Тан Сань улыбнулся и покачал головой: — Да как же такое возможно? Если бы я относился с предубеждением к Сяо У, разве это не было бы предубеждением к собственной матери? Не забывайте, моя мать тоже была Духовным Животным, достигшим ста тысяч лет.
Лю Эрлун улыбнулась: — Приятно слышать. Когда увидишь её, передай, что я по ней скучаю. Хотя по реальному возрасту она намного старше меня, я всё ещё её крёстная — и это не изменится.
Тан Сань рассмеялся: — Разумеется.
После отъезда из Хаотянь-цзуна первым делом Тан Сань поставил найти Сяо У, и лишь затем продолжить совершенствование. Десятилетний срок для достижения восьмидесятого уровня его не слишком заботил — он был уверен в своих силах. Разумеется, на протяжении всех этих лет тренировок он намеревался быть рядом с Сяо У.
Он уже всё обдумал: найдя Сяо У, если она захочет остаться в Большом лесу Синьдоу, он останется с ней там; а если она согласится уйти вместе с ним — они найдут подходящее место, где он сможет заниматься своими Скрытыми оружиями и параллельно совершенствоваться.
Тан Сань никогда особо не тяготел к мирской суете — пока он рядом с Сяо У, всё остальное не имеет значения. Что касается возрождения Хаотянь-цзуна, для этого ему в первую очередь необходим соответствующий уровень сил. Сейчас ещё рано.
С ростом его мастерства ему стали доступны ещё немало высших техник Скрытых оружий Тан Секта, но чем мощнее оружие, тем сложнее его освоить. К тому же предстоит пройти ещё более трудоёмкий процесс изготовления. Настоящие шедевры требуют длительной работы.
Флэндэр хитро повёл глазами и усмехнулся: — Вы — гордость нашей Академии Шрек, и этот визит не должен пройти даром. Помогите немного академии. Как вам?
Пять Демонов Шрека переглянулись с улыбками — они прекрасно понимали, что директор снова собирается выжать из них по максимуму. Но ведь это так по-флэндэровски! Они не только не возражали, но даже были рады такому поводу.
Флэндэр заговорил с размахом: — Когда молодой Мастер Души совершенствуется и имеет перед собой подходящий идеал, это даёт ему огромное моральное преимущество. В практических тренировках я, конечно, не могу сравниться с Сяо Ганом, но в психологическом аспекте я ещё могу помочь. Если вы не против, я бы хотел, чтобы вы продемонстрировали свои способности перед всеми учениками академии. Пусть увидят, каких высот можно достичь в их возрасте.
Лю Эрлун неодобрительно фыркнула: — Старший, а вдруг это подействует наоборот? Если ученики решат, что они слишком слабые, и впадут в уныние — что тогда?
Флэндэр принял серьёзный вид: — Такие ученики нам не нужны. Сяо Ган, что скажешь о моей идее?
Великий мастер слабо улыбнулся: — У меня нет возражений. Ты директор — решай сам.
Флэндэр повернулся к Дай Мубаю, Тан Саню и остальным, вопросительно посмотрев на них.
Дай Мубай усмехнулся: — Я за. Как раз хотелось бы посмотреть, до чего все доковылялись. За воротами мы не узнали Сяо Саня и подрались с ним — похоже, все значительно подтянулись. Самое время проверить реальный уровень друг друга.
Тан Сань и остальные трое тоже кивнули, поддержав Дай Мубая. Академия Шрек была для них вторым домом, и в помощи отказать они не могли.
Флэндэр обрадовался: — Отлично! Эрлун, организуй всё. У малышей теперь свои дела, и мы не можем отнимать у них слишком много времени. Полагаю, стоит провести это завтра.
Лю Эрлун взглянула на Флэндэра, в глазах мелькнула хитринка, и она кивнула, поднялась и ушла. Уже в пороге кабинета на её губах расплылась улыбка.
Два часа спустя по всей Академии Шрек были развешаны огромные афиши с заголовком: «Пять из Семи Демонов Шрека вернулись! Завтра они продемонстрируют результаты своих тренировок всем ученикам академии и проведут показательные поединки с директором Флэндэром и заместителем директора Чжао Уцзи!»
Бедные Чжао Уцзи и Флэндэр — они ещё с восторгом болтали с Пятью Демонами Шрека и понятия не имели, что Лю Эрлун уже продала их обоих.
......
Северная окраина Империи Тянь Ду. Замёрзший лес.
Замёрзший лес представлял собой хвойную поросль, идеально приспособленную к климату северных широт. Сюда редко заглядывал человек.
Это был также лес, населённый Духовными Животными, однако из-за чрезмерно суровых условий и крайне низких температур сюда приходили лишь немногие Мастера Души, чьи Боевые Души обладали холодной стихией — исключительно ради охоты на нужных им духовных зверей.
Десяток с лишним человек жадно уплетали аппетитные сосиски, и клубы пара, поднимавшиеся от их тел, выдавали значительные прежние затраты сил.
Большинство из них сидело на земле, но один человек по-прежнему стоял. Перед ним лежало огромное умирающее Духовное Животное, всё тело которого окутывало причудливое сияние.
Длина этого Духовного Животного превышала семь метров, а вся его чешуя была необычайной — каждая чешуйка напоминала крошенькое зеркальце. Будь оно неподвижно, его тело отражало окружающую обстановку, и без пристального взгляда рассмотреть его было бы невозможно.
Но теперь вокруг Духовного Животного была разлита голубая кровь. А среди сидевших на земле и быстро восстанавливавших силы людей более половины были ранены — и всё это было его рукой.