Взять остров Чеджу? Сотрудники Японской Ассоциации Охотников, судя по всему, получили предварительный инструктаж от председателя — в зале царила в целом спокойная обстановка. Однако высокопоставленные чиновники японского правительства такими спокойствием похвастаться не могли.
— Что это за чепуха? — Вы предлагаете развязать войну с Кореей? — Мы готовились к войне более шестидесяти лет! — Говорите вещи, которые имеют хоть какой-то смысл!
Голоса чиновников нарастали. Сейчас, когда пожар от инцидента с муравьями-монстрами, упавший на ноги, добрался уже до колен, ситуация была критической. Если скорее не предоставить премьер-министру и прессе ясного ответа, неизвестно, сколько голов полетит в ближайшее время. Поэтому они и вызвали председателя Ассоциации Охотников — чтобы он предложил решение. А он что? Что-то там про остров Чеджу? Перед занятыми людьми нести подобную ахинею — как тут не разозлиться? Если бы не охотники, стоявшие по бокам от председателя Матсумото Сигео, они бы давно высыпали на него целое ведро ругательств.
«Как же всё предсказуемо.»
Матсумото улыбался среди обрушившихся на него обвинений. Даже их реакция была частью его расчёта.
«Тш-тш.»
Мысленно повздохнув, Матсумото снова раскрыл рот, который давно сомкнулся.
— Я не предлагаю воевать с Кореей. Речь не идёт о том, чтобы силой отобрать у них землю. — Что? — Тогда чего вы хотите? Говорите толком!
Матсумoto приподнял один уголок рта.
— Надо сделать так, чтобы Корея сама отдала землю.
Жар в зале заседаний, поднявшийся было, остыл под хладнокровным взглядом Матсумото. Судя по силе его слов и его позиции, председатель был серьёзен.
«...»
Вице-премьер, славившийся холодным умом, заговорил впервые за сегодня.
— Председатель Матсумото.
Он был ближайшим советником и голосом нынешнего премьера. Выступая на этом совещании вместо премьера, его слова имели вес, равный премьерским.
— Вы только что сказали... Как этого можно добиться?
Как второе лицо в японском кабинете, он проявил интерес к плану председателя. Может, потому, что наконец нашёлся кто-то, кто его слушал? Матсумото серьёзно начал объяснять.
— У Кореи нет сил для обработки Врат S-ранга. Это было так, когда муравьи впервые появились четыре года назад, и так остаётся сейчас.
Вице-премьер кивнул. Чеджу — большой остров, составляющий целых два процента от общей площади Кореи. Когда у них отобрали такую территорию монстры, и они ничего не смогли предпринять — нуж ли ещё комментарий? После трёх неудачных попыток подавления Корея тихо放弃了 остров Чеджу. Это было общепринятым мнением.
— В таком случае, если наши, японские, охотники S-ранга предложат помощь в подавлении муравьёв, что они сделают?
Новость о том, что некоторые муравьи-мутанты научились летать, уже докатилась до Кореи. Нападение на материковую Корею было теперь лишь вопросом времени. Если руководители Кореи не совсем потеряли рассудок, они не откажутся от помощи. Но.
— Вы правда думаете, что Корея отдаст Чеджу за вашу помощь?
Как сказал вице-премьер, в логике председателя было много скачков. Чиновники тут и там тихо хихикнули. Но вице-премьер не стал насмехаться или злиться, а спокойно продолжил.
— Как говорит председатель, если мы поможем Корее, муравьёв на Чеджу, возможно, удастся вычистить.
Матсумото, как никто другой знающий охотничью мощь обеих стран, был уверен в подавлении муравьёв. Тут не было разногласий.
— Но что мы с этого получим?
Муравьи на Чеджу были проблемой Кореи, и хотя ущерб наносился и японскому населению, тратить своих охотников ради помощи Корее было невозможно.
«Ни в коем случае.»
Прагматичный вице-премьер мысленно фыркнул. Отдаёшь одну вещь — получаешь другую. Азбука политики. Отдавая своих охотников, нужно требовать соответствующей компенсации.
«По крайней мере, Чеджу должен стать нашей долей, чтобы сойтись.»
Именно на этом пункте он был согласен с председателем, поэтому и проявил интерес. Но в ответ получил пустые обещания. Естественно, интерес вице-премьера погас быстрее, чем у кого-либо. В этот момент председатель улыбнулся.
— Кто сказал, что мы поможем Корее?
Вице-премьер нахмурился.
«Вы сейчас спорите со мной на пустом месте?»
В тот момент, когда он хотел вежливо остановить председателя, считая это пустой тратой времени...
«Подождите...»
Глаза вице-премьера расширились. Председатель говорил, что предлагает помощь, но не говорил, что она будет оказана.
— Вы, неужели... — Именно так, как вы думаете.
Председатель спокойно признался. Увидев выражение ужаса на лице вице-премьера, он интуитивно понял, что тот пришёл к такому же выводу.
— Вы... вы намерены отправить корейских охотников... в муравейник?
Так и есть.
«Вот почему все так часто говорят о его умении.»
Председатель довольно улыбнулся вице-премьеру, быстро схватившему суть.
— Если лучшие охотники Кореи, поверив в нашу поддержку, войдут внутрь, чтобы убить Королеву, мы отведём своих охотников.
Корея уже три раза терпела провал. Будет ли кто-то сомневаться в предательстве японских охотников, когда случится четвёртый раз? Нет, и даже если будет — всё равно будет уже поздно, потому что к тому моменту всё закончится. Голос вице-премьера дрожал.
— Вы... вы намерены полностью уничтожить лучших охотников Кореи? — Когда на Чеджу откроются Врата, которые они не в состоянии обработать силами своих охотников, их судьба будет решена именно так.
Председатель в очередной раз подчеркнул свою фаталистическую позицию.
— Скорее, они до сих пор лишь держались на плаву. — Но... — Как только лучшие охотники исчезнут, Корея больше не сможет позволить себе такую роскошь.
Если на территорию Кореи, потерявшей всех охотников S-ранга, начнут один за другим прилетать летающие муравьи-мутанты? Сможет ли тогда Корея, как сейчас, делать вид, что ничего не происходит? Если муравьёв будет всего несколько, гильдии, возможно, как-нибудь справятся. Но, как показывает статистика, с каждым днём количество муравьёв-мутантов будет расти всё быстрее, и в итоге вся Корея окажется под угрозой.
«В конце концов им придётся со слезами просить помощи у охотников из других стран.»
Но кто поможет Корее? Китай или Россия — у них много охотников, но и территория, которую нужно защищать, огромна? США, которые отказали в помощи, когда впервые открылись Врата S-ранга? Северная Корея, которая может привести охотников S-ранга и оккупировать Сеул?
«Нет, только мы, Япония.»
Размножение муравьёв-мутантов было проблемой и для Японии. Корея будет вынуждена цепляться за Японию, а Япония сможет требовать от Кореи всё что угодно.
«К тому моменту Корея, возможно, действительно сама предложит отдать Чеджу...»
Действительно, всё было так, как сказал председатель. Внезапно по телу пробежал холодок. Ради своего плана он был готов загнать смерти лучших охотников целой страны. Ошибка может обернуться крахом целой нации?
«Это по-настоящему страшный человек — Матсумото Сигео, председатель Ассоциации.»
Вице-премьер содрогнулся от мысли о чудовищном плане председателя. Но это было ещё не всё. Председатель продолжил.
— Чеджу — лишь начало.
Постепенно, шаг за шагом. Всякий раз, когда Корее будет нужна помощь охотников S-ранга, она будет вынуждена ползти под крыло Японии. Была реальна возможность поглотить Корею, не выпустив ни одного выстрела.
— ...Таков мой план.
Только после долгого объяснения председателя министры смогли наконец выдохнуть. Те, кто считал его полубезумным, теперь, покрываясь холодным потом, слушали его. Председатель тихо спросил.
— Как вы поступите, господин вице-премьер?
Все взгляды переключились с председателя на вице-премьера.
«...»
Вице-премьер глотнул. Сейчас он выступал как голос премьера. Нынешний премьер, доверявший ему, certainly не стал бы отменять решение, принятое на этом совещании. Осторожно, и ещё раз осторожно.
«...»
После долгих размышлений вице-премьер поднял опущенную голову.
— Чем правительство может вам помочь?
***
[Адский рыцарь уничтожен.] [Получено 3 000 очков опыта.] [Адский рыцарь уничтожен.] [Получено 3 000 очков опыта.] [Адская аристократка уничтожена.] [Получено 4 500 очков опыта.]
С каждым убитым тенью-солдатом демоном в замке經驗치消息 continuously poured down. Джин Ву неуклонно повышал уровень, готовясь к решающей битве на самом верху. Чем больше награда, тем выше риск.
«Жизненная сила божества, бонусные очки навыков, руны высшего ранга...»
Вспоминая награду за убийство Короля Демонов, Джин Ву не мог позволить себе терять ни минуты на повышение уровня.
[Уровень повышен!]
Как раз周围的 монстры были почти все вычищены. Джин Ву открыл окно состояния и проверил уровень.
[Уровень: 87]
Ещё до входа в Адский замок его уровень был 80, а теперь он добрался до 87. Видя увеличившиеся очки характеристик, он не смог сдержать улыбку.
«Хорошо.»
Джин Ву крепко сжал кулак.
[Адская аристократка уничтожена.] [Адская аристократка уничтожена.]
Тем временем тени-солдаты добили оставшихся демонов. Чистая победа. Когда бой закончился, солдаты, как обычно, потянулись к Джин Ву. Особо выделялся Айрон — он был быстрее всех. Хм. Айрон выставил грудь вперед, ожидая похвалы, и стоял навытяжку. Джин Ву усмехнулся, глядя на его отвлекающую громаду.
— Всё закончил?
Айрон кивнул.
— Уверен?
Айрон энергично кивнул ещё раз. Джин Ву усмехнулся и расширил поле восприятия. Затем, одновременно развернувшись, метнул «Кинжал Баруки».
«Метание кинжала!»
Кинжал мгновенно пронзил стену. Но.
«Кх!»
Кинжал вонзился не в стену, а в демона, который, прижавшись к стене, прятался и терпеливо ждал момента, когда Джин Ву отойдёт от солдат.
«Угх.»
Демон, увидев кинжал, торчащий над левым сердцем, был поражён.
«Как он узнал?»
Там, где у человека было бы сердце. Это означало, что он полностью пронзил магию скрытности, применённую им, верховным аристократом.
«Какой-то человек...»
Когда удивлённый демон поднял взгляд, Джин Ву уже стоял прямо перед ним. В зрачках демона произошло землетрясение.
— Как...?
Джин Ву выдернул «Кинжал Баруки» и применил единственный навык ближнего боя.
«Укол в уязвимое место!»
Тык! Демон, еле выдержавший урон от метания кинжала, был повержен одним ударом «Укола в уязвимое место», навык которого достиг предела.
[Адская аристократка уничтожена.]
Джин Ву отправил «Кинжал Баруки» обратно в хранилище и снова встал перед Айроном.
— Как объяснишь это? «...»
Айрон опустил глаза и потёр затылок. Впрочем, затылок у него был лишь задняя часть шлема. Вскоре вернулся Игрит, зачистивший глубоко внутри замка спрятавшихся демонов. Но.
«А?»
От Игрита исходила чужеродная энергия.
«Что случилось?»
Джин Ву посмотрел на Игрита и наклонил голову. И не зря. Подбежавший Игрит опустился на колени и склонил голову перед Джин Ву. До этого момента всё было знакомым. Но, в отличие от прошлых разов, зазвенел機械ный звук «Тын-ринь!».
«Сообщение Системы?»
Джин Ву сглотнул.