Бой окончился, и было решено поскорее возвращаться в город.
Честно говоря, вести обратно войско численностью около двух тысяч человек — утомительно.
Поэтому я решил поручить это Хакуро и попросил его привести всех обратно.
Соуэй уже вернулся с помощью «Теневого шага» и представил рапорт о победе. Ему предстояло подготовить огромное количество походных палаток, так что он был занят по уши.
Отправив Соуэя, я отобрал тех, кто отправится обратно раньше основной группы.
Ранга и один Волчий Генерал. Вместе с пассажиром они вмещали троих, однако...
Они поссорились из-за того, кто поедет первым.
Шион настаивала, что она опекун! Бенимару тоже выдвинул аргументы про эскорта.
Гельд утверждал, что его желудок пригодится для транспортировки, и уступать не собирался.
Честно говоря, мне было всё равно.
Стоп! Вот тогда я вспомнил, что сам тоже умею пользоваться «Теневым шагом».
Я тоже решил вернуться первым — и спор был исчерпан.
Ранга, который так хотел везти меня, и Шион, полная желания ехать вместе, расстроились, но мне-то что.
— Ну что ж, я впереди!
Сказав это, я активировал «Теневой шаг».
Ничего себе, какая удобная штука! Прямо как через иное измерение — прямая дорога к месту назначения.
Я полетел по ней с помощью магии полёта.
Скорость была безумной. В мгновение ока я оказался в строящемся городе.
Похоже, эту технику можно применять даже без живой цели — если хотя бы раз побывать в нужном месте, путь будет проложен.
Туда я добирался три дня, а обратно — меньше чем за час.
Скорость, вероятно, с лёгкостью превышала скорость звука.
Моя магия полёта сама по себе не могла развить такую скорость. Но если удавалось сочетать обе способности, то в вопросах передвижения я обладал поистине выдающимися возможностями.
Результаты эксперимента оказались более чем удовлетворительными.
Ранга и остальные доберутся обратно за два-три дня.
Хакуро и свиноголовые, вероятно, потратят на обратный путь не менее месяца.
В любом случае, стоит подготовить жильё и всё необходимое до их прибытия.
Я прибыл в город и снова был встречен ликующими криками.
Хоть проблемы ещё остались, главные из них были решены.
Пора немного передохнуть.
———
Постепенно все вернулись в город, получили свои задания, и жизнь вошла в спокойное русло.
Город стремительно обретал форму.
Свиноголовые, добравшиеся сюда менее чем за месяц, под руководством дварфов и опытных гоблинов стременно осваивали ремёсла.
Кайдзин утверждал: «Если потренироваться, они смогут сравняться в мастерстве с дварфскими кузнецами!»
Город, получив рабочую силу, смог направить людей на ранее застывшие участки, и начался настоящий строительный бум.
Параллельно шла поставка припасов.
Использованные палатки разбирали и доставляли в поселения орков.
Разошедшиеся по разным местам гоблины, похоже, давали надлежащее руководство — они укреплялись на новых территориях и обустраивали свой быт.
Осуществлялся и обмен товарами — появлялась система, при которой специализированные продукты каждого поселения циркулировали между ними.
Хоть это было похоже на зародыш бартерной торговли древних времён, то, что они действовали по собственной инициативе, было замечательно.
Ну, до крупномасштабного земледелия ещё было далеко, но постепенно они этому научатся.
Сортов было немного, но уже появились весьма стойкие ростки картофеля.
Этот сорт мог расти даже в суровых условиях. Питательная ценность тоже была приличной — при неизбалованном аппетите можно было нормально существовать.
И так, понемногу я раздавал ростки и обучал агротехнике.
Я надеялся, что через два года удастся достичь определённого уровня самообеспеченности.
При перевозке палаток и ростков очень пригодился Гельд.
Как и обещал, он поглощал разобранные палатки и стройматериалы, а затем доставлял их в нужные места.
Огромным подспорьем стало то, что он мог присоединиться к «Теневому шагу» волчьего племени.
Гельд отнёсся к делу серьёзно и первым из всех научился выдерживать «Теневой шаг».
Дальше пошло быстро.
Ведь если везти грузы в горные районы пешком, это занимало бы месяцы. А теперь туда и обратно можно было съездить за один день.
Благодаря этому стремительно развивалась и крупная сеть связи с поселениями.
Это было подобно зачаткам почтовой службы.
На деревянных дощечках записывали основной текст, и они циркулировали между поселениями, как передвижные объявления.
Правда, поскольку писать никто не умел, сообщения передавались устно, что было чревато искажениями.
К счастью, поскольку один человек обходил все поселения, искажения не должны были стать слишком серьёзными.
Научиться грамоте было бы неплохо. Телепатия тоже не помогала — расстояния были слишком велики.
Это оставалось задачей на будущее.
Так связи между племенами и поселениями крепли день ото дня.
Но был ещё один, кого нельзя было забыть — Габиру.
Этот дурак вдруг появился в городе и нагло заявил: «Ну здравствуйте! Я, Габиру, пришёл помочь господину Римуру!»
— Может, отрубить? — Шион спросила с абсолютно серьёзным лицом.
Её лицо означало одно: «я на полном серьёзе». И выглядело именно так.
Габиру побледнел и, опускаясь на колени вместе со своими, поправился: «Я слишком увлёкся! Простите! Пожалуйста, зачислите нас под начало господина Римуру! Мы непременно пригодимся!!!»
Оказывается, его отец выгнал его (лишил наследства?), и деваться было некуда.
Он был настолько жалок, что я решил зачислить его в подчинение.
Хотя наверняка он снова скоро возгордится.
Кстати, я заметил, что среди ящеролюдов находится капитан личной гвардии их вождя.
— А вы почему здесь? — спросил я.
— Я восхищаюсь Лордом Соуэй и хотела бы ему служить! — ответила она.
— Как?! Ты что, не из-за меня пришла?!
— Я не такая, как эти головорезы позади! Стоит взглянуть — и всё станет ясно!
Они тут же начали спорить.
Безусловно, большинство пришли из-за Габиру, но несколько человек из личной гвардии тоже присоединились.
Ну, если хотят служить Соуэю — это их дело.
— Если хочешь служить Соуэю, я заступлюсь. Но он ниндзя — вы ему чем поможете?
— Мы справимся! Наш боевой дух несравним с этим баловнем!
— Ч-чего ты сказала?! Не смей меня обижать, маленькая девчонка!
Они явно не ладили друг с другом.
Во время мятежа Габиру они, видимо, друг друга взяли в плен, и с тех пор затаили обиду. Лучше не вмешиваться.
Слишком хлопотно — решил не связываться.
Позже я узнал, что это сестра Габиру. Она так восхищалась братом, что вела себя как мальчишка.
Похоже, она тоже была немного необычна — впрочем, кровь Габиру обязывает. Их отец, вождь, был, к слову, замечательным человеком.
— Ну, раз уж ты хочешь служить Соуэю, назову тебя Аока. А остальным — Тока, Сэйка, Нансō и Хокусō!
Девочкам доставалась «ка» — цветок, мальчикам — «со» — копьё. Разумеется, имена были подобраны наугад и не имели никакого глубокого смысла.
Эти пятеро составили личную гвардию. Я передал их Соуэю.
Когда я дал им имена, началась эволюция.
Габиру с завистью наблюдал за этим.
Но я не мог дать Габиру имя — у него уже было своё.
— Габиру, не завидуй. У тебя ведь уже есть имя — «Габиру»!
Габиру посмотрел на меня так, будто его наконец осенило.
В этот момент его тело начало светиться. Стой, это ведь предвестник эволюции...
Как только я об этом подумал, я почувствовал, как из моего тела хлынули магиюлы.
Опять этот паттерн!
Серьёзно... Я и не думал, что умею делать нечто вроде перезаписи имени.
Наверное, это было простым совпадением. Предыдущий давший имя уже умер, и наши волны случайно совпали?
Точных причин я не знал, но одно было несомненно — я дал Габиру имя.
Я хотел было заставить его немного по反省ам, но теперь он эволюционирует и точно снова возгордится — страшно подумать.
Размышляя об этом, я перешёл в режим пониженной активности.
———
На следующий день я принялся давать имена ста воинам-ящеролюдам.
Раскидывал имена наугад, перемешивая буквы алфавита.
После примерно двадцати человек становилось невыносимо. Как и ожидалось, с изначально высокоранговыми монстрами магиюлы уходили рекой.
Я потратил около пяти дней, чтобы назвать всех.
Вернее, мне уже хотелось свалить.
Что за жизнь — работать усерднее, чем при жизни! Виноват Габиру. Виноват во всём Габиру.
Это было бесспорно, поэтому я для проформы выстрелил в Габиру магической пулей.
— Ч-что вы делаете?!
— Тренировка!
Он с радостью согласился. Действительно, идиот. С Гобтой он бы тягался на равных.
Кстати, стрелял я не просто так. Габиру эволюционировал в драконородных.
Его тело покрылось прочными драконьими чешуями, а автоматически формировались множественные барьеры.
Странно, но мужчины и женщины выглядели по-разному.
Мужчины не слишком отличались от ящеролюдов — лишь выросли крылья и рога дракона, а чешуя стала твёрже и прочнее.
Цвет чешуи сместился с зеленовато-чёрного на фиолетово-чёрный — это было заметнее всего.
Женщины же стали выглядеть почти как люди. Довольно красивые, к тому же.
Впрочем, у них тоже были драконьи рога и крылья, и, похоже, они могли превратить кожу в драконью чешую.
Они были похожи на мою собственную форму, когда я использовал Мимикрию, приняв облик человека, и слился с чёрной змеёй. Возможно, и та змея тоже была разновидностью дракона.
Так вот, то, что именно Габиру эволюционировал в драконородных, было настоящей наглостью, и мне хотелось проверить, насколько прочна его защита.
Пробовать на себе не хотелось, поэтому я дал тестовый залп. Но тот остался совершенно невредимым.
Я стрелял на полную мощность — должно было получиться раза в четыре сильнее обычного удара...
Ну, может, он слишком туп, чтобы чувствовать боль, или, возможно, унаследовал мою невосприимчивость к боли.
Говорят, у динозавров тоже было притуплённое болевое восприятие, так что, может, дело именно в этом.
Ладно, эволюция — это хорошо, но где они будут спать?
Рядом была река, но...
Для ста человек устраивать отдельное поселение — слишком хлопотно.
В пещере было подземное озеро, но концентрация магиюлов в нём была такой, что даже рыба там не выживала.
Хотя... если кому и удастся, так это Габиру. Он как раз думал о выращивании Травы гипокуте там.
Но хватит ли им сил, чтобы безопасно входить в пещеру?
Пятерых членов личной гвардии я оставил на попечение Соуэя. Настоящие ниндзя и куноичи закалят их — Соуэй ведь не знает жалости.
Я слишком напуган, чтобы сопровождать их на тренировки.
Вопрос оставался за Габиру и его людьми. Вряд ли пещерные монстры сделают их добычей...
Воины, эволюционировавшие в драконородных, стали монстрами ранга «Б».
С большинством они могли тягаться, но против многоногого, думаю, было бы трудновато.
У них были навыки воинов — вооружив их, всё должно быть в порядке?
Габиру не выглядел обеспокоенным. Он сам эволюционировал в ранг «А-».
Более того, он сохранил приличный запас магиюлов. Похоже, вскоре мог достичь ранга «А».
— Габиру, я хотел бы поручить тебе выращивать Траву гипокуте в пещере. Справишься?
— Положитесь на меня! Я, Габиру, готов растереться в порошок ради этого дела!
Ответ был радушный.
Пусть берёт на себя.
Прежде всего, если Габиру и его люди поселятся в пещере, они послужат ещё и привратниками — спокойнее станет.
И с тех пор Габиру и его люди продолжают выращивать Траву гипокуте в глубинах пещеры.
Однажды я забеспокоился и наведался — у них всё шло прекрасно.
Воины, постоянно сражающиеся в обстановке непрекращающихся боёв, набирались опыта и становились всё сильнее.
Теперь пятеро из них могли одолеть многоногого.
Весьма надёжные ребята.
Со временем нужно будет приготовить им получше оружие — так я подумал.
Так время шло вперёд.
———
Прошло два месяца с моего возвращения в город.
Все привыкли к повседневной жизни, их дела шли своим чередом.
И вот появились последние гости — гоблины.
Когда я пошёл повидаться, то обнаружил почти восемь тысяч гоблинов.
Они заметили меня и опустились на колени.
— Пожалуйста, зачислите и нас в число ваших слуг! — Умоляем вас!!!
Они хором склонили головы.
Я задумался. Если я откажу, это может обернуться бедой в будущем.
Я сам говорил: не относитесь с пренебрежением к другим расам!
Если я их сейчас отошлю, пренебрежительное отношение к ним станет нормой.
Я решил принять их.
— Хорошо. Но лентяев я выгоняю — вас это устраивает? — Безусловно!
Они согласились без лишних слов.
Меня ждал... Марш мертвецов!
Опять так! Мой крик разнёсся по округе буквально мгновение спустя.
Перебирая числа, я нарекал их Зелёными воинами.
Так родился будущий Зелёный легион.
Он стал главной ударной силой, стоявшей вровень с Жёлтым легионом.
Но пока что они были лишь грязноватой толпой малых гоблинов.
Я тратил по примеру месяц, постепенно давая имена.
Дело было не только плохое — мой максимальный запас магиюлов тоже немного вырос.
Ну а что — опустошаешь себя, наполняешь до отказа, снова опустошаешь — и объём постепенно растёт.
Так завершилось и именование гоблинов.
К тому времени, как я закончил, у каждого монстра в городе наконец появилось своё жильё.
Гоблинов расселили в общежитии подобного типа, но это всё равно было лучше палаток.
Хоть воду поднимали вручную, в каждом доме был колодец — город становился всё цивилизованнее.
То, что туалеты были водяными, тоже радовало.
Правда, воду приходилось вручную подливать в бак, установленный в туалете, но для сильных монстров это была мелочь.
Некоторые из них вовсе не нуждались в опорож