Нью-Йорк, Лондон, Шанхай, Париж. Улицы множества других крупных городов окутала тишина. Остановившиеся люди не могли отвести глаз от электронных табло, установленных повсюду на улицах. На огромных экранах безостановочно транслировались срочные новости о катастрофе, произошедшей в столице Республики Корея — Сеуле. Место, куда были прикованы взгляды из-за появления гигантской Врата, было зоной мгновенного распространения любых новостей. Телеканалы по всему миру прерывали регулярное вещание и вели прямые трансляции из Сеула. Когда камеры, снимавшие с высоты птичьего полёта, показали залитые кровью городские улицы, зрители по всей планете пришли в ужас. Сеул — один из крупнейших городов мира. А если вот так выглядит Сеул — значит, ни один город не может гарантировать безопасность. Катастрофа в Сеуле не казалась чем-то далёким, происходящим в далёкой стране, — она ощущалась как собственная беда. И, может быть, именно поэтому зрители испытали облегчение, когда Томас выступил против чудовища. Взволнованные иностранные корреспонденты, не жалея голоса, выкрикивали в камеру имя сильнейшего американского Охотника. Зрители сжимали руки и единодушно болели за Голиафа. И когда Голиаф яростно теснил зверя, по улицам разных городов поднимались ликующие крики.
— Ещё! Ещё! Ещё! — Разбей его! Разбей этого урода, Голиаф! — Давай!
Однако. Восторженные вопли и крики поддержки, заполнявшие улицы, сменились ошеломлённым молчанием, как только кулак Голиафа был разбит, рука сломана, а кровь и мясо полетели в стороны. Руки зрителей, поднятые к небу, медленно опускались вниз. Некоторые, глядя на беспомощно терзаемого сильнейшего воина человечества, молча проливали слёзы. Как будто время остановилось. В потрясении, отнявшем у людей дар речи, не было слышно даже дыхания. Если бы это был сон — пусть бы он скорее кончился. Но на экранах продолжали транслировать только крики Голиафа. Лица зрителей погружались всё глубже в отчаяние. Но в этот момент. Один Охотник вырвался вперёд и отбросил чудовище прочь. Нет, двое. Рядом с иностранным Охотником бесшумно появился чёрноволосый Охотник. И зрители, и ведущие экстренных выпусков не могли скрыть замешательства: что произошло? Кто эти двое? Всё случилось слишком быстро, а камера находилась слишком далеко, чтобы разглядеть лица Охотников. Однако. Заметив чёрных солдат, мгновенно заполняющих улицы, ведущие издали крик, близкий к визгу.
— Это Охотник Сон Джин Ву! Охотник Сон Джин Ву явился! — Даже если лица не видно! Даже если имя скрыто! Всё равно можно узнать! Те чёрные солдаты — это на сто процентов Охотник Сон Джин Ву! — Голиаф пал, и эстафета перешла к Охотнику Сон Джин Ву! Призванные Охотником Сон Джин Ву солдаты окружили чудовищ!
У-у-у-у! Увидев чёрных солдат, заливших улицы Сеула, зрители по всему миру подняли руки вверх и впали в неистовый восторг. Особенно. Американцы, недавно трагически потеряв одного Охотника национального уровня власти и впавшие в шок из-за опасности, в которой оказался Томас, орали так, что эхо разносилось по всему городу. Видео с рейда на муравьёв на острове Чеджу, где отличился Джин Ву, уже набрало более двух миллиардов просмотров. Имя, ставшее известным каждому. Мир скандировал имя Джин Ву.
— Я знаю этого Охотника! Я знаю его! Это Ренарт Нирман из Германии!
Даже тот, кто только что хотел продемонстрировать свои познания, тут же подхватил общий порыв и, подняв руку, начал скандировать имя Сон Джин Ву. Мир. Взгляды всего мира были прикованы к спине Джин Ву.
* * *
Армия Теней плотным кольцом окружила Джин Ву и трёх Монархов. Навык «Власть Монарха» отбрасывал тень на улицы, и боевой дух Армии Теней достиг апогея. Как вам? Джин Ву медленно обвёл взглядом каждого из Монархов. Те смотрели с выражением интереса. Огромная женоподобная гигантша, слепленная из насекомых, оглядела улицу, забитую солдатами, и рассмеялась.
— Вот она, новая Армия Теней? — Число впечатляет, но по сути это всё та же шаткая банда.
Негромко выступил Монарх холода. В-ххх! Он едва заметно вдохнул, и когда выдохнул, ужасающий мороз мгновенно разнёсся во все стороны. Хрящ! В одно мгновение всё на поверхности земли замёрзло. Армия Теней не стала исключением.
— Не может быть!
Видя, как солдаты покрываются льдом, лицо Джин Ву застыло. Способность Монархов мгновенно вывести из строя целые отряды. Он уже сталкивался с этим раньше, сражаясь в подземелье Демонического замка с Монархом Белого Пламени Бараном. Разница между тем и теперь состояла в том, что тогда противник был один, а сейчас — трое. Команды на роспуск не действовали на солдат,被困ших во льду.
— Твои солдаты не могут сделать и шага из тюрьмы, которую я создал.
Монарх холода, сковавший ноги Армии Теней, был уверен в победе. Но. Даже в такой ситуации боевой дух Джин Ву не ослаб.
— Ты.
Лезвие «Гнев Камиши», сжимаемое в правой руке, указывало на Монарха холода.
— Тебя я убью непременно.
Боевая мощь Армии Теней — лишь вспомогательный инструмент. Было жаль лишиться возможности использовать солдат, но это не значит, что Джин Ву собирался отпустить Монарха холода. У того был долг, который следовало вернуть.
— [...]
Монарх холода, по-видимому, тоже чувствовал ноющую боль от раны на плече, полученной от Джин Ву в прошлый раз, — лицо его исказилось.
— Ты, негодник!
Когда он поднял обе руки, словно поднимая что-то невидимое, из земли поднялись големы, вылепленные изо льда. Одновременно. Королева насекомых свистнула, и разбросанные повсюду на мостовой трупы граждан одновременно сдвинулись с места. Хрусть, хрусть, хрусть! Кости и суставы извивались, ломались и вста</parameter> </invoke>