Великий мастер невозмутимо произнёс: — Вот и правильно. Сине-Серебряная Трава, хоть и обладает иммунитетом к воде и огню, но от молний защитить не может. Твой контроль при столкновении с Боевой Душой молниевого типа оказывается частично подавленным. Ведь Сине-Серебряная Трава не способна полностью не проводить электричество. Полагаю, ты уже обнаружил эту проблему, когда сражался с моим племянником. Если сегодня ты проиграешь и получишь ранение, то и психологическое состояние, и боевой уровень будут ослаблены. А если нам не повезёт с жеребьёвкой завтра и мы снова попадём на Академию Шэньфэн, думаешь, мы ещё сможем одерживать победы подряд?
В глазах Тан Саня мелькнул огонёк. — Учитель, вы хотите оставить меня для борьбы с Академией Шэньфэн.
Великий мастер кивнул: — С вашим мастерством победить Академию Лэйтин, приложив все усилия, труда не составит. Главное — в одном из последующих боёв у нас пятьдесят процентов шансов столкнуться с Академией Шэньфэн. Я тщательно изучил их силу — среди Пяти Стихийных Академий Академия Шэньфэн безусловно сильнейшая. Чтобы справиться с ними, тебе придётся выложиться полностью. Сегодня в бою с Академией Лэйтин доверься своим товарищам. Объявляю порядок выхода. Первый выходит Тай Лун, за ним — Цзин Лин, Хуан Юань, Сяо У, Дай Мубай, Чжу Чжуцин, Ма Хунцзюнь. Есть вопросы?
— Нет! — громко и единогласно ответили все.
— Держитесь, братцы! — Тан Сань сжал кулаки.
Взгляды Дай Мубая и Тан Саня столкнулись в воздухе, и от него расходилась невидимая властная сила. — Не переживай, Сяо Сань. Этот бой — наш. А Академия Шэньфэн — дело за тобой.
— Хорошо! — Тан Сань поднял руку, он с Дай Мубаем хлопнули ладонями, а затем крепко сжали их. Руки остальных один за другим легли сверху, и все дружно крикнули три раза. В этот миг сердца всех одиннадцати участников Академии Шрек были воедино — они стали настоящим целым.
Соревнования начались очень быстро. Тан Сань тихо сидел на скамье под трибунами — доверять товарищам был его единственный выбор. Отказ от двух боёв в отборочном раунде, из-за которого Академия Шрек не смогла занять первое место, оставался для Тан Саня досадным упущением. Хотя турнир повышения и был наименее важным этапом во всей серии соревнований, Тан Сань уже твёрдо решил — больше не проиграет.
Сила Академии Лэйтин была велика, мощь атак всех её Мастеров Души молниевого типа не подвергалась сомнению — особенно поражающая мощь. Атмосфера вокруг них была пропитана свирепой, буйной силой.
В Академии Лэйтин было четыре Мастера Души выше сорокового уровня — столько же, сколько и в Академии Шэньфэн. Хотя Академия Чихуо тоже подтянулась в этом отношении, ученики двух первых академий были убедительно выше сорокового уровня.
К этому бою Академия Лэйтин, очевидно, относилась серьёзно — все четверо Мастеров Души выше сорокового уровня были выставлены последними. Ради того чтобы сначала разузнать порядок выхода Академии Шрек, они были готовы пожертвовать боевым духом.
В первом бою неожиданно для всех Тай Лун, чистый Мастер Души силового типа, одержал победу над противником. И победил он не благодаря ужасающей силе атаки, а благодаря способности выдерживать удары.
Мастеры Души чисто силового типа не обладают какой-то выдающейся мощью атаки, однако чудовищная сила наделяет их тела столь поразительной защитой, что это трудно выразить словами. Тай Лун как раз и опирался на свой дух неубиваемого таракана. Он стойко принимал одну атаку за другой, пока не выжил всю Силу Души противника и не добился окончательной победы.
Перед боем с Академией Лэйтин Великий мастер впервые дал ученикам целевые тактические указания. Совет, данный Тай Луну, был прост и состоял всего из одного слова — тянуть. Тянуть, пока у противника не иссякнет Сила Души.
Исследуя Боевые Души столько лет, Великий мастер хотя и не мог утверждать, что способен распознать все Боевые Души этого мира, но о сильных и слабых сторонах различных типов Боевых Душ знал абсолютно всё.
Главной чертой Боевых Душ молниевого типа была ужасающая сила атаки и невероятная поражающая мощь. Но в любом явлении есть равновесие. За впечатляющей атакующей мощью Боевые Души молниевого типа скрывали и свои недостатки.
Мощь взрывных атак не подвергалась сомнению, но при этом расход Силы Души при их применении был выше, чем у Мастеров Души иных типов. Тай Лун хотя и не вступал в прямой обмен ударами с противником, это вовсе не означало, что он совсем не уклонялся. А противник, стремясь одолеть его, один за другим пускал свои духовные техники. Много ударов обрушилось на Тайлуна, но далеко не все. И вот, когда противник несколько раз сбивал Тайлуна с ног, его волосы уже стояли дыбом, а одежда была разорвана в нескольких местах, — в тот самый момент, когда он уже считал себя победителем, к его изумлению выяснилось, что его Сила Души почти иссякла.
В командном бою Тай Лун был абсолютным живым щитом. Под руководством Великого мастера за эти дни его защитная способность ещё возросла. Внешнее убожество и подлинная победа вызвали на его жёстком лице улыбку, шедшую из самой глубины души. Ведь он победил противника из Академии Лэйтин!
«Сюрприз», который Тай Лун преподнёс Академии Лэйтин, ещё не закончился. Во втором бою, направив всю Силу Души и духовные техники исключительно на защиту, он снова тем же способом вымотал следующего противника.
Хотя сила атаки молнии и была велика, ей не хватало той техники пробивания точки, какой обладали Боевые Души ветрового типа. Лишь с третьим противником Тай Лун наконец из-за нехватки Силы Души, израсходовав большую часть сил противника, сдался и покинул арену.
Вторым вышел Цзин Лин, доставивший противнику ещё больше хлопот. Его Боевая Душа не считалась чем-то выдающимся, но как Мастер Души Скоростного типа скорость Цзин Лина не подвергалась сомнению. Его противник был Мастером Души Штурмового типа. Совет Великого мастера Цзин Лину тоже был одним словом: уклоняться.
Какой бы мощной ни была духовная техника, она эффективна лишь при попадании. Скорость Цзин Лина была заметно выше, чем у противника. Молния быстра, но перед её применением всегда есть признаки. Цзин Лин, опираясь на острое чутьё, несколько раз уклонялся от атак противника, заставляя его прибегнуть к техникам поражения широкой области. Но когда противник готовился применить такую технику, обнаружил, что его Сила Души, как и у двух предыдущих товарищей, оказалась на пределе. Расход при победе над Тай Луном был слишком велик.
Так Цзин Лин, применив всего одну духовную технику, одержал победу над противником. Он вытянул на арену последних четырёх бойцов Академии Лэйтин.
Разница между Пращуром Души и Достопочтенным Душой была принципиальной. Хотя Цзин Лин и применял тот же метод, наставник Академии Лэйтин, очевидно, разгадал его замысел. Четвёртый вышедший ученик не дал ему ни единого шанса — двумя подряд техниками поражения широкой области он вышиб Цзин Лина с арены.
Разовый расход Силы Души всё же лучше, чем непрерывная трата сил в ходе затяжного боя. Мастерам Души молниевого типа следовало раскрывать свой главный козырь — сокрушительную, молниеносную мощь.
Третьим вышел Хуан Юань из Академии Шрек. У него не было ни оборонительных способностей Тайлуна, ни скорости Цзин Лина. Но, будучи обладателем Боевой Души Одинокий Волк, он выигрывал за счёт сбалансированности. Как Мастер Души Штурмового типа с равновесием между атакой и защитой, он в итоге проиграл четвёртому противнику из Академии Лэйтин, чья атакующая мощь оказалась слишком внушительна. Однако и ему удалось израсходовать подавляющую часть Силы Души противника.
Наконец-то предстояло выйти Семи Демонам Шрека. Четвёртой от Академии Шрек вышла Сяо У.
Хотя Сяо У ещё не достигла сорокового уровня, её Сила Души уже была на тридцать девятом уровне. А её противник к тому времени уже потерял большую часть Силы Души и не мог применить мощных техник. После нескольких маневренных атак Сяо У и одной мощной атаки он был повержен.
Академия Лэйтин выводит пятого ученика. Лэй Тян, Боевой Мастер Души Штурмового типа сорок второго уровня. Боевая Душа — Молниевой Орёл.
Между командами давно не оставалось никаких секретов. Академия Лэйтин наблюдала за Академией Шрек не один день. Даже они сами не ожидали, что во всех предыдущих боях окажутся в проигрыше. Ведь на арену выходили лишь несколько Достопочтенных Душей тридцатых уровней.
Распорядок выхода, составленный Великим мастером, выглядел случайным, но идеально нейтрализовал сильные стороны противника и обеспечил преимущество. Если бы в списке Академии Шрек не отсутствовал Тан Сань, то уже одно это, пожалуй, подорвало бы боевой дух Академии Лэйтин.
Те, кто уже вышел на арену с обеих сторон, не были сильнейшими, но и Дай Мубай, и Ма Хунцзюнь в предыдущих боях однажды умудрились пройти всех семерых подряд. Их мастерство не вызывало сомнений. Как минимум капитан и вице-капитан Академии Лэйтин не были уверены в безусловной победе над ними. Поэтому в этих изнурительных боях тот, кто выходил раньше, естественно, приобретал преимущество.
В данный момент Сяо У, хотя и потратила часть сил в предыдущем бою, была лишь четвёртой вышедшей, тогда как её противник — уже пятым. Преимущество явно было на стороне Академии Шрек.
Лэй Тян холодно вглядывался в Сяо У. Для него она была не красавицей, а противником. Посторонние не знали внутреннего рейтинга Академии Шрек. Те, кто изучал Академию Шрек после проведённых боёв, знали, что самыми опасными в ней были трое — Тан Сань, Дай Мубай и Ма Хунцзюнь. Сяо У хотя и одерживала немало побед, но с тремя Кольцами Души удостоилась куда меньшего внимания. Звание Семи Демонов Шрека было лишь их внутренним титулом. Поэтому, по мнению Лэй Тяня, Сяо У ничем не отличалась от предыдущих участников — она вышла лишь для того, чтобы растерять их силы.
Дойдя до этого момента, соревнование вступило в крайне критическую фазу. Лэй Тян понимал: в этом бою он не может проиграть и должен победить Сяо У, затратив как можно меньше сил. В следующем бою с Дай Мубаем он не был уверен в победе, но и тогда предстояло постараться измотать его, чтобы подготовиться к решающему поединку.