— Ты... — Какой была Лю Эрлун? Последние дни она и без того была раздражена, а услышав это, тут же вышла из себя. Правая рука поднялась, и мощная волна Силы Души мгновенно подавила находившегося перед ней Мастера Души.
— Стой! — громко воскликнул Великий мастер, остановив движение Лю Эрлун.
Медленно подойдя к тому Мастеру Души, он кивнул ему. — Хорошо. Я буду тренироваться вместе с вами. Пока я не упаду, никто из вас не имеет права прекращать.
Услышав это, Лю Эрлун сильно встревожилась: — Сяоган, не поддавайся порыву! Ты уже не молод. К тому же последние дни ты не спал и не ел — как выдержишь такие нагрузки?
Тот Мастер Души, оказавший сопротивление, скривил губы и пробормотал: — Я же знал, что он не сможет. Только и умеет, что мучить нас.
Мрачный взгляд Великого мастера остановился на Лю Эрлун. — Эрлун, отойди в сторону и продолжай следить. Я буду тренироваться вместе с ними. Хоть тон его и был ровным, в нём звучала неоспоримая решимость. Даже такая сильная женщина, как Лю Эрлун, в этот момент не посмела ему возразить.
— Когда ученику есть чем помочь, он берёт труд на себя. Учитель, позвольте мне тренироваться вместо вас. Я тоже хочу посмотреть, насколько сильна эта «невыносимая» тренировка.
Услышав этот голос, на холодном лице Великого мастера наконец проступило несколько нот живого чувства. С удивлением обернувшись в сторону, откуда раздался голос, он увидел Тан Саня, прижимавшего к груди белого кролика. Тот широким шагом приближался к ним и вскоре оказался перед ними.
— Ты вернулся. Взглянув на своего ученика, Великий мастер испытал смешанные чувства. Он даже не заметил кролика Сяо У, которого Тан Сань держал в руках.
Тан Сань кивнул Великому мастеру и повернулся к крепкому Мастеру Души: — Я буду тренироваться вместе с вами от имени Великого мастера. Сколько делаете вы, я сделаю вдвое больше. Предел человеческих возможностей так и не был изучен до конца. Я ученик Великого мастера, и я докажу вам, что его теория абсолютно верна.
Крепкий Мастер Души снисходительно фыркнул: — Ты даже не знаешь, что мы тут делаем, а уже хвастаешься. Ну-ка, посмотрим, как ты будешь делать вдвое.
Тан Сань погладил Сяо У на руках, подошёл к Лю Эрлун и протянул ей: — Учительница Лю Эрлун, будьте добры, подержите её. Это Сяо У.
Лю Эрлун замерла на мгновение, взяла Сяо У из рук Тан Саня и не сразу поняла, что он имел в виду.
Тан Сань развернулся, подошёл к крепкому Мастеру Души и посмотрел ему прямо в глаза: — Если я справлюсь, ты извинишься перед учителем.
Сказав это, он широким шагом вышел на середину площадки и лишь тогда повернулся к Великому мастеру: — Учитель, руководите мной.
Появление Тан Саня наконец смягчило взгляд Великого мастера. Тот кивнул и произнёс: — Ты будешь бегать по кругу под гравитационным давлением Уцзи. Трикратная гравитация. Двадцать кругов. Без использования Силы Души и техник.
Чжао Уцзи стоял ровно в центре тренировочной площадки. Благодаря силе Дулоу он мог расширить зону своего гравитационного контроля до самых краёв плаца.
Тан Сань кивнул Чжао Уцзи: — Учитель Чжао, извините. Поставьте мне шестикратную гравитацию.
Чжао Уцзи слегка улыбнулся и кивнул в ответ. Его Усиление Гравитации ещё не было полноценным гравитационным контролем и не могло уменьшить гравитацию. Но при его нынешнем уровне силы он без труда мог увеличить гравитацию до десятикратной.
Свет Третьего Кольца Души вспыхнул, и шестикратная гравитация обрушилась прямо на Тан Саня.
Тан Саня словно прижали к земле тяжёлым гнётом. Он повернул взгляд к остановившимся ученикам: — Прошу вас следить за мной и считать круги. Едва произнеся эти слова, он уже рванул вперёд.
Тан Сань бежал не слишком быстро, но каждый шаг был почти одного размера — ровный, размеренный темп. Вскоре он вышел на внешний круг и побежал по нему.
Некоторые ученики не верили, что Тан Сань действительно несёт шестикратную гравитацию, и подсознательно приблизились к нему. Когда Тан Сань промчался мимо них, они тут же ощутили мощнейшее давление и едва не повалились на землю от собственного веса. Только тогда они убедились, что Чжао Уцзи вовсе не потворствовал Тан Саню.
Разумеется, это не заставило их перестать следить. Каждый Мастер Души внимательно наблюдал за Тан Санём — если бы он использовал Силу Души, возникли бы колебания энергии, и они бы тут же это заметили.
Однако вскоре они разочаровались: Тан Сань не только не использовал Силу Души, но и начал ускоряться.
Тан Сань давно уже был не тем Тан Санем прежних лет. Два кольца столетнего возраста, одно — тысячелетнего, два — десятитысячелетних, одно — стотысячелетнее, четыре Кольца Души невероятно усилили его тело. А к тому же — две божественные травы, давшие ему ледяное и огненное крещение, и четыре Кости Души со своими свойствами. Что касается физической прочности тела — ни один человек на площадке не мог сравниться с ним, даже Неподвижный Светлый Король Чжао Уцзи.
Вскоре десять кругов остались позади. Скорость Тан Саня нарастала, но выражение его лица не изменилось ни на йоту — ровное, спокойное, будто ничего не происходило. Дыхание было ровным, лицо — бесстрастным.
— Учитель Чжао, увеличьте до максимума, — обратился Тан Сань к Чжао Уцзи, начиная одиннадцатый круг.
Про себя Чжао Уцзи тихо рассмеялся. Маленький монстр и есть маленький монстр — его Великий мастер хочет вернуть себе авторитет, и теперь будет на что посмотреть. Мысли текли у него в голове, но вслух он лишь предупредил: — Максимум — десятикратная гравитация. Будь осторожен. Это предупреждение было адресовано скорее опешившим ученикам, нежели самому Тан Саню.
Гравитация вновь возросла, но скорость Тан Саня нисколько не замедлилась. Единственным изменением стало лишь лёгкое покраснение на лице.
Эти Мастеры Души, принадлежавшие к императорскому двору Империи Тянь Ду, были недавно переведены сюда. Последний бой Пятерки Шрэка с Чжао Уцзи и Флэндэром они не видели и Тан Саня, разумеется, не знали. Увидев, как Тан Сань, опираясь лишь на физическую силу тела, несётся на бегу в столь страшной гравитации, все опешили. Тот крепкий Мастер Души, что раньше бросал вызов Великому мастеру, даже раскрыл рот, не в силах поверить собственным глазам.
Двадцать кругов быстро завершились. Тан Сань вернулся на середину площадки и поклонился Великому мастеру: — Учитель, есть ли дальнейшая программа?
Великий мастер помахал рукой, приглашая Тан Саня подойти. Тан Сань быстро оказался перед учителем — на его лбу выступили лишь лёгкие капельки пота.
В глазах Великого мастера мелькнула тень удовлетворения. Он повернулся к крепкому Мастеру Души: — Теперь ответь мне: двадцать кругов под трёхкратной гравитацией — это невозможное задание для человека?
Крепкий Мастер Души смотрел на Тан Саня с открытым ртом: — Ты... ты правда человек? Эти слова вызвали лёгкую улыбку даже на лицах Великого мастера и Лю Эрлун.
Лю Эрлун пнула крепкого Мастера Души: — Хватит болтать, возвращайся в строй! Все, кто остановился, пересчитывают круги. Начинай. Если ещё раз кто-нибудь будет отвлекаться — не обижайтесь.
Крепкий Мастер Души, спотыкаясь и шарахаясь, кинулся к строю, но не удержался и оглянулся на Тан Саня: — Братан, какого ты уровня Силы Души? Твою выносливость Великий мастер натренировал?
Тан Сань кивнул: — Я культивируюсь под руководством учителя с самого детства. Сейчас — шестьдесят шестой уровень.
Бух! Ноги крепкого Мастера Души подогнулись, и он рухнул на землю.
— Ск-сколько? — его голос уже дрожал.
Тан Сань невозмутимо ответил: — Шестьдесят шестой уровень. Мне скоро двадцать один год. Удовлетворён? Ты ещё не извинился перед учителем. Сказав это, он внезапно выпустил мощное давление, которое мгновенно заполнило всю площадку, и каждый из тренирующихся Мастеров Души почувствовал, что ему трудно дышать.
Большинство этих Мастеров Души обладали Силой Души на уровне сорок — пятьдесят, и лишь Мастер Души шестидесятого уровня или выше мог оказать на них такое воздействие. Поэтому, хотя Тан Сань и не выпустил своих Колец Души, эти Мастеры Души уже безоговорочно поверили в его слова.
Все Мастеры Души Империи Тянь Ду опешили. Когда крепкий Мастер Души вновь посмотрел на Великого мастера, его лицо полностью преобразилось. С глубоким уважением он низко поклонился: — Простите, Великий мастер. Я был нагл. Готов понести наказание.
Великий мастер спокойно ответил: — Десять лишних кругов.
Тело крепкого Мастера Души дрогнуло, но он быстрым шагом вернулся в строй и вместе с другими Мастерами Души побежал под гравитационным контролем Чжао Уцзи.
Великий мастер тихо вздохнул и похлопал Тан Саня по плечу: — Если бы все они были так же послушны, как ты в своё время, Империя Тянь Ду смогла бы когда-нибудь противостоять Залу Духов.
— Сяо Сань, ты говоришь, это Сяо У? Как так вышло? — Лю Эрлун с недоумением посмотрела на Тан Саня.
Тан Сань поспешно подошёл к Лю Эрлун и забрал Сяо У обратно. Он обнаружил, что, хотя Сяо У уже стала кроликом, даже несколько минут без неё вызвали у него неприятное беспокойство в сердце.
— Учитель, учительница Лю Эрлун, давайте найдём тихое место для разговора.
Увидев потемневший взгляд Тан Саня, Великий мастер и Лю Эрлун поняли: определённо, что-то случилось. Ничего больше не говоря, они вместе с Тан Санем ушли в лесную рощу неподалёку.
— Сяо Сань, рассказывай, — кивнул Великий мастер.
Тан Сань погладил Сяо У на руках. Тот покой, которого он наконец добился за последние дни, вновь был нарушен. Великий мастер был для него родным человеком — увидев его, все внутренние стенки рухнули. Глаза покраснели, и он произнёс: — Учитель, ещё на Элитном турнире высших академий мастеров души всего континента вы, возможно, догадались: Сяо У — не человек. Она Духовное Животное стотысячелетнего возраста. Именно поэтому Бибидун тогда хотела на неё напасть. Мой отец вовремя появился и увёз нас.
Зрачки Лю Эрлун резко сузились: — Не говори мне, что этот кролик у тебя на руках и правда Сяо У?
Тан Сань кивнул и подробно рассказал о том, как покинул академию и вошёл в Большой лес Синьдоу, о всём, что произошло там.
Когда он дошёл до момента, когда Сяо У пожертвовала собой ради его спасения, он не мог говорить дальше сквозь рыдания.
— ...это я виноват. Я не сумел защитить Сяо У. Обнимая Сяо У в её истинном облике, Тан Сань с глухим стуком упал на колени перед Лю Эрлун.
Тело Великого мастера слегка дрожало. Лю Эрлун рыдала не менее горько, её руки сжимали плечи Тан Саня: — Зал Духов... Бибидун... Я убью тебя!
В порыве ярости Лю Эрлун развернулась и шагнула прочь.
Тан Сань поспешно шагнул вперёд и схватил Лю Эрлун за руку: — Учительница Лю Эрлун, не поддавайтесь порыву!
Лю Эрлун рывком вырвала руку: — Порыв? Как я могу не поддаться порыву? Тан Сань, если ты ещё мужчина — идём со мной в Зал Духов! Хоть ценой жизни, я устрою там потрясение до основания!
— Хватит! — громко воскликнул Великий мастер, остановив охваченную гневом Лю Эрлун. — Какая от этого польза? Только зря погибнешь. Всё уже случилось — разве ты хочешь, чтобы Сяо Сань пошёл с тобой на верную смерть?
Лю Эрлун впилась взглядом в Великого мастера, её губы дрожали. Наконец она бросилась к нему в объятия и зарыдала во весь голос. Семья разрушена, соплеменники перебиты. Даже единственная отрада — приёмная дочь — стала жертвой Зала Духов и превратилась в то, что видел Тан Сань. Горе и ярость достигли предела. Если бы она не выплакалась, её бы, наверное, просто спятило.
Великий мастер крепко прижал Лю Эрлун к себе и взглянул на Тан Саня, у которого на глазах стояли слёзы: — Ладно. Настоящий мужчина проливает кровь, но не слёзы. То, что Зал Духов нам должен, он когда-нибудь вернёт сторицей. За Сяо У ты тоже не виноват. Ты сделал всё, что мог. Теперь твоя задача — как можно быстрее поднять свой уровень и достичь ранга Титулованного Дулоу, чтобы помочь ей воскреснуть. Ты понял?
Тан Сань вытер слёзы и твёрдо кивнул Великому мастеру.