Взгляд Сон Джин Ву приковался к кинжалу, выкованному из клыка Камыша. На нём мерцали характеристики, от которых невозможно было отвести глаз.
[Предмет: Ярость Камыша] Сложность получения: ?? Тип: кинжал Сила атаки +1 500 Лучший из кинжалов, созданный мастером из самого острого клыка среди зубов дракона. Его острота не имеет равных, а чувствительность к магической энергии настолько высока, что оружие может стать куда мощнее в зависимости от способностей владельца.
Длинное описание. Но помимо силы атаки ничто больше не привлекало внимания.
«1 500? Просто сила атаки?»
Никаких дополнительных свойств — только грубая сила атаки, и она составляет 1 500. Целых 1 500. Вспомнив, как эффективнее бьёт оружие с более высокой силой атаки, предположить, насколько可怕но бьёт этот кинжал, было практически невозможно.
«Подождите, а разве существуют оружейки с силой атаки 1 500?»
Возбуждённый характеристиками кинжала, Сон Джин Ву, невзирая на то что за ними наблюдали чужие глаза, вызвал магазин. Кинжалы даже не шли ни в какое сравнение, и он обратился к двухручным мечам — оружию с самой высокой силой атаки.
«Ничего себе…»
Даже самый дорогой двухручный меч едва превышал 1 000 по силе атаки. Пусть это и магазинное снаряжение, но когда двухручник имеет силу атаки всего 1 000, а кинжал — 1 500…
«Если считать только по цифрам, это же то же самое, что размахивать двумя двухручными мечами по одному в каждой руке?»
Тяжесть оружия ощущалась кончиками пальцев, сжимавших кинжал. Желание хоть что-нибудь им разрезать насквозь вспыхнуло с такой силой, что Сон Джин Ву поднял голову. Томас, прочитав его мысли, неловко улыбнулся и покачал головой.
— Оу, мистер Сон. Даже когда я укрепляю защиту навыком, этот кинжал её пробивает. Вы же не собираетесь убить меня подаренным мною кинжалом?
Конечно, он не собирался. Сон Джин Ву ответил на чрезмерную драматичность Томаса улыбкой и снова сосредоточился на кинжале.
«Высокая чувствительность к магической энергии?»
Магическая энергия — это и есть мана. Чтобы понять, что означает высокая чувствительность к мане, Сон Джин Ву начал испускать свою ману очень маленькими порциями в кинжал. И тогда…
— Ах!..
Телохранитель, который всё это время молчал, не выдержал и выдохнул. Он поспешно закрыл рот, но никто его не упрекнул. Все уже успели потерять дар речи от кинжала Сон Джин Ву и не заметили его выкрика.
— Господи…
Даже Томас, повидавший на своём веку всякое, не мог скрыть удивления. На кончиках пальцев Сон Джин Ву, по всему лезвию кинжала, тянулись струйки чёрной ауры.
«Кинжал… реагирует на мою ману.»
Не просто поднималась аура. Тяжесть, ещё секунду назад плотно заполнявшая ладонь, исчезла мгновенно. Как по волшебству. Кинжал стал легче пера.
«Вау…»
Оружие, вес которого можно свободно менять волей владельца. Бззз-з-з, бззз-з-з — кинжал «Ярость Камыша», словно приветствуя нового хозяина, завибрировал. Сердце Сон Джин Ву, сжимавшего рукоять, забилось всё быстрее. Тук-тук, тук-тук. Захотелось сражаться с этим кинжалом. Захотелось испытать его в бою. Не знал, воля ли это кинжала или его собственная. Сон Джин Ву, усмиряя бушующее сердце, вонзил кинжал на место. Вжик. Вибрация прекратилась. Лора и телохранители, которым давление чёрной ауры не давало нормально дышать, одновременно выдохнули, сдерживав до этого вздохи. Томас, который смотрел на Сон Джин Ву, повернул голову к Лоре.
«И ты всё ещё считаешь мой выбор ошибкой?»
Под взглядом Томаса Лора покачала головой. Пока эти кинжалы направлены не против людей, а против монстров, решение Томаса было абсолютно верным. Оружие нашло своего хозяина. Даже Лора, совершенно не чувствовавшая ману, поняла это с первого взгляда. Томас, доказавший правильность своего суждения, слабо улыбнулся.
— Как вам мой подарок, мистер Сон?
Выражение сильных чувств — не в словах, а в действиях. Сон Джин Ву молча поднял большой палец.
— Ха-ха-ха!
Радостный Томас неспешно захлопал в ладоши. Эти кинжалы — доказательство дружбы. Если они послужат завоеванию благосклонности Сон Джин Ву, то жалеть об этом не стоило ни в малейшей степени. Скорее, в тяжёлом положении оказывался сам Сон Джин Ву.
— А можно и правда принимать такое даром? — А какое «даром»?
Томас, который до сих пор не снимал улыбки, вдруг стал серьёзным.
— Если жизнь меня и моих соратников по гильдии стоит всего два таких кинжала, я считаю, что мы купились по дешёвке.
Томас просто не умел иначе выразить просьбу принять подарок. Сон Джин Ву, слышавший от Лоры об особенностях манеры Томаса, улыбнулся и ответил.
— Тогда спасибо, приму. — Если мистер Сон так говорит, я рад.
Между двумя стоящими на вершине Охотниками царила дружеская атмосфера — и в этот момент движения Сон Джин Ву и Томаса одновременно замерли. За секунду до того, как Лора и телохранители успели выразить замешательство, глядя на окаменевшие лица обоих, Томас заговорил первым.
— Мистер Сон, только что…
Сон Джин Ву слегка кивнул. Кивок. Заморозка, пробежавшая вдоль позвоночника. Томас, видимо, чувствовал то же самое. Источник — небо. Сон Джин Ву и Томас, как по agreement, одновременно вскочили и встали у окна.
— …!
Сон Джин Ву сдержал вскрик. Томас, обнаруживший то же самое, дрогнул зрачком. Как подобная вещь могла появиться в небе? Томас, увидев Врата, обращённые к земле в вышине, не мог закрыть рот.
— Не верится. Врата такого размера я вижу впервые в жизни.
Врата, из которых появился Камыш, были не столь велики. Даже Томас, обретший силу пробуждённого на заре появления Врат, никогда не видел Врат такого масштаба. Но у Сон Джин Ву было воспоминание о Вратах примерно такого же размера. Тогда, в данных, вызванных статуей ангела. Те самые Врата, из которых толпами сыпались крылатые воины. Чудовищный размер Врат, закрывших небо над Сеулом, совпадал с тем, что он видел в тех данных. Вспомнив воинов, чернивших небо, он ощутил мурашки по затылку.
«Неужели вот что скрывалось за тем невероятным объёмом маги, который, говорили, стягивается к небу Сеула?»
Сон Джин Ву потерял дар речи. Томас, Лора и телохранители позади тоже не могли вымолвить ни слова. Тяжёлое молчание повисло между ними. А над головой, неожиданно явившись, гигантские Врата молча колыхались, словно собираясь поглотить всё на свете.
* * *
Под Вратами. Граждане, знавшие, что поскольку Врата только что сформировались, опасность прорыва Подземелья отсутствует, стекались тысячами. Люди поднимали телефоны и снимали Врата, чернившие небо. Первые Врата, появившиеся в воздухе. Причём невиданного масштаба. Даже в этой пугающей ситуации, когда никто не знал, что может выскочить оттуда, люди не могли скрыть любопытства. Среди собравшихся было немало зарубежных журналистов. Их камеры лихорадочно щёлкали, снимая толпу, заполнившую каждый клочок земли.
— Да, сейчас я нахожусь под Вратами, покрывшими небо Южного Корея, Сеула… — Представшие перед нами Врата — самые масштабные с момента появления первых монстров… — Как видите, много горожан вышли посмотреть на Врата, однако их лица не веселы… — …Это было всё. Ник Фолуэл, BBN News.
Журналисты разных стран с серьёзными лицами говорили на своих родных языках. Япония, уже давно проявлявшая большой интерес к Корее, выделила специальный выпуск новостей и подробно освещала «Врата над небом Сеула». В качестве эксперта был приглашён доктор Норман Белджер, который ранее привлёк внимание к аномалиям в небе. После краткого представления ведущего доктор Белджер взял микрофон.
— Я уже предупреждал о концентрирующейся в небе огромной силе. Гигантские Врата над Сеулом — лишь начало. Подобные жуткие Врата можно будет увидеть над небом многих стран.
Ведущий встрепенулся.
— Э-э? Значит, доктор, вы хотите сказать, что подобных тревожных признаков больше, чем в одном-двух местах? — Именно это я и хотел бы подчеркнуть.
Доктор вновь изложил перед камерой то, о чём рассказывал охотникам на международной конференции гильдий. Раз исследуемый объект обернулся реальной угрозой, долгом было опубликовать данные и предупредить мир. Сеул — лишь начало. Над оставшимися восьмью точками маги по-прежнему нарастала. Когда доктор, сопровождая рассказ аэрофотоснимками, поимённо назвал все девять локаций, из зала раздавались попеременно восхищённые и тяжёлые вздохи. Кто-то облегчённо вздохнул, узнав, что Япония не в списке. Другие были потрясены кризисом, обрушившимся на соседнюю Корею и ряд других стран. Ведущий с мрачным лицом, слушавший объяснения Белджера, спросил:
— Доктор, вы ведь уже очень давно изучаете Врата и монстров? — Да. — Что же, по-вашему, нам делать? Как лучше всего поступить?
Все присутствующие в студии, равно как и миллионы зрителей у телевизоров, напряжённо слушали ответ доктора. Но его слова оказались доступны каждому.
— Молиться.
Он обвёл взглядом аудиторию и продолжил:
— Чтобы эта беспрецедентная ситуация не обернулась трагедией.
С серьёзным выражением лица, обращаясь к слушающим его зрителям, доктор продолжил:
— Однако есть и одна новость, не такая уж плохая.
Фраза доктора, прозвучавшая за мгновение до окончания эфира, изменила выражение лица ведущего. Желая хоть как-то разрядить мрачную атмосферу студии, он с улыбкой задал вопрос:
— Что же это, доктор?
— То, что эти Врата сформировались как раз в Корее, — это счастье.
Неужели у доктора личные чувства к Корее? Гул в зале нарастал. Продюсер программы, опасавшийся, что дело дойдёт до международного скандала, каменел, глядя на экран. Но. Страхи не оправдались. Доктор поспешно пояснил, не дав недопониманию разрастись.
— В Корее есть лучший Охотник, неоднократно останавливавший катастрофы мирового масштаба.
Имя этого Охотника не было здесь незнакомым.
— Да. Я имею в виду Охотника Сон Джин Ву, уничтожившего островных муравьёв Чеджудо и giantов Японии.
Маги стягивалась туда, где был лучший Охотник. Доктору казалось, что все эти события — не случайность.
— Если он не сможет остановить, то, вероятно, не сможет ни один Охотник в мире. Поэтому с мировой точки зрения появление этих Врат в Корее — повод для благодарности.
Благодарности или сочувствия? Зрители, не находившие в себе ясности, снова слушали доктора, подчёркивавшего свою мысль.
— Это может показаться жестоким по отношению к Корее, оказавшейся на пороге тяжелейшего кризиса, но мировому сообществу не нужно заранее оплакивать Корею.
Нет, всё-таки эфир рушится! Как бы подтрунивая над продюсером, вцепившимся в свои волосы, Норман Белджер закончил с многозначительным выражением лица:
— Если настанет день, когда Корею придётся утешать, то в итоге в мире не останется ни одного человека, которого можно было бы утешить взаимно.