Хуо Ушуан тяжело вздохнул: — Глупая сестрёнка, если ты правда хочешь его победить — нужно постоянно тренироваться. Побеждать своей собственной силой. Какой толк от этих капризов? Постарайся, в плей-офф у нас ещё будет шанс. Противник, который полностью подавляет наши стихии, требует нового подхода. Да, он невосприимчив к огню, но не может игнорировать удар энергии. Ты забыла, как это сделала Шуй Бинъэр?
— Верно, верно, и я тоже тут! Сестрёнка Хо У, в предварительном раунде мне не попался он, но в плей-офф я обязательно помогу тебе его победить! — Фэн Сяотянь вынырнул откуда-то, с выражением благородного негодования на лице.
В голове Тан Саня продолжали бесконечно прокручиваться все подробности сегодняшнего матча с Академией Тяньшуй — от Большого Духовного Ринга Тяньдоу и до самой академии.
Для него это было далеко не просто ничьей. Этот бой стал самым тяжёлым испытанием за весь предварительный турнир — и не только из-за необычайно мощной Техники слияния боевых душ противника, но ещё и потому, что с самого начала он оказался подавлен.
Тан Сань отдавал себе отчёт: именно из-за него команда оказалась в невыгодном положении. Ограничение на старте со стороны Шуй Бинъэр разрушило его первоначальный план. В то же время он увидел, как сильны другие Мастера Души Типа контроля.
Впереди был плей-офф — арена для индивидуальных выступлений, но после него начинался финальный раунд, где снова требовалась командная работа.
Любой Мастер Души имеет слабости, и он не исключение. Только через командную координацию и взаимное дополнение можно раскрыть потенциал Мастера Души по максимуму. Этот закон действует в мире культивации издавна — и именно поэтому Главный элитный турнир высших духовных академий всего континента был в первую очередь командным соревнованием.
Оливковая ветвь, которую бросил Император Сюэ Е, не слишком его впечатлила — сейчас это не то, о чём стоит думать. Гораздо важнее было разобраться, как лучше помочь своей команде и как собственные силы сделать ещё мощнее.
Тан Сань всегда был человеком упрямым и одержимым — в прошлой жизни в Тан Секте было так же, и в этой жизни ничего не изменилось.
Поэтому, вернувшись в академию, он сразу обратился к Великому мастеру с просьбой об очередном уединении — ему нужно было решить кое-какие внутренние вопросы.
Великий мастер хорошо знал Тан Саня и понимал, что для него наступил важнейший рубеж. Стоит ему пробить внутренний барьер — и он станет зрелее, а значит, и ещё страшнее. В такие моменты никто не может ему помочь — только он сам. Только когда сам дойдёт до просветления, сможет по-настоящему разглядеть свои проблемы. Даже такой мудрец, как Великий мастер, в подобной ситуации не мог бы помочь лишними словами.
У каждого человека внутренний барьер свой, и никто не знает, в чём именно заключается проблема другого. Проблему Тан Саня мог решить только сам Тан Сань.
Глядя на удаляющуюся фигуру Тан Саня, остальные шестеро из Семи Демонов Шрека не могли скрыть тоски. Они понимали его чувства. С момента создания команды этот бой, хоть и не был самым тяжёлым, стал для Тан Саня первым по-настоящему подавляющим поражением — и они прекрасно понимали его состояние.
Сяо У хотела бежать за ним, чтобы утешить Тан Саня, но Лю Эрлун схватила её за руку: — Глупенькая, сейчас не время его беспокоить. Лучше дай ему самому всё обдумать. Поверь ему, дай ему пространство.
Сяо У посмотрела на Лю Эрлун, и та нежно обняла её, поглаживая длинную косичку.
Великий мастер кашлянул, привлекая внимание окружающих: — Итак, Тан Сань ушёл на уединение. Ближайший месяц — это время и для вашей передышки. За прошедший месяц плотных сражений каждый из вас получил определённую пользу, но этого далеко недостаточно. Я думаю, вы тоже убедились: в этом мире не вы одни гении. Тан Сань столкнулся с противником, который его сдерживает, — и вы тоже с этим столкнетесь. Вы — единое целое, и чтобы побеждать равных и добиться окончательной победы, нужно прилагать гораздо больше усилий. Поэтому я решил: в течение предстоящего месяца передышки я снова проведу для вас курс интенсивных тренировок. Что за выражения лиц? Все стоять ровно! Если у кого-нибудь возникнет сопротивление, я с удовольствием удвою объём его тренировок.
Внутренний крик ужаса одновременно вырвался из глубины душ шестерых Демонов Шрека. Только сейчас они с завистью подумали о Тан Сане. По крайней мере, уединившийся Тан Сань был избавлен от дьявольских тренировок...
Местом уединения Тан Саня по-прежнему оставалась та самая хижина в роще — только тихая, уединённая обстановка была ему по-настоящему благоприятна для культивации.
Прошло уже два дня с момента возвращения сюда, но Тан Сань всё так же сидел, оцепенев. Он так и не приступил к тренировкам — в голове его клубилась непроглядная мгла. Он не мог понять, в чём именно кроется его проблема, и не знал, в каком направлении развиваться. Он даже начал сомневаться: а не ошибся ли он, избрав путь Типа контроля.
За эти два дня Тан Сань перемыслил множество всего, но чем больше он думал, тем сильнее запутывался.
Два дня и две ночи прошли — он ни разу не отдохнул, ничего не ел, проводя время в этом полузабытье. Мучительное чувство не переставало терзать его изнутри. Он даже не понимал, почему ему так больно.
С того дня, как он стал Мастером Души, Тан Сань всегда стоял на вершине среди своих сверстников. Сине-Серебряная Трава не была могущественной Боевой Душой — её считали даже бесполезной. Но под руководством Великого мастера его сила не уступала, а зачастую превосходила силу молодых Мастеров Души с сильными Боевыми Душами. С течением времени Тан Сань и вовсе забыл о врождённых недостатках своей Сине-Серебряной Травы, всегда ставил себя на один уровень с обладателями могущественных Боевых Душ и даже чувствовал некоторое превосходство.
Но когда он наконец остановился и стал всё обдумывать, обнаружил: если бы не особая внешняя Кость Души — «Восемь Паучьих Копий», если бы не постоянная поддержка товарищей и не те Кольца Души, которые он получил исключительно благодаря везению, — возможно, он был бы ничем.
Каждое из его Колец Души было по качеству выше, чем у других, но в противостоянии с Шуй Бинъэр его техники Души не дали ему никакого преимущества. Возможно, подобное должно было случиться уже давно — просто в предыдущих боях и сражениях ему удавалось скрывать этот разрыв с помощью хитрости. А когда недостатки самой Сине-Серебряной Травы обнажились, Тан Сань тут же осознал свои проблемы.
По-настоящему сильный Мастер Души Типа контроля должен не только уметь контролировать, но и обладать техниками Души с определённой ударной силой. А тот, кто к тому же обладает Техникой слияния боевых душ, как Шуй Бинъэр, и вовсе является идеалом. Но способна ли на это его Сине-Серебряная Трава? Нет. Даже получив Кольца Души десятитысячелетнего уровня уже на сороковом уровне, без внешней дополнительной Кости Души он не имел никакого преимущества перед Шуй Бинъэр.
Если говорить, что предыдущие противники проиграли ему из-за превосходства в силе, то вернее будет сказать, что они проиграли его расчётам. Стоит встретиться с противником, не уступающим ему в хитрости, — и недостатки его контроля тут же обнажатся. И это ещё при условии, что он принимал Восьмигранную Ледяную Траву и Пылающий Абрикос. Без этих двух Небесных трав его слабости проявились бы ещё раньше — даже Хо У смогла бы легко его победить.
Почему? Почему всё именно так? Разве все эти годы его усилий пропадут впустую? Тан Сань хорошо знал: врождённые недостатки Боевой Души будут всё сильнее проявляться по мере роста Силы Души.
Нет. Нельзя допустить этого. Сине-Серебряная Трава — вовсе не хорошая Боевая Душа. Пока он ещё молод, не поздно от неё отказаться.
Тан Сань не мог остановить поток мыслей о своей другой Боевой Душе — Хаотяньском Молоте. Это ведь наследственная Боевая Душа Секты Хаотянь, занимающей первое место среди семи великих сект континента! Если бы тогда он выбрал тренировку Хаотяньского Молота, его сила сейчас была бы совсем иной. Только сильнее. Несравненно сильнее.
Чем больше он думал, тем ниже падала его вера в Сине-Серебряную Траву. Внутри у него бушевали страсти, словно перевернутое море и всколыхнутая река. Пёстрая смесь хаотичных мыслей доводила его до безумия.
Два дня без единой тренировки — для Тан Саня, всегда отличавшегося прилежностью, это было немыслимо. Но сейчас он не испытывал ни малейшего желания заниматься.
— Маленький монстр. — Зелёная фигура появилась во дворе, и внезапный голос вырвал Тан Саня из водоворта мучений.
Вероятно, из-за слишком сильного нервного напряжения за эти два дня голос показался ему знакомым, однако Тан Сань не смог сразу определить, кто пришёл.
Он поднялся и вышел из хижины. После долгого сидения, когда обжигающий солнечный свет залил всё его тело, его покачнуло.
— Маленький монстр, что с тобой? — Зелёная фигура в мгновение ока оказалась перед Тан Санем. Мощная рука крепко схватила его за плечо, и густая, насыщенная Сила Души с примесью властности и дикой мощи проникла сквозь его тело, несколько подбодрив его. Только тогда он разглядел, кто пришёл.
—
Только что закончил гнать эту главу, заставил вас ждать — приношу извинения.
(Глава окончена)