Диабло и Соуэя проводили в кабинет директора.
Не обращая внимания на проводника, который учтиво поклонился и удалился, Диабло размышлял.
Он понял аргументы Соуэя и считал их правильными.
По сути, Соуэй полагал: если академия поражена коррупцией, то в этом замешан чей-то умысел.
Если это так, то он был прав, остановив Диабло, который собирался просто провести чистку и на этом успокоиться.
Диабло считал, что его долг —代替 своего хозяина, стремящегося спасти всех, — вершить кару. Однако если в академии ещё осталась способность к самоочищению, то его роль — наблюдать со стороны.
Политика, бизнес, наука, культурное творчество и военная оборона.
Воспитание кадров, способных преуспеть в самых разных областях.
В идеальной среде, где не допускаются злоупотребления, нет подсиживания и все сотрудничают друг с другом.
Вот идеал, созданный Римуру.
Сам Римуру говорил, что полное воплощение этого идеального общества невозможно. Но истинная цель заключается в том, чтобы в процессе движения к нему стараться устранять почву, на которой люди портятся.
Вельданава попытался направить людей, создав Демонического Лорда как злейшего врага человечества.
Император Рудра стремился к сотрудничеству и устранению конфликтов путём тотального контроля цивилизации через ангелов.
А великий Демонический Лорд Римуру, которого Диабло боготворил, стремился уменьшить саму порчу, улучшая изначальную природу человека и повышая его способность к самоочищению.
Порча академии была прямым отрицанием политики Римуру и представляла собой полную враждебную акцию.
Это был вызов, брошенный Диабло.
(Хм. Я думал, что просто не работает механизм самоочищения, но оказывается, есть вероятность, что дело не в этом. Действительно, в таком случае я был скоропалителен, пытаясь разобраться простым путём. Однако чтобы нашлись глупцы, мешающие политике Римуру-сама...)
Диабло сменил ход мыслей.
Он собирался лишь заменить Римуру и расправиться с некомпетентными людьми, но это было ошибкой.
Если есть глупцы, мешающие политике, которую Римуру так ценил, — политике трёх великих академий, — то не сумев защитить академию, они сами окажутся некомпетентными.
— Врага нужно уничтожить.
С ясным решением Диабло выслушал объяснения директора.
Сидя перед Диабло и Соуэем на диване, директор начал объяснять ситуацию.
Этот директор был одним из первых гоблинов, эволюционировавших благодаря именованию Римуру, так что о предательстве не могло быть и речи. Однако он прекрасно понимал, что его испытывают, и, покрываясь испариной, отчаянно старался всё подробно объяснить.
Кажется, он был знаком и с Соуэем, но то, что пришли сразу оба — Диабло и Соуэй, — заставило его нервничать: вдруг он допустил какую-то ошибку.
Доклад от осведомителя, который Соуэй подготовил заблаговременно.
Согласно этому документу, в Темпестской Академии Подготовки Кадров не наблюдалось значительных беспорядков, связанных с иерархическим сознанием или дискриминацией.
Соуэй проверял каждый пункт и подтверждал их.
Диабло тщательно наблюдал за ним, выискивая, не врёт ли директор.
Вопросы Соуэя продвигались без сучка и задоринки.
Но —
— Тогда последний вопрос. Некоторые преподаватели, похоже, ведут себя с учениками высокомерно. Почему?
Получив этот вопрос, директор ещё больше смешался.
Диабло, не меняя улыбки на лице, продолжал наблюдать за директором.
Похоже, Соуэй получал разнообразную информацию из собственных источников.
(В такие моменты он по-настоящему надёжный человек. Недаром Римуру-сама доверил ему роль «разведчика».)
Восхищаясь, Диабло наблюдал за развитием событий.
— Вот в чём проблема...
Показывая, как его мучает проблема, директор заговорил.
Похоже, он и не думал сомневаться в словах Соуэя и собирался всё подробно рассказать.
Диабло и Соуэй выслушали подробности.
Объяснение директора сводилось к следующему.
В соответствии с системой обмена студентами между академиями, проводился и обмен преподавателями.
Однако во время такого обмена преподаватели-аристократы из Инграсийской综合ной Академии иногда позволяли себе высокомерное отношение к ученикам.
А в качестве телохранителей эти аристократы-преподаватели приводили с собой мужчин в белых мантиях.
— Вздор. Три академии равноправны. Более того, я не понимаю, как преподаватель может вести себя высокомерно по отношению к ученикам.
— сказал Соуэй.
Ответ директора был таков:
— Дескать, они учат будущих выпускников обращению с аристократами ещё до того, как те выйдут в свет... Кроме того, несмотря на нашу академию, NNU Академия Магических Наук, похоже, получает от них финансовую поддержку и одобрила их позицию. А раз так, то в духе равенства трёх академий их аргументы были приняты...
Директор объяснил: при отсутствии явных оснований для возражений и при единодушии других академий фактически оставалось только бездействовать.
Хотя их и называют аристократами, все преподаватели Инграсийской综合ной Академии — бывшие. Но поскольку немало государств всё ещё сохраняют аристократическое устройство, их аргументы нельзя назвать ошибочными.
Учиться вежливому обращению — само по себе не ошибка.
Навязывание своего мнения через финансовую поддержку было близко к подкупу, но прямых доказательств не имелось.
Директор, чувствуя горечь, но утешаясь тем, что серьёзных проблем не возникало, предпочитал молчаливо терпеть.
Диабло размышлял.
Ещё недавно он решил бы, что их просто нужно убить. Но теперь дело обстояло иначе.
Если есть враг, нужно разгадать его замыслы, переиграть его и полностью уничтожить.
Подобная жалкая тактика, как срывать побеги, оставляя корни, недопустима.
— К тому же... они действительно обладают весьма впечатляющими способностями. Те мужчины в белых мантиях несравнимо сильнее наших преподавателей боевых дисциплин и могли бы послужить хорошим стимулом для учеников...
Директор добавил это к своему объяснению.
«Хм-хм», — продолжал размышлять Диабло.
Выслушав объяснения директора, Диабло окончательно убедился в наличии врага.
Группа людей в белых священных мантиях, с которыми они разминулись ранее, — это и были те, о которых говорил директор. У них действительно была немалая сила, и нет ничего удивительного в том, что они сильнее преподавателей Темпестской Академии Подготовки Кадров.
Диабло подумал, что хорошо, что раньше не подозвал их необдуманно.
Благодаря Соуэю, который его остановил, он осознал, что расслабился из-за мирной обстановки.
Они были врагами.
Значит, какова цель врага?
Выяснив это, можно оценить масштаб противника и разработать контрмеры.
Вызвать у учеников чувство неполноценности?
Или сама порча учеников и есть цель?
Какая выгода из этого извлекается?
Диабло мысленно работал на предельной скорости.
Он предполагал цели, взвешивал последствия и выгоды, отбирал наиболее рентабельные планы...
Сужая количество версий.
И остановился на одной из них.
— Ку-фу-фу-фу. Директор, у меня есть к вам вопрос. Можно?
— А? Да, конечно. Что вас интересует?
Директор, к которому Диабло неожиданно обратился, немного смутился, но повернулся к нему.
Похоже, он не ожидал, что Диабло будет так учтиво задавать ему вопросы.
— Нет-нет, не будьте так напряжены. Я хотел спросить: не поступали ли вам от преподавателей, командированных из Инграсийской综合ной Академии, какие-либо предложения, связанные с направлением кадров?
Получив вопрос Диабло, директор задумался.
Однако, подняв голову и посмотрев Диабло прямо в глаза, он ответил: «Я не помню подобных предложений».
Но его слова на этом не закончились.
— Действительно, от преподавателей-бывших аристократов подобных предложений не поступало. Те люди в белых мантиях лишь представили нам Орден Святых Рыцарей Славы. Впрочем, в NNU Академии Магических Наук также, по всей видимости, было командировано несколько Рыцарей Славы, и не исключено, что там они делали какие-то предложения.
— Ку-фу-фу-фу. Прекрасно. Вы мне очень помогли.
Диабло изобразил мягкую улыбку и поблагодарил.
Части его рассуждений сомкнулись, и он почувствовал, как предположение, пришедшее ему в голову ранее, обрело подтверждение.
— Диабло, ты что-то понял?
— Да, по крайней мере, цель врага. Но масштаб его сил и сам кукловод остаются неизвестными.
— Хм, этого достаточно. Сменим обстановку.
Обменявшись несколькими словами шёпотом, чтобы директор не догадался, они быстро встали.
— Ну, мы пойдём.
— Наш визит сегодня должен остаться конфиденциальным.
Сказав это, Диабло и Соуэй покинули помещение.
Оставшийся директор смутно понимал, что что-то происходит. Но всё, что он мог сделать, — соблюдать данные ему указания и хранить молчание.
— Директор был единственный, кто пришёл в замешательство. А академия и сегодня работала как обычно.
◇◇◇
Диабло покинул академию и направился к аэродрому.
Соуэй молча последовал за ним.
Однако, лишь увидев аэродром, он наконец заговорил.
— Ну, объяснишь мне всё, Диабло?
— Ку-фу-фу-фу, — усмехнулся Диабло и кивнул.
— Разумеется, Соуэй. Но сначала купим билеты.
— Летим в Империю?
— Нет. В Инграсию.
— А?
После этого они замолчали и купили билеты на воздушный корабль.
Воспользовавшись временем до отлёта, они отправились в ресторан высокого класса на верхнем этаже аэродрома.
Они вошли в приватный кабинет, изолированный полной звукоизоляцией, и расслабились.
И здесь на них падали взгляды окружающих, но они уже не обращали на это никакого внимания.
— Итак, слушаю тебя.
— начал Соуэй.
Диабло провёл языком по заказанному изысканному огненному вину, увлажнив губы, и раскрыл алые влажные губы.
— Ку-фу-фу-фу. Прежде чем я начну, мне хотелось бы спросить: почему вы меня тогда остановили?
— Просто. Римуру-сама запретил любое применение силы к тем, кто не предпринимает открытых враждебных действий.
Расправа с предателями или возмездие угрожающим злу — это отдельные случаи, но базовое правило Страны Демонов распространяется на всех, включая руководителей.
Для Соуэя это было так же, как и для всех: он не собирался проводить чистку без разрешения Римуру. Поэтому первым делом нужно было собрать неопровержимые доказательства.
— Это правильный подход. Но вы ведь понимаете, что я не хочу беспокоить Римуру-сама из-за столь незначительного дела? Вот моя позиция.
Диабло прищурился и, сосредоточив в взгляде «Ауру Демонического Лорда», впился в Соуэя.
Но Соуэй ответил невозмутимым лицом.
— Ты ещё не устал? Это бестактность и недопустимое поведение.
Услышав эти слова, Диабло радостно кивнул.
Именно этого ответа он и ждал.
И, словно стирая всё прежнее устрашение, произнёс:
— Настоящий Соуэй. Даже перед моим «Устрашением» вы спокойно даёте мне отпор. А ведь я собирался вас по-настоящему запугать, между прочим.
— Будь то по-настоящему или напоказ — моё поведение не изменится. Если товарищ сбивается с пути, я его остановлю.
— Именно эти слова я хотел услышать. Я уверен, что именно такой механизм самоочищения внутри команды считает важным Римуру-сама. И именно поэтому я считаю необходимым провести чёткую границу.
И Диабло стал объяснять свою точку зрения Соуэю.
На этот раз директор Темпестской Академии Подготовки Кадров не мог действовать, потому что не имелось неопровержимых доказательств.
Даже если другие академии вели себя подозрительно, вопрос о том, было ли это продиктовано благими или злыми намерениями, оставался на усмотрение каждого отдельного человека.
А значит, нельзя просто по личной интуиции объявлять кого-то злодеем.
Именно для этого существует система голосования, и пренебрегать ею недопустимо.
Поэтому обвинять только директора было бы несправедливо.
Суть в том, что проблема — отсутствие контрольно-надзорного органа.
Финансовая поддержка или подкуп — лишь разные названия одного и того же явления. А значит, нужно было заполучить доказательства того, что это происходит.
Когда возникают подозрения, именно создание органа, способного обжаловать такие факты, является насущной необходимостью.
— В этом я допустил ошибку. Я отправлял разведчиков, но подробных донесений от них не поступало.
— Я тоже подсел на мирную жизнь, так что мы оба виноваты. Разведчиков, конечно, придётся наказать...
— Это уже моя забота. Так вот, это самое «проведение границы», о котором ты говоришь — что именно ты имеешь в виду?
Глаза Соуэя говорили: «Пора переходить к делу».
Диабло, продолжая улыбаться, перешёл к самому важному.
— Таким образом, на этот раз нас атаковали именно с этой стороны.
— Что ты сказал?
— Вопрос. Как вы думаете, может ли иностранец вмешиваться в политику нашего государства?
На вопрос Диабло Соуэй ответил: «Невозможно».
И это было чистой правдой.
Политический строй Страны Демонов делился на Верхнюю и Нижнюю палаты, и любой законопроект, принятый Нижней палатой, мог быть отклонён Верхней.
Верхняя палата состояла из горстки руководителей, и в ней могли участвовать только те, кого одобрил Римуру.
Исполнительная власть осуществлялась Нижней палатой во главе с Ригурдом, избранной жителями, но в вопросах законодательства Верхняя палата обладала безраздельной властью.
А в военное время все органы власти подчинялись Верхней палате.
При такой системе даже обладающий правами гражданина шпион из другой страны не мог вмешиваться в политику.
Даже проникнув в Нижнюю палату, он не мог получить право окончательного решения.
— Верно. А что касается коммерции? Или проникновения в научные и иные ключевые учреждения?
На всё это ответ Соуэя не менялся.
Ответ был один: «Невозможно».
Римуру, как ни странно, очень педантично относился к деньгам и заблаговременно приобрёл все возможные права.
Малейшей возможности для чьего-либо проникновения сюда не осталось.
А в научных учреждениях были задействованы такие влиятельные фигуры, как Рамирис и Вельдора, и у иностранных шпионов там не оставалось никакого пространства для действий.
— Именно! То есть если иностранец хочет устроиться в одну из важнейших организаций нашей страны, ему остаётся лишь сделать ставку на будущее поколение. А если нацеливаться, то —
— Понятно, вот к чему ведёт академия...
Диабло кивнул.
При нынешней ситуации у врага, похоже, хватало ума не совершать бессмысленных попыток протолкнуть кого-то насильно.
А значит, они действовали не импульсивно, а выстраивали долгосрочный план.
Опасный противник.
— Портить учеников и создавать разрыв в их способностях.
Тогда талантливые люди естественным образом потянутся в Темпест.
Ученики Темпеста верно следовали заветам Римуру и не предпринимали открытых враждебных действий против людей. Именно поэтому у врага мог быть умысел прижать их головы уже сейчас.
Таким образом, сторонники вражеской силы захватят контроль над Темпестом и обретут новые привилегии.
Долгосрочный план, рассчитанный на перспективу...
Однако на этот раз Римуру почувствовал недоверие к ученикам академии, и им удалось схватиться за хвост вражеского плана.
— Как всегда, Римуру-сама. Наверняка он видел всё наперёд.
Диабло произнёс это с восторгом, восхваляя Римуру.
Соуэй внутренне усомнился, но промолчал, не желая разгневать Диабло. К тому же логика Диабло не содержала противоречий, и иной цели, казалось, быть не могло.
Поэтому, оставив этот вопрос в стороне, Соуэй задал Диабло ещё один.
— Итак, почему именно Инграсия? Разве нельзя просто отправиться в Империю и заполучить доказательства подкупа?
Диабло, продолжая улыбаться, ответил Соуэю:
— Да, я и об этом думал. Но одна вещь меня насторожила.
— Насторожила?
— Да. Простой вопрос: каким образом лишённые титулов аристократы достали деньги?
— …Понимаю. Это действительно стоит проверить.
— Да. Даже если обнаружатся доказательства подкупа, настоящие ли они... Без денег подкуп невозможен. Королевство Инграсия сохранилось лишь благодаря милосердию Римуру-сама. На помощь западных стран рассчитывать не приходится, поэтому нужно было прояснить денежные потоки.
— Ясно. Скорее всего, ты прав.
Сказав это, Соуэй замолчал.
Как будто оставалось лишь вычислить кукловода...
Рассуждения Диабло были ясны.
Масштаб вражеских сил и личность кукловода оставались неизвестными. Это было так, но не подлежало сомнению, что противник причастен к академии.
Нужно было, не торопясь, методично загонять врага в угол.
Тогда он непременно покажет своё истинное лицо.
К такому выводу пришёл Диабло, и теперь оставалось лишь спокойно дождаться времени посадки.