Прошло три дня с тех пор, как Сон Джин Ву побывал в Подземелье C-ранга. Сегодня суббота, и Чжина, вернувшись домой раньше обычного, принюхалась и тут же сбросила обувь.
— Оппа, что это, ты заказал курицу? — Я как раз заказал на твоё приход. — У-ау!
Когда Сон Джин Ву, сидевший у обеденного стола, позвал её жестом, Чжина широко распала глаза и подбежала к нему.
— Ого, что за щедрость? Скупой братец! Что-то хорошее случилось? — Эй-эй, сначала с сумкой разберись. Какая ещё девчонка с таким характером? — Да ладно, сумка-то совсем лёгкая!
Ещё недавно та же самая девчонка жаловалась на тяжёлую сумку и не хотела брать с собой складной зонтик. Сон Джин Ву покачал головой, но сдержать улыбку ему было трудно.
«Что-то хорошее случилось?»
Конечно, случилось. Сегодня баланс на его счёте вырос со 800 000 до 183 000 000 вон. 180 миллионов — это деньги за проданные магические камни, а 500 000 он перевёл хозяину квартиры в качестве арендной платы. 180 миллионов! Одно рейд — и в кармане такая сумма. Охотником он работал давно, но лишь сейчас по-настоящему почувствовал себя им. Ведь наступила эпоха, когда люди в первую очередь ассоциируют Охотников с деньгами. Выражение лица сотрудника пункта приёма магических камней, когда Сон Джин Ву пришёл с ними, он помнил до сих пор.
— Э-это вы всё сами... собрали? — Как-то так получилось. — Ничего себе... Великолепно.
49 магических камней C-ранга. Первоначальная оценка стоимости составляла чуть больше 300 миллионов. Но налоги оказались жестокими.
— Налог — сорок процентов? — Да. При продаже физическим лицом государство забирает сорок процентов, а если продаёт гильдия — десять. — Почему у гильдий налоги ниже? — Потому что гильдии, в отличие от частных отрядов, обязаны оказывать безусловную поддержку, когда спускается приказ о мобилизации.
Впрочем, если вспомнить, то и при происшествии в Двойном Подземелье на место вместе со сотрудниками наблюдения Ассоциации Охотников прибыл и «Белый Тигр». Привилегии — и соответствующие обязательства перед государством и Ассоциацией. Вот почему Сон Джин Ву некоторое время размышлял.
«Может, подождать с продажей магических камней и сначала вступить в гильдию?»
Но быстро отбросил эту мысль. К моменту, когда он начнёт действовать в гильдии, основной целью станут Подземелья A- и B-рангов. Магические камни оттуда не сравнить по цене с камнями из C-ранга. Сейчас каждая копейка на счету.
«А подписываться в слепую на какой-нибудь договор с гильдией лишь ради экономии на налогах — глупая идея.»
— Ясно. Давайте продавать.
180 миллионов — вот какая сумма получилась. Курица и пиво, о которых Чжина упомянула в связи с «хорошим событием», стали праздничным ужином в честь этой прибыли.
— Приятного аппетита!
Рука Чжины потянулась к банке пива, и палец Сон Джин Ву шлёпнул её по лбу. Тыщ!
— Ай! — Вот тебе.
Перед Чжиной появилась банка колы.
— Эх... Я же只是 пошутила...
Тирая покрасневший лоб, Чжина притихла, а Сон Джин Ву открыл банку прохладного пива и осушил её залпом. Тут-то и прозвенело. Тынг. Сон Джин Ву мгновенно насторожился.
«Системное сообщение? Откуда?»
[Обнаружено вредное вещество.] [Начинается лечение эффектом «Бафф: Детоксикация».] [3, 2, 1... Детоксикация завершена.]
«Вредное вещество детоксицировано? Неужели алкоголь?»
Сон Джин Ву допил остатки пива и тут же вскрыл ещё одну банку. Хлюп-хлюп.
[Обнаружено вредное вещество.] [Начинается лечение эффектом «Бафф: Детоксикация».] [3, 2, 1... Детоксикация завершена.]
Сообщение повторилось. Две банки опустошены мгновенно — и ни толики опьянения. Что бы это ни было, эффект был бесспорным.
«Что это?»
Сон Джин Ву наклонил голову. Ему ещё ни разу не встречался Охотник, способный накладывать баффы. Обычно те, кто обладает подобными особыми способностями, состоят в гильдиях. В Ассоциации Охотников с ними практически нет шансов пересечься.
«Даже если кто-то незаметно наложил бафф, Система должна была уведомить.»
Значит, два варианта: либо он получил бафф, не будучи в сознании, либо до того, как Система начала работать. Личная интуиция говорила, что вероятнее второе.
— Оппа, что с тобой? Живот прихватило? Будь осторожнее.
Чжина обеспокоенно посмотрела на брата, чьё лицо стало серьёзным.
— Вдруг вспомнил одно дело. Ешь пока без меня.
Сон Джин Ву ушёл в свою комнату и стал методично перебирать в памяти каждую мелочь, не упустил ли он чего-то.
«А.»
Мысль промелькнула, как вспышка.
«Во всех квестах была награда. Даже в квестах-наказаниях. Но был один квест, награду за который я так и не проверил.»
Он торопливо открыл почтовый ящик Системы. В то время он не понимал, что такое Система и что значит «награда», и просто пропустил сообщение. Но тогда ему точно пришло уведомление о выполнении условий квеста. Сердце забилось быстрее. Он нашёл самое нижнее сообщение в списке.
[Добро пожаловать в статус «Игрок».] (Просмотр завершён)
Сон Джин Ву произнёс дрожащим голосом:
— Подтвердить.
Тынг.
[Данная Система поддерживает развитие «Игрока».] [В случае отказа от выполнения указаний Системы возможно наложение штрафа.] [Выдача награды завершена.]
Так и есть. Награда упоминалась. Голос, который он услышал впервые в подземном храме, тогда сказал:
[«Секретный квест: Мужество бессильного». Все условия выполнены.]
Секретный квест — это тоже квест. Но награду за него он так и не проверил, потому что тогда считал всё галлюцинацией.
[...В случае отказа возможно наложение штрафа.] [Выдача награды завершена.] [Проверить награду?] (Y/N)
«Да.»
Тынг.
[Награда за «Секретный квест: Мужество бессильного»] Благословение великого чародея Кандиалу. Великий чародей Кандиалу, поражённый вашей отвагой, дарит вам особое заклинание. Пока благословение Кандиалу пребывает с вами, вы будете всегда наслаждаться крепким и здоровьем. «Пусть свет озарит путь искателя.» — Разовый эффект «Воля к выздоровлению»: восстанавливает все повреждённые части тела. — Постоянный эффект «Долголетие»: полный иммунитет ко всем болезням, ядам и аномальным воздействиям; во время сна способность к регенерации резко возрастает.
Всё встало на свои места.
«Вот почему повреждённая нога...»
Потерянная конечность вернулась благодаря награде за квест. И теперь он не пьянеет от алкоголя.
«Стоп, полный иммунитет ко всем ядам?»
Глаза Сон Джин Ву расширились. Неужели это тоже работает? Он поспешно открыл хранилище и достал предмет.
[Предмет: Ядовитый мешок Касаки] Получение: трудность A Тип: зелье Мешочек с очищенным ядом Касаки. Можно получить с крайне малой вероятностью при убийстве Касаки. Выпив яд, вы обретёте прочную кожу, но токсин нанесёт необратимый урон мышцам. Эффект «Железная чешуя Касаки»: снижение физического урона на 20%. Побочный эффект «Повреждённые мышцы»: сила —35.
«Если токсин повреждает мышцы — неужели это можно нейтрализовать с помощью баффа детоксикации?»
Узнать можно одним способом. Сон Джин Ву крепко зажмурился и выпил содержимое мешочка. Глоток-глоток. Густая, скользкая жидкость скользила по горлу. Вкус был отвратительным и тошнотворным, но он стиснул зубы и проглотил всё до конца.
«Хорошее для здоровья — горько на вкус...»
Как только он проглотил весь яд, появилось сообщение.
[Обнаружено вредное вещество.] [Начинается лечение эффектом «Бафф: Детоксикация».] [3, 2, 1... Детоксикация завершена.] [Побочный эффект «Повреждённые мышцы» устранён.]
— Вот так!
Сон Джин Ву сжал кулак. Но на всякий случай он вызвал окно характеристик.
«Характеристики.»
[Характеристики] Сила: 53 Выносливость: 30 Ловкость: 53 Интеллект: 30 Восприятие: 35 (Очки распределения: 0) Снижение физического урона: 20%
Как и ожидалось, снижения силы не произошло. Сила осталась на отметке 53, а появилась новая характеристика — снижение физического урона. Пусть и только против физических атак, но двадцатипроцентное снижение урона — способность поразительная.
— Отлично!
Пока Сон Джин Ву радовался новым характеристикам, из гостиной донёсся голос Чжины.
— Оппа, ты знаешь человека по имени Сон Джины? Какой-то Сон Джины ищет тебя. — Это наверное не Сон Джины...
Сон Джин Ву вышел в гостиную и забрал трубку у сестры.
— Здравствуйте. — Хённим, это Ю Джин Хо.
Голос на том конце был знаком.
«...Откуда ты взял мой номер?» — В Ассоциации есть знакомый. На мобильный вы не отвечали, поэтому пришлось позвонить на домашний. — По делу. — А! Извините, Хённим. Но по телефону... неудобно как-то. Можно встретиться и поговорить лично?
Сон Джин Ву нахмурился.
«После всего этого он всё ещё хочет меня видеть?» — Пожалуйста, Хённим, очень прошу.
Странный парень, впрочем.
***
На просьбу Ю Джин Хо Сон Джин Ву выделил ровно один час. Место встречи — франшизное кафе напротив дома.
[Кафе X]
Несмотря на будний день, сразу после обеда в кафе было довольно людно.
— Хённим, я здесь!
Ю Джин Хо приветливо помахал рукой. Заходя в кафе, Сон Джин Ву максимально обострил восприятие, но признаков других Охотников он не уловил. По крайней мере, месть не была целью визита. Да и вообще он не помнил, чтобы давал этому парню серьёзный повод для обиды. Сон Джин Ву сел напротив Ю Джин Хо.
— Не думал, что увидимся снова.
На столе стояло недопитое мороженое Ю Джин Хо. Тот встал и спросил:
— Вы уже заказали? Дам вам кофе? — Нет, спасибо.
Ю Джин Хо с quelque скамеечным видом сел обратно. Сон Джин Ву заговорил первым:
— Итак, зачем позвонил?
В этот момент...
— Да он правда такое говорил? Полный бред был, помнишь?
Сон Джин Ву оглянулся. За соседним столом трое здоровенных, грубых на вид парней из спортивного клуба болтали с тремя девушками. Сон Джин Ву попытался вернуться к разговору.
— Зачем позвал-то? — Когда я такое говорил?! Эй, ты опять врёшь перед девчонками! — ...Зачем позвал? — Это ты говорил! О, давай я тебе фото покажу? Давай доказательства на стол?
Голоса парней были громкими, но и хихиканье девушек не уступало.
— ...
Когда шум стал невыносимым и продолжать разговор было невозможно, Сон Джин Ву встал и молча подошёл к соседнему столу. Все взгляды разом устремились на него.
— Вы не могли бы потише? Здесь и другие люди.
Один из парней положил руку на затылок и притворно поклонился.
— Да-да. Тише-тише. Извиняюсь.
Девушки захохотали.
— ...
Сон Джин Ву некоторое время смотрел на них, затем развернулся. Но стоило ему отвернуться, как в затылок что-то тихо стукнуло. На пол упала кругло скрученная бумажная салфетка.
— Пу-ха-ха-ха-ха-ха! — Хи-хи-хи! — Эй, не надо так.
Парни открыто хохочали, хватаясь за животы. Девушки, делая вид, что удерживают их, презрительно усмехались. Лицо Юджин Хо, наблюдавшего за всей этой сценой, медленно каменело.
— Х-хённим...
Сон Джин Ву поднял неиспользованную ложку рядом с мороженым Юджин Хо и направился к стойке.
— Посмотри на это. Сейчас пойдёт жаловаться. — Мама, там шумят. Скажи им. Фу-хынь.
Сплетни тем временем продолжались. Сон Джин Ву обратился к сотруднице с тревожным выражением лица:
— Сколько стоит эта ложка? — Извините, сэр. В нашем магазине ложки продаются отдельно. — Не дороже 10 000 вон? — Что? А, нет... Наверное...
Сон Джин Ву положил на стойку 10 000 вон и развернулся.
— Сэр? Подождите, сэр!
Проигнорировав оклик сотрудницы, Сон Джин Ву направился прямиком к столу, за которым сидели спортсмены. Увидев его взгляд, парни поднялись.
— Чего? Зачем?
Все взгляды в кафе приковались к этому столу. Сон Джин Ву показал парням ложку в руке.
«...?» «...?»
Когда на лицах парней появилось недоумение, Сон Джин Ву начал сжимать ложку со всей силой. Ложка в его руке безжалостно теряла форму. Лица парней медленно заливала синева. Тык. Катысь-катысь. На столе лежало уже нечто иное — мячик, скомканный из куска металла.
— У-ух!
Парни судорожно сглотнули.
«Это не человеческая сила.» «О-Охотник.»
Переглядываясь, они затаили взгляды. Тот, кто бросил бумажную салфетку, первым склонил голову перед Сон Джин Ву.
— Пр-простите.
Остальные последовали его примеру.
— Извините. — Мы были неправы. Простите.
Бледные как мел, парни несколько раз поклонились, а затем, забрав девушек, выбежали из кафе. Ууу — окружающие гости, невольно следившие за шумом, бросили Сон Джин Ву благодарные взгляды. Он вернулся на своё место и сел. Ю Джин Хо засветился глазами:
— Как и ожидалось от Хённима! — Ладно.
Сон Джин Ву снова перешёл к делу.
— Итак, зачем позвал? — Хённим... Я много думал. Правда, долго и тщательно взвешивал. В итоге понял, что просто обязан вам это сказать.
Сон Джин Ву наклонил голову.
— Что там? — Хённим, дело в том...
Ю Джин Хо покраснел, как будто ему неловко, но всё же набрался смелости:
— Я хочу собрать частный отряд.
Сон Джин Ву ответил без единого мгновения колебания:
— Отказываюсь.