Монстры в пещере тоже, завидев мою фигуру, немедленно бросались прочь. Видно, моя величественная осанка даёт о себе знать. Я приободрился и вышел из пещеры.
Однако...
— Гх-х, кто такой?! Вы из погони?! — Молодой! Мы задержим их! Бегите с принцессой!!! — Какой зловещий монстр! Все, не поддавайтесь внешнему виду!!!
И тому подобное — вот что неистово кричали несколько фигур, разбегаясь перед входом в пещеру.
Они были ростом более двух метров. Крупные монстры в лохмотьях, как сбежавшие с поля боя ронины. Мускулистые тела, тяжёлые, словно горы мяса. Огры.
Это ведь и есть Племя Огров — те самые, о которых рассказывал Ригурд! Всё сходится.
И Племя Огров боится какого-то зловещего монстра? Что за ерунда, жутко!
Я тоже поспешно отпрыгнул назад.
Оглянулся — ничего не увидел. Тепловых источников тоже ноль.
Получается, Племя Огров видит то, что я не вижу?! Страшновато...
Вот только новую силу получил, а оказывается — всегда найдётся кто-то посильнее.
— Э-э... зловещий монстр? А кто такой? Извини, но я его не вижу... Где он сейчас?
Я, насторожившись, начал пятиться к Ограм.
Но те не ответили.
Более того, они начали медленно отдаляться от меня.
Что это значит? Они что, хотят меня в жертву принести?
В этот момент...
— О чём ты говоришь?! Зловещий монстр — это ты, слизень!!! Не суди по внешнему виду!!!
Один из Огров так и крикнул.
Ч-что?!
Мне, милейшему слизню, — зловещий монстр?! Вот это наговорил!
— Эй. Эй! Погоди. Я — зловещий монстр?!
— Неужели думаешь, что обманешь?! Эта демоническая аура, которая от тебя исходит, не свойственна никакому слизню! Думаешь, мы не замечаем?!
М-да. Теперь, когда он об этом напомнил... Понимаю, выключил свою Демоническую ауру.
— Да я её не выделяю! Это тебе показалось!
— ............
Я попытался отмазаться, но безуспешно.
После этого какое-то время я настаивал на том, что это недоразумение, и в итоге удалось снять с Огров подозрения.
Ну и ну.
Кстати, почему они вообще здесь?
Оказалось, что бежали.
Приглядевшись, я заметил, что многие из них ранены, а некоторые — серьёзно. Обычные монстры на их месте уже были бы мертвы. Но Племя Огров — порода крепкая, жизненная сила у них огромная. Поэтому они ещё держались на ногах, хотя еле-еле.
Я достал Зелье восстановления и принялся лечить раненых. Как и следовало ожидать от Племени Огров с их высокой жизненной силой — достаточно было слегка развести зелье и брызнуть из пульверизатора, и раны чудесным образом исчезли.
Огры были удивлены и стали мне благодарить.
Хотя раны и были вылечены, от усталости они едва стояли на ногах. Я решил дать им отдохнуть в деревне.
Прежде всего мне нужно было узнать, какая сила смогла одолеть Племя Огров.
Они ведь и поодиночке — монстры ранга B. А опытные воины из них — это и вовсе B+ или даже A-. Властители леса, верховные существа этого леса...
В общем, пора было вести их в деревню.
Я призвал Рангу и велел им перенести Огров.
Ранга появился из моей тени. Наконец-то и я научился призывать его.
Мне было обидно, что Гобта это умел, а я — нет. Я потихоньку тренировался в тени. Хорошо, что пригодилось.
Огров было шестеро.
Я тоже принял форму Чёрного Волка и взвалил себе троих. Ранга взял ещё троих — и мы отправились в деревню.
Пешком это заняло бы целый день, но так мы добрались за час.
Как и следовало ожидать от Племени Огров — не дварцы, они не потеряли сознание от скорости и были впечатлены.
Так я привёл Огров в деревню и провёл их в мой личный шатёр.
На месте шатра уже стоял дом из брёвен. Именно такой, какой я и просил — как на чертеже, нарисованном на деревянной доске.
Пока я отсутствовал, изучая навыки, его построили в спешке.
Я поблагодарил гоблинов и дварцев и вошёл внутрь. Построено по чертежу. Великолепно!
Чертёж я мог нарисовать сам, поэтому взял деревянную доску, нанёс размеры и все мелкие детали углём и передал Мильду. Мильд, осмотрев чертёж, кивнул: «Понятно!» Мои обозначения оказались нагляднее.
Мы всё это обсуждали заранее, и внутренняя отделка тоже была сделана по заказу.
Я провёл Огров в гостиную.
Попросил их подождать и вышел наружу.
Отправился к Гаруму и получил готовую одежду.
Тут же принял Детскую форму и примерил.
Нижнее бельё, сплетённое из Стальной нити, и одежда из шкуры клыкастого волка.
Шкура бывшего босса, которую я сохранил. Почему-то она почернела.
Надел штаны и куртку. Превосходная посадка.
Выяснилось, что в шкуру проникло相当ное количество Магиюлов.
— Босс, кажется, эта вещь обладает相当ной защитой. Обычные шкуры рядом не стоят!
Гарум, создавший эту одежду, подтвердил.
Это не броня, а повседневная одежда. Да и ладно. Не без этого не обойтись, но иметь лучше, чем не иметь.
А ещё приятнее было то, что...
— А, и ещё — эта одежда стала своего рода магическим оружием. Она точно подстраивается под размер носителя!
То есть даже во Взрослой форме одежда не рвётся!
Гарум, отличная работа.
Эта шкура, вероятно, укрепилась от постоянного воздействия моих Магиюлов. Но если найдётся хорошая основа, стоит выдержать её в желудке.
Я записал себе на память.
Ладно, нечего их долго ждать.
Подходящий момент — я попросил Харуна-сан приготовить чай на семерых и вернулся к Ограм.
Огры послушно ждали. Видимо, им всё было в новинку — они осматривали помещение.
Правда, украшений тут ещё не было никаких — домик был свежепостроенный.
Харуна-сан подала чай и вышла.
Настало время проверить вкус этого мира.
Я осторожно отпил чай. Вкусно.
Разница во вкусах раньше меня особо не беспокоила, но этот вкус — первый в этом мире — был достаточно впечатляющим.
На что-то похоже на матча, горьковатый. И горячий. У меня устойчивость к жаре, но ощущение тепла чувствую.
Было немного интересно.
Огры тоже попивали чай.
Решив подождать, пока они успокоятся, я стал слушать их историю.
Но中途 решил позвать Ригурда. А также бывших вождей племени — тех, у кого нашлось свободное время.
Кайдзин как раз ушёл на перерыв и тоже подоспел. Как раз вовремя.
Ригурд и Рилина пришли сразу.
Остальные были заняты, поэтому нас собралось пятеро, включая меня.
Почему я позвал Ригурда и остальных?
Потому что решил — история слишком серьёзная.
Если свести сказанное Ограми кратко: война началась. Племя Огров проиграло.
Вот и всё.
Оказывается, в то время, когда мы здесь сражались с Огненным Великаном, Племя Огров тоже было втянуто в войну.
Племя Огров — властители леса. Кто мог их одолеть? И ещё победить...
У вождей гоблинов лица были серьёзные.
Все мгновенно напряглись.
— Кто противник?
— Они просто явились в наше поселение и обрушились на нас. С подавляющим превосходством в силах...! Эти твари... Племя Орков!!!
У монстров, в отличие от людей, не принято объявлять войну. Поэтому внезапное нападение не было нарушением правил, но нападение Племени Орков на Племя Огров — это уже был полный абсурд.
Ранг Орков — от C до D. Они сильнее гоблинов, но для опытных искателей приключений — не более чем мелкие неприятности.
И вот эти слабаки напали на сильнейших — и ещё победили...
Я попросил рассказать подробнее.
Поселение Огров было несколько больше деревни — около трёхсот жителей.
Триста монстров ранга B.
Это сопоставимо с армией целого государства. Как минимум три тысячи рыцарей, подготовленных до уровня B-.
И против них — Племя Орков?! Все были потрясены. Не могли поверить.
Поселение было вырезано почти полностью.
Вождь поселения во главе отряда воинов прикрывал отход, а Молодой и Принцесса бежали с небольшой группой.
Один из Огров, скрежетав зубами, пробормотал:
— Если бы я был сильнее...
Это, видимо, и был Молодой.
Последнее, что он видел: как Вождь погиб от рук Орков.
Огромный орк, выделявший особо мощную Демоническую ауру. Ему были равны ещё три особи. Пока элитные воины поселения были отвлечены этими четырьмя, орды орков обрушились и начали резню.
Их было... десять тысяч. Не точный подсчёт — просто примерно столько они ощутили...
Как бы то ни было, это невероятное число.
Причём каждый был одет в полный доспех — такой, который носят люди.
Если это правда, одни орки такого не осилили бы.
Скорее всего, они объединились с какой-то человеческой страной.
— Или, может, присоединились к одной из фракций Демонического Лорда, — предположил Кайдзин.
И это тоже было возможно...
Я как-то считал, что Демонические Лорды не лезут в леса.
За лесом простирается Магический Континент.
Плодородные земли, где трудятся многочисленные рабы-воины и Магические куклы.
Поэтому в Магической Империи голода нет, а Демоническим Лордам человечество неинтересно.
Именно поэтому, если у них и есть аппетиты на чьи-то территории, то скорее на человеческие.
Однако некоторые Демонические Лорды могли затевать войны и просто из любопытства или ради развлечения.
Уничтожение «Бури Вельдоры», Стража Великого Леса Джура, означало снижение сдерживающего фактора для подобных Лордов.
Понятно.
При таком раскладе оборону леса нужно продумывать серьёзнее.
Ладно, что же делать...
Я спросил совета у присутствующих.
— Племя Орков, по всей видимости, претендует на контроль над этим лесом!
Они переглянулись, и от имени всех ответил Ригурд. Все уставились на меня.
Буду ли я сражаться, бежать или приму их под крыло?
Огры тоже, судя по виду, понимали, что от моего решения зависит их судьба.
Напряжение нарастало.
— Ну, не помешает ещё чашечку чаю!
Сказав это, я попросил долить. Все сделали глоток, и напряжение спало.
Ну вот.
— Так что вы намерены делать теперь?
Я обратился к Ограм.
— Разумеется, поджидать удобный момент и снова атаковать! — Верно! Мы должны отомстить за нашего покойного хозяина! — И я тоже! Сейчас я ещё слаб, но орков нельзя оставлять в живых! — Мы будем следовать за Молодым и Принцессой!!!
Хм. Они же понимают, что это верная смерть...
— А не хотите ли вы стать моими подчинёнными?
— Ч-что?!
Хм. В любом случае гоблинов недостаточно.
Если орки нападут — чем больше бойцов, тем лучше.
— Если вы покляетесь мне в сотрудничестве, я смогу исполнить вашу просьбу.
— Что вы имеете в виду?
— Всё просто. Я предлагаю вам свою помощь. Ну, раз уж всё равно придётся воевать — присоединю к делу.
— То есть... гоблины помогут нам, а мы в ответ будем защищать это место?
— Именно. Кстати, быть моими подчинёнными — только до тех пор, пока орки не будут уничтожены. Потом делайте, что хотите. Стройте страну с гоблинами или уходите в странствия — на ваш выбор!
На мои слова «Молодой», которого так называли, задумался.
Настоящий боец ранга B. «Молодой» оказался на уровне B+, не меньше. В его глазах виднелся ум.
Он закрыл глаза, раскрыл их и сказал:
— Принято! Мы вступаем в вашу свиту!
Ради хоть какого-то шанса на победу он выбрал стать моим подчинённым.
Хорошо.
Мне тоже это на руку.
Впрочем, я тогда ещё не знал, но среди огров были и наёмники. Были кланы, которые на протяжении эпох служили в передовых отрядах войн, поднятых Демоническими Лордами. Похоже, и эти были из таких. Поэтому никакого отвращения к тому, чтобы стать чьими-то подчинёнными, они не испытывали.
Услышав это, я принял тот факт, что так легко нашёл союзников.
— Хорошо! Тогда я дарую вам имена!
— А? Какие ещё имена?..
Разумеется, церемония наречения именами.
Огры растерялись, но мне было всё равно.
Я шустро стал давать им имена!
На этот раз подход был особый.
В зависимости от ауры каждого огра я подобрал цвет.
Молодому — Бенимару.
Принцессе — Шуна.
Свиту я назвал: Куробэй, Хакуро, Соуэй и Шион.
И вот снова привычное состояние пониженной активности...
Или лучше сказать — всего шесть человек, а забрали столько Магиюлов, что...
На следующее утро, когда я наконец пришёл в себя (хоть я уже был на ногах...), всё стало ясно.
Статный красавец с волосами цвета пылающего пламени. Бенимару.
Должен был быть крупнее, а стал примерно 180 сантиметров — стройный, подтянутый.
Однако запас Магиюлов внутри него стал совершенно иным, по сравнению с вчерашним...
Э...? До такой степени он эволюционировал?!
Вот что я подумал на самом деле.
Определённо — ранг A и выше. Настоящий Демон-Огр.
Два иссиня-чёрных рога выступали из алых волос. Сияние красивее обсидиана.
Безупречная красота — завидно, да?
Далее.
Шуна и Шион — женщины. Если бы Принцесса оказалась мужчиной, я бы жаловался.
Огарки-женщины оказались на удивление красивыми, но после эволюции стали потрясающими.
Что это вообще?! Какие-то идолы?!
Нет-нет, это даже не тот уровень!
Светло-розовые длинные волоса, два белоснежных рога. Белоснежная кожа, вишнёвые губы.
Какая прелесть!!! Рост невысокий — около 155 сантиметров.
Тёмно-красные глаза, в которых играл влажный блеск, смотрели на меня.
Другая — Шион.
Длинные иссиня-чёрные волосы с фиолетовым оттенком, один фиолетовый рог. Белоснежная кожа, тёмно-красные губы.
Фиолетовые глаза смотрели прямо на меня. Рост — около 170 сантиметров...
Стройная красавица, как модель.
Я бы хотел, чтобы она стала моей секретаршей.
Сердце мне подсказывало именно это.
Куробэй — мужчина средних лет. Шикарный мужик.
Хакуро — пожилой дедок. Но по его осанке было видно — расслабляться не стоит.
Соуэй — примерно того же возраста, что и Бенимару.
Смуглая кожа, тёмно-синие волоса. Красавец с другим стилем — ростом около 190 сантиметров.
Синие глаза ему очень шли.
Все — ранг A и выше!
Повторю: все — ранг A и выше!!!
Вот это запас Магиюлов улетел!
Оказалось, из своего клана сбежали самые сильные.
Даже если бы я знал заранее, всё равно бы дал им имена.
Но если они предадут — будет не до шуток!
Как будто насмехаясь над моими сомнениями:
— Лорд Римуру! Мы все обсудили и решили обратиться к вам с просьбой! Пожалуйста, примите нашу преданность!!!
И они все встали передо мной на колени!
Отказать было... не за что.
Так я обрёл новых союзников!
...Только то, что они оказались слегка пугающе могущественными, осталось тайной!
У меня появились могущественные союзники!