«...Странно как-то.»
Ю Джин Хо упёрся, и его сестра, Ю Джинхи, вернувшись домой без какого-либо результата, осторожно поставила машину на обочину. Скрип тормозов. Тот самый Сон Джин Ву, Охотник, которого она случайно повстречала, выходя из гильдии А Дзин. В Южной Корее нет ни одного человека, кто бы не знал его лица. Поэтому чувство, будто она когда-то уже с ним сталкивалась, тоже трудно объяснить. Если бы она была безразличным человеком, она, возможно, просто согласилась бы с этим и забыла. Но нет. Она была старшей дочерью знаменитого председателя, которая абсолютно никогда не забывала лицо увиденного человека. Даже если и не в такой мере, как отец, она тоже плохо забывала чужие лица. На мгновение, когда она подняла голову, мелькнувший на мгновение силуэт Охотника Сон Джин Ву, проходившего мимо, был явно знаком.
«Когда же это было...»
Она стала вспоминать, поднимаясь в своём сознании всё выше, и её глаза расширились. Тот больницу. Вход в больницу, где лежал отец, — рядом с ним мелькнул мужчина с таким же силуэтом. Почему она тогда не узнала его? Может быть, потому что была полураздавлена новостью о том, что отец упал?
«Да, точно.»
Тот, кто прошёл мимо неё в тот день, был Охотником Сон Джин Ву. А потом её отец, которому врачи поставили диагноз — больше никогда не откроет глаза, — как по волшебству проснулся. Можно ли списать это на простое совпадение? По всему телу у Ю Джинхи начали пробегать мурашки. Она достала телефон и набрала номер отца. Бип, бип, бип. Но не успев полностью набрать номер, она положила трубку.
«Что я сейчас собираюсь сделать...»
Одного лишь факта, что она столкнулась с Охотником Сон Джин Ву перед больницей в тот день, было недостаточно, чтобы связывать болезнь отца и Охотника Сон Джин Ву. Бред не бывает более безумного. Если бы об этом узнал Охотник Сон Джин Ву, пришлось бы корчиться от стыда, пиная одеяло всю ночь. Благодаря своему рассудку, предотвратившему заранibly подобную ситуацию, Ю Джинхи собиралась снова тронуть с места машину, припаркованную на обочине. Но в тот самый момент — идеально по таймингу — раздался звонок телефона.
[Секретарь.]
Проверив имя вызывающего, Ю Джинхи на мгновение фыркнула, смеясь. Это определённо был отец, заинтересованный результатом визита в гильдию А Дзин, который послал секретаря расспросить вместо себя. Какой же он, как прежде, нечестный со своими детьми. Ю Джинхи, сдерживая смех, поднесла трубку к уху.
— Алло?
Когда разговор, не вышедший за рамки самых обычных ожиданий, подходил к концу, Ю Джинхи, посчитав, что момент подходящий, спросила у секретаря Кима:
— Скажите, может быть, Охотник Сон Джин Ву и мой папа хорошо знакомы? — Что?
Из трубки донёсся поражённый голос секретаря Кима.
— Почему вдруг такой вопрос?
Неожиданно бурная реакция, напротив, привела Ю Джинхи в замешательство, и она неожиданно для самой себя ответила:
— Да так, ничего особенного... Я видела Охотника Сон Джин Ву, когда он выходил из больницы в тот день. Просто подумала, может, он был одним из гостей, навещавших папу. — Вы хотите сказать, что в тот день, когда председатель упал, Охотник Сон посетил больницу? — Да. А потом, совсем скоро после этого, я получила сообщение о том, что отец проснулся, и мы с ним разминулись прямо у входа в больницу. — Вы уверены? Может, это был другой человек или другой день? — Да, я уверена. Тогда было столько всего, и я не сразу вспомнила, кто это был, но сегодня, увидев его в гильдии, точно поняла... Кстати, а почему у вас такой голос? — А, ничего такого. Я перезвоню вам немного позже.
Не «я кладу трубку», а «перезвоню».
«Я что-то не так сказала?»
Ю Джинхи покачала головой и ещё не успела положить трубку, как телефон снова зазвонил. Проверив имя вызывающего, она слегка расширила глаза.
«...Сам отец?»
Увидев номер телефона знаменитого председателя, Ю Джинхи почувствовала, что дело серьёзное. Может быть. Может быть, между выздоровлением отца и Охотником Сон Джин Ву действительно существует какая-то связь? Она осторожно подняла трубку.
— Папа?
* * *
Пекинский столичный международный аэропорт. Крупнейший и самый загруженный аэропорт Китая был забит людьми так, что некуда было ступить ногой. Причина была одна. Китайские лучшие Охотники, отправлявшиеся оказывать поддержку Корее, сегодня возвращались домой. Хотя, вероятно, дело обстояло так же и в других странах, в Китае высший ранг Охотников означал людей, за которыми, как за звёздами, толпами тянулись фанаты. Особенно Люй Чжикан, лидер корейской команды поддержки и при этом Охотник 7-звёздочного ранга — его популярность невозможно было выразить словами. Репортёр, освещавший атмосферу в аэропорту, увидев Люй Чжикана, повысил голос.
— О! Там Люй Чжикан входит в зал!
Уааа-! Фанаты, пришедшие в аэропорт, чтобы хоть раз услышать его голос, выплеснули свой рёв, подобный грому. Люй Чжикан держал в одной руке свои фирменные длинные мечи, а другой рукой помахивал фанатам. Мужественное обаяние Люй Чжикана на его лице заставляло девочек-фанаток прыгать и визжать от восторга. Вслед за Люй Чжиканом один за другим из зала посыпались Охотники специальной группы. Уаа-! Восхищённые возгласы зевак, увидевших воочию Охотников, которых раньше видели только по телевизору, заполнили весь аэропорт. Репортёр, повернувшись к работающей камере, продолжила.
— Сейчас в аэропорт вступают наши гордые Охотники, отправлявшиеся на поддержку Кореи.
Как говорило её сияющее лицо, для Китая это было действительно удовлетворительным результатом. Китайцы, живущие репутацией, теперь могли громко заявить, что не отвернулись от беды соседней страны. И это ещё не всё! В результате того, что гигантские Врата разрешились как эпизод, ни один из Охотников специальной группы не пострадал. И репутация, и реальная выгода — оба козыря были на руках. Благодаря хорошему результату многие китайцы послали аплодисменты Люй Чжикану, собравшему эту специальную группу. Но. Где бы ты ни был, всегда найдутся недовольные. Через интернет критиковали как Люй Чжикана, так и Корею.
— Люй Чжикан, ему деньги платят, чтобы защищал страну, а он рвётся в Корею? — Это он Корейский Охотник или Китайский? Может, кто-нибудь знает, в чьей крови Люй Чжикан? — Кто-нибудь проверьте его банковский счёт. Не взял ли он денег у Кореи? — Нужно ли такой великой державе помогать неблагодарным маленьким странам? Подобного больше не должно повторяться. — Одна только стоимость Охотников специальной группы исчисляется миллионами, а их послали туда бесплатно! Пообедали там и всё? Пусть всё посчитают и выставят счёт корейцам! — Сон Джин Ву на уничтожении японских гигантов наворотил бешеных денег, так пусть отдаст всё из личных средств!
Комментарии, от одного вида которых можно было заболеть раком, один за другим выстраивались под трансляцией в прямом эфире. Взамен любопытства множества людей репортёр подошла к Люй Чжикану.
— Многие аплодируют смелому решению Охотника Люй, но немало и тех, кто задаётся вопросом: зачем нам вообще помогать Корее? Может, у вас есть что сказать по этому поводу?
Тогда Люй Чжикан снял солнцезащитные очки и впился взглядом в репортёра.
— Кто это рассказывает такие глупости? — Что?
Не обращая внимания на репортёра, распахнувшего глаза и переспросившего, Люй Чжикан выкатил глаза и продолжил:
— Люди, которые носят эти штуки на голове в качестве украшения, разве не умеют даже на карту смотреть? Разве они правда не знают, что будет, если прокатить взглядом чуть выше Кореи? — А... — Гигантская тварь, которую не смогли остановить в Японии, могла пересечь море и выйти на китайскую землю. Все видели по телевизору, как я её поймал.
Люй Чжикан повернулся и на этот раз впился взглядом в камеру.
— Это значит, что то же самое могло произойти в ещё более ужасающем масштабе. Мои товарищи, разделившие со мной эту цель, хотели не допустить подобного развития событий.
От Люй Чжикана, роняющего одну за другой ядовитые стрелы, ругающие комментарии в прямом эфире вдруг оборвались. Люй Чжикан, словно обращаясь к ругателям, острый взгляд приковав к камере, сказал:
— Если до сих пор найдутся люди, изрекающие подобную тухлятину, скажите им так: я, Люй Чжикан, отправился помогать Сон Джин Ву, потому что сам не был уверен, что смогу остановить ту аварию, которую не смог остановить он. Если у вас есть претензии — езжайте ловить тварей сами...
Разразившись длинной тирадой и доставляя радость своим сторонникам, Люй Чжикан на мгновение замолчал. Только сейчас он понял, что камера работает? Нет. Люй Чжикан был единственным человеком в Китае, который мог выбрасывать из себя ругань, не обращая ни на чьё мнение. Но даже он, замолчав, уставился в сторону, не моргая. Что же произошло? Сначала репортёр. Затем за ней Охотники и сопровождавшие их сотрудники. Наконец все присутствующие в аэропорту повернули взгляды наружу. Изо рта Люй Чжикана, человека, который редко когда удивлялся чему-либо, вырвался тихий стон.
— Господи...»
Над пекинским небом медленно сгущалась тьма.
* * *
— Сон Охотник... Слышали, может, свежие новости?
Джин Ву покачал головой. После рейда на гигантские Врата он всё время провёл в Японии и только что вернулся в Корею, сразу отправившись в Ассоциацию Охотников, так что не имел возможности ознакомиться с новостями. Скорее, если бы проблема возникла в то время, пока его не было, Джин Хо первым сообщил бы. Серьёзные лица людей из Ассоциации заставили и лицо Джин Ву стать серьёзным.
— Что произошло?
У Джинчхоль достал телефон и показал видео, набирающие популярность в прямом эфире.
— Боже! Видите это? — Уау! — Выглядит больше, чем Врата, сформировавшиеся в Корее?
Восемь гигантских Врат, появившихся в небе над миром. Люди拍摄али их с половиной страха и половиной восхищения и выкладывали в соцсети. Соответствующие восемь стран сообщили миру об появлении Врат как о срочной новости. Глоток. Рядом громко проглотил слюну У Джинчхоль. Джин Ву невозмутимо просмотрел видео одно за другим.
— Охотник... А это тоже... — Нет.
Джин Ву ответил решительно. Он ясно дал понять, что эти Врата не имеют к нему отношения. Лицо У Джинчхоля, надеявшегося хоть на толику утешения, мгновенно потемнело настолько, что это было заметно без труда. Если через несколько дней, как над Сеулом, из каждого из Врат одновременно хлынут десятки тысяч тварей — не будет ли это равносильно объявлению конца человечества? Досмотрев видео до конца, Джин Ву обратился к У Джинчолю.
— Может, переместимся? — А, да.
Двое поднялись в кабинет председателя Ассоциации и сели друг напротив друга.
— Вы сказали, что хотите мне кое-что сообщить...
Осторожно спросил У Джинчхоль, и Джин Ву ответил:
— Председатель, вы мне верите?
Немного помешкав, У Джинчхоль кивнул.
— Да, верю. — Тогда я прошу вас верить и тому, что я сейчас вам покажу. — Что?
Джин Ву, как и бывший Король Теней когда-то сделал это с ним, указательным пальцем ткнул У Джинчхоля в лоб. Мгновенно глаза У Джинчхоля потемнели, и перед его взором промелькнуло множество видений.
— Уа!
Джин Ву показал председателю Ассоциации только столько правды, сколько было необходимо. Властители и Монархи. И армии, которые Монархи призывают на поверхность.
— Ха, ха, ха...
У Джинчхоль, воочию увидевший мощь Монархов, тяжело дышал, выплёвывая воздух.
— Невероятно... Как такое вообще возможно...
У Джинчхоль верил. Верил, что Бог даровал особую силу немногим людям, чтобы спасти человечество. Что потому Охотники и должны сражаться с тварями, защищая людей. Но если то, что показал Охотник Сон Джин Ву, — правда, то всё это было высокомерием. Заблуждением. Охотники. Нет, пробуждённые — лишь этап в процессе выращивания людей, способных пережить последствия настоящей войны. Это была не война людей с Монархами. Это была война Властителей и Монархов. И в неё, неожиданно для них самих, вмешался один человек, ставший гигантской переменной. Армии Монархов прибыли намного раньше, чем предполагали Властители, и единственной опорой теперь оставался один человек, ставший Королём Теней, Охотник Сон Джин Ву.
— Господи...
Пальцы У Джинчхоля мелко дрожали. Он поднял взгляд, полный слёз.
— Сон Охотник... Вы намерены сражаться с такими тварями? Один?
Силы врага были мощны, но неужели стоит сдаться, не начав? По крайней мере, Джин Ву всю жизнь жил именно так. Поэтому молча кивнул.
— Да.
Искренне желая помочь Джин Ву, У Джинчхоль спросил:
— Тогда мы... Или я — как я могу помочь Охотнику?
Ожидая этого вопроса, Джин Ву дал заранее подготовленный ответ:
— Соберите лидеров мира в одном месте.
= [/END]