— Вы это серьёзно?
Адам, подождавший за дверью конференц-зала, обратился к нему. Хоть и хотелось переспросить, что именно имеет в виду, но из сказанного внутри вспоминалось лишь одно. Джин Ву усмехнулся.
— Да. — Ха-ха.
Смеяться было неловко, но Адам, поймав улыбку Джин Ву, не удержался и сам рассмеялся. Кем были те, кто находился внутри? Пятисотней элитных Охотников из более чем ста двадцати стран мира, собравшихся по приглашению. Настоящая элита человечества. И всё же — произнести в их лицо, что он готов «обратить против себя всех Охотников на планете»! Подобное не по силам человеку со слабыми нервами. Ещё удивительнее то, что никто не посмеялся над ним. Даже прославившийся жестоким нравом Люй Цзы Кан лишь молча смотрел на Сон Джин Ву и не выразил ни единого протеста против его слов. Охотники в конференц-зале — и даже агенты, наблюдавшие за происходящим через мониторы, — не могли сомкнуть губы. Адам был одним из тех агентов. Восхищённо произнёс он:
— Вероятно, из присутствующих здесь такую смелость могли бы позволить себе только двое — вы и ещё один.
Джин Ву проявил любопытство, о ком идёт речь.
— Кто второй? — Он сейчас в больнице.
По горькой усмешке Адама Джин Ву сразу понял, о ком идёт речь. Томас Андре. С его-то самонадеянным характером — вполне вероятно.
«Хотя теперь вряд ли кто-нибудь на это способен.»
Джин Ву тоже вспомнил последнее выражение лица Томаса, который поднял руку, признав себя побеждённым, и усмехнулся. Адам заговорил о распорядке дня.
— Сейчас запланирован вечерний банкет. Наше Управление Охотников старательно готовилось к нему, так что, если у вас нет неотложных дел, может, поужинаете вместе с другими Охотниками...
Джин Ву покачал головой.
— Я хочу заехать в больницу. — Что?
Адам расширил глаза. Неужели он где-то ранен прошлой ночью? Нет, впрочем, это было бы естественно. Томас Андре — Охотник национального класса — получил такие ранения, что даже после лечения целителей не мог подняться на ноги. Значит, битва была чудовищно жестокой. А значит, даже Сон Джин Ву не мог остаться совершенно невредимым...
— Мне просто нужно навестить Джен Хо. — А...
А, вот оно что. Адам, на секунду поволновавшийся за Джин Ву, пожалел о поспешном выводе. Однако не удержался и спросил снова:
— Может, с прошлой ночи плечо или запястье ноют...? — Что? — Нет, ничего.
Пока Адам смущённо мямлил, Охотники, собиравшиеся небольшими группками, молча расступились, проложив дорогу. Взгляды Джин Ву и Адама сместились в том направлении. Там стоял Люй Цзы Кан. Семизвёздочный Охотник Китая Люй Цзы Кан, окружённый своими подчинёнными, известными как «группировка Люй Цзы Кана», направился к Джин Ву. Словно у него с самого начала был определённый маршрут, он прошёл по прямой и остановился прямо перед Джин Ву.
«Что за...!» «Что происходит между этими двумя?»
Беседа Охотников смолкла. Натянутое напряжение, повисшее между Джин Ву и Люй Цзы Каном, стерло всякий шум вокруг, словно всё вымерло. Шёпот. Необычная атмосфера витала в воздухе. Охотники переглядывались.
«Почему Люй Цзы Кан так себя ведёт?» «Из-за слов, которые Сон Джин Ву сказал раньше?» «Мне казалось, что всё обошлось мирно...»
Действительно, ответ Джин Ву был вызовом, брошенным всем Охотникам. И тот, кто задал тот вопрос, был сам Люй Цзы Кан. Томас Андре, а теперь Люй Цзы Кан. Охотники с тревогой на лицах напряжённо следили за выражениями обоих. Адам, застрявший между ними, побледнел.
— Эй, господа Охотники...
Прежде чем Адам успел сказать хоть слово, Люй Цзы Кан, сделав ещё шаг вперёд, заговорил первым. Гулкий голос. Слушая Люй Цзы Кана, Джин Ву нахмурился.
«...О чём он говорит?»
Он и близко никогда не был в Китае, так что знать китайский язык не мог. Впрочем, собеседник говорил с серьёзным видом, а выражение его лица было тому соответствующим — но слушать речь, которую невозможно понять, было крайне неприятно. Неужели он прямо в лицо оскорбляет его на китайском с таким серьёзным видом? — Мелькнула эта мысль, и в этот момент Адам прошептал на ухо:
— Охотник Сон Джин Ву как-то поймал гигантское монстровое существо, которое упустили на китайском побережье.
Лицо Джин Ву выразило удивление.
— Вы ещё и по-китайски умеете? — Ну, в конце концов, я отвечаю за Азию. С языками этой части света более-менее знаком. А, и ещё немного — русский, испанский, арабский, немецкий...
На мгновение Джин Ву осознал, как было бы удобно, если бы агент Адам был его тенью-солдатом, — и тут же пожалел об этой мысли. Похоже, Люй Цзы Кан ещё не договорил — он продолжал говорить.
— Продолжай переводить. — Хорошо.
Кивнув, Адам с торжественным видом принялся переводить.
— Тогда он был удивлён силой того монструина — она оказалась куда сильнее, чем он ожидал. Особенно тяжёлой оказалась схватка на воде — с ней пришлось изрядно повозиться.
Джин Ву тоже помнил, как был поражён мощью этих существ, когда сражался с гигантскими монстрами сам. Огромные туловища — и при этом ловкие, как у птиц, движения. В морской битве, где манёвры так ограничены, удивление могло быть ещё сильнее, чем при сражении на равнине. Как Охотник, Джин Ву мог понять тот смешанный со страхом восторг, который Люй Цзы Кан испытал тогда. Чем дольше говорил Люй Цзы Кан, тем светлее становилось лицо Адама.
— С тех пор он очень хотел лично встретиться с Охотником Сон Джин Ву. Ему было любопытно, каков человек, который так легко расправился с такими могучими монстрами.
Едва Адам закончил перевод, Люй Цзы Кан широко улыбнулся и протянул руку. Похоже, серьёзное выражение его лица прежде было вызвано волнением. Джин Ву на мгновение взглянул на протянутую руку, улыбнулся и пожал её. Не было причин отказываться от жеста доброй воли одного из величайших Охотников. Адам, затаив дыхание в ожидании, наконец выдохнул с облегчением.
— Фу-у...
Скрепление уз между Охотниками. Встреча, верная замыслу Международной гильдийской конференции. Люй Цзы Кан, не разжимая руки, продолжил говорить, улыбаясь. Джин Ву обернулся к Адаму.
— Что-то он шутит, — о чём он говорит? — А...
Адам смущённо замялся, но тут же приподнял уголки губ.
— И ещё говорит, что вам очень приятно за то, что вы так знатно отшили Охотника Томаса. Что Томас и сам виноват, что и было ожидаемо...
Джин Ву тоже усмехнулся. С первого взгляда он показался всего лишь неприятным типом, но на деле оказался человеком с чувством юмора. На этом рукопожатие завершилось, и руки двух Охотников разомкнулись. Но лицо Люй Цзы Кана немного потемнело. Улыбка исчезла и с лица Адама. Адам быстро перевёл его слова:
— Именно поэтому он надеется от всего сердца, что «Подозреваемый S» — не член семьи Охотника Сон. Он говорит, что ни при каких обстоятельствах не хотел бы воевать с вами.
Джин Ву молча кивнул.
— Как раз вы оба здесь.
На голос, прозвучавший совсем близко, обернулись оба — Джин Ву и Люй Цзы Кан. Присутствие было ощутимо, но магической энергии не чувствовалось — значит, не Охотник. Как и следовало ожидать, голос принадлежал директору Управления Охотников. Перебрасывая взгляд то на одного, то на другого, он нервно спросил:
— Господа, не могли бы вы уделить мне немного времени?
Джин Ву посмотрел на Адама. Адам покачал головой. Если он не знал — значит, это не было в плане. Что могло произойти? Прежде чем ответить, Джин Ву, всецело полагаясь на свои параметры восприятия, уловил движения каждого Охотника в здании.
«Два обладателя огромной магической энергии...»
Двух сильных Охотников несколькими проводниками вели в одно и то же место. Учитывая, что его и Люй Цзы Кана вызвали одновременно, это вряд ли было простым совпадением.
«Неужели что-то случилось?»
Когда Джин Ву замешкался, не отвечая, Адам поспешил за него:
— А, директор. Охотник Сон Джин Ву хотел бы поехать в больницу, где находится Охотник Ю Джен Хо...
Но Джин Ву положил руку на плечо Адама и остановил его. Обернувшись к нему, Джин Ву покачал головой, перевёл взгляд на директора и произнёс:
— Я не против.
Лицо директора расцвело, и он обратился к Люй Цзы Кану:
— А вы, Охотник Люй Цзы Кан? — Я согласен. — Прекрасно. Тогда, господа, пройдите за мной.
Как менеджер, добившийся трудного контракта, расплывшийся в улыбке директор вышел вперёд.
* * *
Но пути двоих разошлись. Люй Цзы Кан, следуя за агентами, свернул в левое крыло, а Джин Ву пошёл за директором.
«Странно...»
Те два сильных Охотника, которых он почувствовал раньше, плюс Люй Цзы Кан — итого три могучих Охотника с огромной магической энергией собирались в одном месте. Джин Ву был уверен, что его тоже ведут туда, и, столкнувшись с неожиданным маршрутом, порассуждав о возможных причинах, наконец не выдержал:
— Почему мой путь отличается от остальных? — Э...
Директор, мучительно подбирая слова, пока что увильнул от ответа.
— Вас сейчас ждёт человек, который всё вам объяснит. — ...
Как и говорил директор, в отдельной комнате в конце коридора Джин Ву ощутил чьё-то присутствие.
«Это что...? Эта волна магической энергии...»
Он совершенно не ожидал именно этого человека, и его глаза расширились. Неужели он снова встретится с ней.
— Вы уже почувствовали.
На лбу директора выступил холодный пот — он нервничал.
— Мы крайне не хотим, чтобы её местоположение стало известно, но обстоятельства не позволяют... В данном случае причина достаточно серьёзна... — Значит, эту встречу организовало Управление Охотников по просьбе этой женщины? — Нет. Это она попросила. Сказала, что хочет вас видеть.
Хлоп. Директор распахнул дверь, и Джин Ву встретился взглядом с глазами афроамериканской женщины, которая ждала его внутри.
— Давно не виделись, Охотник Сон Джин Ву. — Верно, миссис Селнер.
Апгрейдер Норма Селнер. Пробуждённая с необычной способностью. Джин Ву надеялся, что за прошедшее время что-то в ней изменилось, но взгляд её остался прежним — по-прежнему наполненный страхом. Из её взгляда, устремлённого прямо на него, можно было прочитать сильный ужас. И всё же она сама попросила о встрече. Что заставило эту напуганную женщину прийти?
Джин Ву заинтересовался.
— Я не думал, что вы снова захотите меня видеть, миссис Селнер...
Джин Ву сел напротив неё. Адам, переводивший для них, встал тут же рядом. Женщина вежливо склонила голову.
— Мне так жаль за тот раз. У меня тоже было всё вверх дном...
Джин Ву поднял руку, останавливая её. Он не собирался ворошить прошлое и выслушивать извинения. Селнер посмотрела на директора. С напряжённым выражением лица тот кивнул. Затягивавшая началом рассказа миссис Селнер наконец нехотя заговорила:
— Последнее время я вижу один и тот же сон каждую ночь.
Джин Ву не был специалистом по толкованию снов, но вряд ли его вызвали ради этого. Он спросил:
— Какой именно сон вы видите? — Каждую ночь во сне я вижу, как лучших Охотников кто-то выслеживает и убивает.
Кто-то охотится на Охотников. Джин Ву интуитивно почувствовал, что это имеет к нему прямое отношение.
— И через несколько дней этот сон сбывается. — Неужели... и Кристофер?
Миссис Селнер кивнула. Директор подхватил:
— Мы предупреждали Кристофера об опасности, но он не прислушался. Результат... вам, наверное, известен.
О том, чем всё закончилось для Кристофера Рида, Джин Ву сегодня уже достаточно наслышался. Женщина продолжила дрожащим голосом:
— Могучие Охотники, которые держали мир на своих плечах, продолжают гибнуть. Те, кто на них охотится, никогда не остановятся. — Значит...
Джин Ву, обретя ровный голос, продолжил:
— Вы хотели бы и меня предостеречь об опасности... — Нет.
Женщина решительно покачала головой. Если не предупреждение, то что? Догадливый взгляд Джин Ву встретил её мольбу:
— Я прошу вас — защитите Охотников.