Ю Су Хян, который уже подошёл близко, похлопал Ю Джин Хо по плечу. Лоб Ю Су Хяна сморщился.
«Посмотри на него. Жалкий, тьфу. Жалкий, тьфу.»
Ю Джин Хо не выдержал и расхохотался, увидев, как тот точно подражает выражению лица своего брата.
«Пфф. Кха. Хватит. Мне сейчас не до шуток.» «Жалкий, тьфу.» «Кх-х-х-х, кха! А, хватит уже!»
Они были примерно одного возраста и дружили, как друзья. Ю Су Хян встал перед Ю Джин Хо.
«Почему ты так живёшь?» «Что я такого сделал?» «Ты стал Пробуждённым. Неужели ты не можешь победить обычного человека даже после пробуждения?» «И что? Ты хочешь, чтобы я поднял на тебя кулак?» «Ну, это уже необязательно...»
Ю Су Хян стиснул красивые губы. Ему было жутко даже представить, какое наказание получит Ю Джин Хо, если хоть раз поднимет кулак на своего красивого старшего брата... Он понимал чувства Ю Джин Хо, который должен был терпеть всё это. Ю Су Хян сверкнул глазами в сторону, где исчез Ю Джин Сон.
«В общем, этому парню до сих пор не везёт.»
Ю Джин Хо так же ненавидел своего брата, как и Ю Су Хян. Она была одним из немногих, кто знал настоящее лицо Ю Джин Сона, скрытое за умным выражением. Но Ю Джин Хо не согласился. Не потому, что тот был его братом. Он хотел победить брата честно, в открытую, а не сплетничать за спиной. Когда Ю Джин Хо промолчал, Ю Су Хян осторожно спросил:
«Эй... тот план ещё в силе?» «Да?» «Ты же хотел стать Гильдийским Мастером. Обогнать того парня.»
Ю Джин Хо ответил улыбкой. Кто бы ему поверил? Будут считать幸运ным, если не будут смеяться. Бой с братом. Но благодаря тому, что он получил большую карту в лице старшего брата, шансы значительно выросли.
«Если удастся получить лицензию Мастера...»
Стоило попробовать. Нет, он мог выиграть. Увидев решительный взгляд Ю Джин Хо, Ю Су Хян положил обе руки на пояс и твёрдо сказал:
«Я скорее умру, чем пойду работать к этому парню. Разбирайся сам, чтобы мне не пришлось сражаться с твоим отцом.» «...Спасибо.»
Это был способ поддержки Ю Су Хяна. Популярная детская актриса, ставшая Охотницей A-ранга. Даже без фона семьи олигархов, к ней клеилось множество гильдий. Но Ю Су Хян, у которой было всё, отвергала все предложения и лишь изредка работала моделью. Однако теперь стали поступать трудноотказные предложения. Предложение стать членом-основателем Гильдии Ю. Это была команда от знаменитого Председателя. Игнорировать слова дяди было нельзя, а работать на Ю Джин Сона не хотелось. Ю Су Хян тоже терзался сомнениями. Не доверяя до конца, он мог лишь возлагать последние надежды на Ю Джин Хо. Бз-з-з-з — бз-з-з-з. Ю Су Хян услышал звонок из кармана Ю Джин Хо и спросил:
«Тебе звонят? Ты не возьмёшь?» «А.»
Ю Джин Хо, на секунду отвлёкшийся, наконец достал телефон. На экране высветился знакомый номер.
_Старший брат.
Лицо Ю Джин Хо мгновенно просияло.
«Слушаю, старший брат!»
Он бодро ответил на звонок.
«Да. Да, старший брат. Нет, смогу прийти. Да. Скоро буду, старший брат.»
Ю Джин Хо так и закончил разговор. Появившийся интерес Ю Су Хяна, вызванный его настроением, изменившимся на 180 градусов.
«Что такое? Кто звонил?»
Но времени на объяснения не было. Это же просьба старшего брата! Ему хотелось уйти отсюда, и единственной мыслью было выбраться отсюда как можно скорее, хоть на секунду раньше.
«Расскажу потом!»
Ю Су Хян, смотревший вслед убегающему Ю Джин Хо, покачал головой.
«Отчего он так обрадовался?»
Ю Джин Хо обычно ходил с опущенными плечами, когда были семейные встречи, но сегодня было иначе.
«...Ничего себе.»
Ю Су Хян подумал, что обязательно должен будет потом расспросить об этом. Тем временем Ю Джин Хо искал отца. Скоро время ужина. На семейном ужине, когда собирались все родственники, нельзя было отлучиться без разрешения отца. Ю Джин Хо огляделся. Вдалеке, среди людей, он заметил отца, разговаривающего с кем-то. Лицо, как у тигра. Строгий характер, который редко показывал улыбку. Для Ю Джин Хо отец всегда был трудным противником.
«Я даже не начал говорить...»
Он уже нервничал. Но нужно было набраться смелости.
«Я ведь пообещал.»
Ю Джинхо сделал два глубоких вдоха и медленно пошёл к отцу. По пути ему не раз хотелось повернуть обратно. Но он стиснул зубы. Ю Джинхо наконец добрался до Ю Мён Хуна.
«Отец...»
Расстояние между ними казалось слишком большим, даже考虑到, что они были отцом и сыном. Взгляд Ю Мён Хуна переместился на Ю Джинхо.
«Что случилось?»
Видя нетипичную атмосферу, люди рядом с Ю Мён Хуном, как по команде, разошлись.
«Отец, можно мне ненадолго отлучиться?»
В голосе Ю Джинхо, обращавшегося к отцу, было мало сил.
«Я вернусь до ужина.» «...»
Ю Мён Хун, стоявший с видом, как будто готов был отругать, сдержал вздох и нехотя разрешил.
«...Иди.»
Ю Джинхо светло поклонился.
«Спасибо, отец.»
И он умчался. Ю Мён Хун, с каменным лицом смотревший вслед уходящему сыну, подошла его жена.
«Милый, тебе позвонили из Вены.»
Это была новость, которую он ждал. Ю Мён Хун проявил интерес.
«Результаты конкурса?» «Он победил. Какая разница, чья это дочь — это было预料之中.»
На лице Ю Мён Хуна появилась тень улыбки. Но она быстро исчезла.
«Хмм, когда он вернётся в Корею?» «Он говорит, что будет очень занят весь семестр и сможет приехать только на каникулы.»
Ю Мён Хун нахмурился.
«Как бы он ни был занят, я не разреша ему пропускать поминальную церемонию деда.» «Ты же знаешь, как современные дети относятся к таким традициям.»
Жена поправила его слегка растрёпанный галстук и ласково сказала:
«И ещё, может, тебе стоит больше внимания уделять Цзинхо?» «Снова этот разговор... Тигр должен заботиться о тигрёнке, а не о котёнке.» «Тигр он или кот, но это наш ребёнок. И твой тоже.» «Хмм...» «Ты знаешь? Это первый раз за всё время после окончания средней школы, когда Цзинхо улыбнулся тебе.»
Так ли это было? Взгляд Ю Мён Хуна, полный удивления, зафиксировался в направлении, где исчез Цзинхо. Но ненадолго. Ю Мён Хун сказал, как будто это было несущественно:
«Похоже, у него появилась девушка. Все, наверное, ждут. Пойдёмте и мы.»
***
Штаб-квартира Ассоциации Охотников в районе Гуро, Сеул. Один из сотрудников, проверявший оборудование, остановился перед компактным манометром.
«Что это? Почему он так себя ведёт?»
Цифры, которые должны были стоять на нуле, то увеличивались, то уменьшались. Казалось, аппарат полностью вышел из строя. Но вскоре он отмахнулся, не придавая значения. Поскольку это была точная машина, поломки были не так уж редки.
«Ким-гун.» «Да.»
Подчинённый подбежал.
«Сколько Врат мы измеряли этим прибором?» «Какой у них номер?» «N-1744B.»
Подчинённый, проверив журнал, кивнул.
«Позавчера мы прошли семь штук.» «Позавчера? Дай-ка гляну.»
Это было правдой. Позавчера они точно прошли семь Врат, и четыре из них были закрыты для Охотников.
«На Вратах, измеренных этим прибором, не было никаких проблем?» «Нет. Ничего особенного не сообщали.» «Да?»
Сотрyдник почесал подбородок, густо покрытый щетиной. Как только обнаруживалась ошибка на манометре, немедленно отменялись разрешения на прохождение всех Врат, измеренных этим прибором. Это было само собой разумеющимся. Если бы команда вошла в Врата, думая, что это C-ранг, а на деле это оказался бы A-ранг или B-ранг, что бы с ними стало? Они бы точно не выбрались. Высокоуровневые Подземелья — это именно такие места. Как чётко проводится граница между высоко- и низкоуровневыми Охотниками, так же велик разрыв между Подземельями. Не зря же высокоуровневые Подземелья берут на себя大型 гильдии.
«Стоит ли уже сейчас объявлять об этом?»
Ну, объявить нетрудно. Но будет сопротивление со стороны команд, купивших разрешения, и если замедлить процесс повторным измерением, а вдруг произойдёт Брейк Подземелья, обвинений не избежать. В худшем случае можно потерять работу.
«Как я вообще попал в Ассоциацию Охотников.»
Ассоциация Охотников получала待遇 на уровне государственных предприятий. Чтобы попасть туда, нужно было приложить усилия, сопоставимые с подготовкой к экзаменам на государственную службу. Мысль о потере такого места работы приводила в ужас.
«Нет, нет.»
Он покачал головой. Подчинённый大致 понял, что беспокоило начальника, и осторожно спросил:
«Что... мы будем делать?» «Хмм.»
Прошло уже два дня. Если бы проблема должна была случиться, она бы уже случилась.
«...Оставим как есть.» «Да... это правда можно?» «Ну, что такого может случиться? Прошло уже два дня.» «Тоже верно.»
Подчинённый кивнул.
«В отчёте укажите, что N-1744B был исправен вчера, а с сегодняшнего дня начались сбои.» «Понял.»
***
Заместитель начальника второго административного отдела Гильдии Пэк Хо, Ан Сан Мин. Ан Сан Мин, нарезавший лук, выпрямился, и раздался громкий хруст.
«Ой-ой-ой.»
Сегодня в меню — доэнджан чигэ. Как и подобает одинокому мужчине с восьмилетним стажем самостоятельной жизни, он уже освоил немало блюд. Побудителем стало пять лет назад. Он заметил, как его здоровье ухудшается из-за одной только готовой еды, и решил, ради спасения, научиться готовить. Теперь он мог примерно воспроизвести блюда, увиденные по телевизору, на глаз. Но. Конечная точка тюнинга — это сток? По мере улучшения мастерства на его столе всё чаще появлялись простые домашние закуски. Как今天的 доэнджан чигэ.
«Кха. Вот это вкус.»
Ан Сан Мин, попробовав ложку, кивнул, очевидно, восхищаясь своим мастерством. То, что вкусно, было только одному человеку. Его искренне жаль.
«Может, позвать кого-нибудь на ужин?»
Ему мелькнула в голове лицо подчинённого, но он быстро покачал головой. Слухи о холостяке уже надоели, а ещё пригласишь мужчину — что подумают.
«Не знаю, хорошо ли он справляется с тем, что я ему поручил.»
Умный и послушный парень, но почему-то немного неуклюжий.
«Ладно, о чём я думаю дома.»
Надо просто поесть. Ан Сан Мин перенес тарелку доэнджан чигэ на стол в гостиной и засвистал. Смотреть телевизор во время одинокого ужина стало для него привычкой. Стол на кухне был слишком большим и одиноким для еды вдвоём. Щёлк. Он включил телевизор пультом и сел. Как раз шли новости.
[Сегодняшняя срочная новость.]
Одно из немногих преимуществ одинокой жизни — отсутствие битвы за пульт. Когда включаешь телевизор, всегда видишь тот же канал. Ан Сан Мин, бросая взгляд на большой экран телевизора на стене, поднёс ложку риса ко рту.
[...В результате загадочного взрыва в Управлении Охотниками в Вашингтоне, весь штат впал в шок. На фоне растущих слухов о конфликте между Охотниками S-ранга...]
«Ох... Вот уж говорят, времена плохие.»
Ан Сан Мин с сожалением покачивал головой, но в то же время тщательно выбирал закуску, чтобы начать трапезу. Закусок было немного.
[...Видео с камер наблюдения вблизи Управления. Внешняя часть здания начала покрываться трещинами...]
Что бы там ни говорили в новостях, он положил на горячий рис ложкой холодную кимчи, только что достанутое из кимчи-холодильника. И в тот момент, когда он уже хотел закрыть рот, громко зазвонил телефон.
«А! Опять кто-то, опять.»
Ан Сан Мин ворчливо взял телефон, увидел номер и торопливо ответил.
«Да, Ан Сан Мин.»
Звонивший оказался Цзин У. Ан Сан Minh ответил с радостью. Но. По мере того как он слушал Цзин У, его выражение лица постепенно становилось всё более растерянным.
«Да? Вы можете организовать экскурсию на тренировку новичков-Охотников?»