовили его сами. Шасси сделано из закалённой стали, а внизу шестнадцать толстых пружин, которые сглаживают тряску. Идеально для дальних поездок. Если бы не столь большой вес самого экипажа, и четырёх лошадей бы не потребовалось. Кучер тоже из числа членов клана.
Тан Сань улыбнулся: — Раньше я был слеп и не знал, с кем имею дело. Не представлял, что вы — настоящий кузнецкий мастер. Кстати, я так и не спросил — куда именно мы направляемся, чтобы встретиться с тремя остальными кланами?