Поскольку дело было серьёзным, вокруг школы собралась целая толпа, словно рой пчёл.
«Мой сын в школе!» «Отойдите!» «Мне нужно своими глазами убедиться, что там произошло!» «Ой-ой-ой!»
Если бы не отчаянные усилия полиции и Ассоциации Охотников по удержанию контроля, толпа уже превратила бы всё вокруг в хаос. Журналисты, примчавшиеся по первым слухам, лихорадочно жали на затворы.
«О? Это Сон Джин Ву!» «Снимайте!»
Джин Ву, уклоняясь от их взглядов, тихо подошёл к человеку, выглядевшему как сотрудник Ассоциации. Увидев Джин Ву, сотрудник окаменел от напряжения — выражение лица Джин Ву было настолько мрачным.
«Охотник Сон Джин Ву...» — А моя сестра? — Сон Джин А вместе с другими учениками была доставлена в Сеульскую больницу Ильшин. — ...
Джин Ву лишь тяжело кивнул и развернулся. Сотрудник, наблюдавший за этим, машинально сглотнул. Согласно указаниям Ассоциации, первым делом по прибытии он проверил состояние ученицы Сон Джин А. К счастью, она была в безопасности. За исключением царапин на шее и запястьях, травм обнаружено не было. Охотник Сон Джин Ву, спасший её, не мог не знать об этом.
«И всё же он настолько подавлен...»
Если бы сам не успел вовремя, что бы стало с сестрой? От этой мысли сотрудника передёрнуло. Поистине повезло. Пока сотрудник испытывал облегчение, Джин Ву с тяжёлым сердцем достал телефон.
«Мать тоже узнает об этом.»
Множество учеников пострадали от порождений. Естественно, узнав об этом, мать будет в отчаянии.
«Прежде чем это произойдёт, скажу ей, что Джин А в безопасности.»
Набирая номер с этим намерением, он вдруг услышал позади неожиданный голос.
— Матери Охотника Сона наши сотрудники уже отправлены. Сейчас она, вероятно, едет в больницу на нашем автомобиле.
Джин Ву обернулся.
— Председатель Ассоциации.
Ко Гун Хи стоял с таким же мрачным лицом, как и Джин Ву. Даже не будучи виноватым, как глава Корейской Ассоциации Охотников, он, казалось, испытывал ответственность за то, что не смог предотвратить катастрофу. И в такой ситуации он позаботился ещё и о семье — за это Джин Ву выразил благодарность. Ко Гун Хи покачал головой.
— Благодарность — наша задача.
Семнадцать учеников. Из тех, кто оставался в школе, удалось спасти хотя бы столько — и всё исключительно благодаря Джин Ву.
— Каждый раз мы только и делаем, что пользуемся вашей помощью, Охотник.
Джин Ву горько улыбнулся. Если бы удалось прийти сразу через Извлечение тени, может быть, удалось бы спасти больше учеников. Эта мысль промелькнула мимо. Ко Гун Хи тоже смутно уловил по выражению лица Джин Ву, что тот сейчас чувствует. Но покачал головой.
«Сейчас не время предаваться чувствам.»
Разве не было того, что нужно сказать? Ко Гун Хи поднял голову.
— Вы поедете в больницу?
Джин Ву на мгновение вспомнил о Вратах в Гвангалли, но тут же стёр эту мысль. Его мана оставалась прежней. А это означало, что муравьи во главе с Беру успешно уничтожали порождения в Подземелье.
«Ну... это ведь Беру, а не кто-то другой.»
Так что сейчас не нужно было думать о рейде.
— Да. — Тогда поезжайте на нашей машине. — Не стоит. — Давайте вместе. У меня есть кое-что, что я хотел бы вам сообщить.
Джин Ву, который отказывался, полагая, что это лишь вежливость, кивнул при настойчивой просьбе председателя.
— Хорошо.
Джин Ву по указанию председателя сел на заднее сиденье автомобиля. Несмотря на то что это был большой седан, когда Ко Гун Хи с крупным телом и Джин Ву с широкими плечами расположились рядом, заднее сиденье оказалось впритык. За рулём сидел У Чин Чоль и приветственно кивнул через зеркало заднего вида. Джин Ву ответил кивком. Когда колёса медленно тронулись, председатель, запинаясь, заговорил.
— ...Возможно, этот инцидент был предрешён.
Напряжённое лицо. Джин Ву удивился.
«То есть Ассоциация оставила без внимания катастрофу, которую можно было предотвратить?»
Прежде чем удивление сменилось гневом, председатель достал телефон и показал экран. На экране была диаграмма.
— Это рост числа Врат, возникших в Сеуле за последние шесть месяцев.
Точки, рисовавшие плавную кривую, резко пошли вверх при приближении к текущему моменту.
— А это мировая статистика.
Если бы председатель не пояснил отдельно, можно было бы решить, что это одна и та же таблица. Обе диаграммы обнаруживали столь же сходную динамику.
— По всему миру число Врат растёт экспоненциально.
Лицо председателя было мрачным.
— Но странность в том, что это далеко не всё.
Убирая телефон во внутренний карман пиджака, председатель продолжил.
— В последнее время люди, желающие определить свой ранг Пробуждённого, выстраиваются в очереди в Ассоциацию.
Число Врат, из которых выходят порождения, растёт, и число Охотников, закрывающих Врата, тоже увеличивается? Как будто что-то восстанавливает равновесие? Заметив заинтересованное выражение лица Джин Ву, председатель произнёс унылым голосом:
— Что-то начинает меняться...
Пока это лишь его личное мнение. Ко Гун Хи завершил длинное объяснение именно в таком ключе.
— Вот что я думаю.
Джин Ву кивнул. Материал был любопытным — любой мог заметить, что нечто грядёт. Но, увидев это, Джин Ву не мог предпринять ничего конкретного. И председатель был в таком же положении. Тем более что для обмена данными и мнениями телефонного звонка было бы достаточно. Значит, он не просто так нашёл время на личную встречу.
— Тогда то, что вы хотели мне сообщить...
Председатель, словно ждавший этого момента, поднял портфель, стоявший у его ног, и достал документы.
— Япония, США, Китай, Россия, Франция, Великобритания, Германия и даже Ближний Восток.
Все так называемые влиятельные страны были перечислены.
— Это официальные запросы от стран, желающих установить контакт с Охотником Сон Джин Ву. Вероятно, неформальные обращения тоже уже поступали не раз.
Джин Ву вспомнил об агентах Управления по делам Охотников, но ничего не сказал.
— По правде говоря, Ассоциация Охотников не имеет полномочий их останавливать. Мы лишь храним вашу информацию по вашей же просьбе.
Джин Ву молча слушал.
— Все решения зависят от выбора Охотника Сон Джин Ву... Но у меня такое чувство, что если вы уедете, наша страна не сможет адаптироваться к этим переменам.
Джин Ву вместо ответа повернул голову к окну. В его поле зрения начали вырисовываться крупные здания большой больницы — той самой, где лежала Джин А.
— Мы постараемся предоставить вам все возможные удобства.
Ко Гун Хи, убирая документы обратно в портфель, с напряжённым выражением лица спросил:
— Так не согласитесь ли вы остаться?
* * *
Штурмовой отряд Ордена Рыцарей, следуя за муравьями, дошёл до входа в комнату босса. Чон Юн Тэ, наблюдая за муравьями, начавшими входить туда, распахнул глаза.
— Братан, это ведь нужно остановить, да? — ...Я не уверен.
Уверенности в том, что сможет убедить порождений остановить рейд и перейти к сбору трупов и магических камней, у него не было. Пак Чон Су вздохнул.
«Просто свернём здесь.»
Смена настроения. Врата были открыты лишь для того, чтобы показать, что Гильдия Рыцарей по-прежнему на плаву. Если они покажут, что очистили высший A-ранг Подземелье, не потеряв и не ранив ни одного члена отряда, этого будет достаточно.
«И притом без Охотника Сон Джин Ву.»
В конце концов, никто ведь не знает, что происходит внутри Подземелья? Даже если муравьи расправятся с боссом, люди запомнят имя Ордена Рыцарей, а не вспомнят о призванных существах, которых Охотник Сон Джин Ву призвал и бросил. Когда босс будет убит и Врата закроются, проверить будет некому. Учитывая характер Охотника Сон Джин Ву, вряд ли он станет об этом кому-то рассказывать. Эта мысль вызвала на лице Пак Чон Су улыбку.
«Неожиданная удача, ничего себе.»
Но тут. Охотники сзади забеспокоились.
— Начальник, сзади идёт целая куча чего-то! — Да. Слышно и звуки. — А?
Пак Чон Су, склонив голову, пошёл назад. Действительно слышались шаги множества существ.
«Уже команда сбора вошла?»
Опытные сотрудники команды сбора Гильдии Рыцарей вряд ли стали бы входить в Подземелье без каких-либо указаний. И в этот моментThe request was rejected because it was considered high risk