Внезапно воцарилась тишина.
На поверхности маски появились трещины, из которых повалила демоническая аура.
Сидзу неторопливо поднялась и начала произносить заклинание.
— Магическое призывание?! — Элен издала удивлённый возглас.
— Да ладно, серьёзно? Какого ранга призыв?
— Э... судя по размерам магического круга... монстр ранга "В+" или выше!
— Господа, хватит болтать, нужно её остановить!!!
Бывалые искатели приключений. Мгновенно оборвав разговоры, они рассредоточились.
— Земля! Сковой её!
Грязевая рука
— Оооо-ря!!!
Тяжёлый таран
Элен задержала Сидзу на месте, а Кабал бросился в таран. Гидо, приняв позицию поддержки, был наготове в случае необходимости.
Хм. Ранг B, но командная работа — первоклассная. Никаких лишних движений.
Однако...
— Хаааа! Взрыв!
Сидзу резким жестом направила палец снизу вверх. Этого оказалось достаточно, чтобы вокруг неё произошёл небольшой взрыв.
Моя палатка была разнесена в щепки.
Палатка — ерунда. Главное — не пострадали ли те трое от этого удара?
Небольшая ударная волна прошла, но на меня она не повлияла. Я оценил состояние остальных.
Элен удерживала Сидзу Грязевой рукой, а Кабал, нанёсший Тяжёлый таран, попал под взрыв в полную силу и был отброшен.
Гидо, державшийся наготове, почувствовал опасность и оттолкнул Элен — они вдвоём уклонились.
— Эй, вы в порядке?
— С нами всё в порядке!
— Ой, у меня всё тело горит и болит! Мне ещё и надбавку за опасность начислить надо!
Получив ответ от двоих, я услышал:
— Ой, больно-то как... А вы, ироды, о своём капитане подумайте!
Ворча, Кабал поднялся на ноги. Действительно крепкий мужик.
— Сидзу, я и так знал, что она умеет колдовать, но призывание...
— Кстати, кого она призывает?
— Не, это уже за гранью. Насколько я знаю, активировать магию без произнесения заклинания во время призывания — такого я не слышал...
Гидо оборвал себя на полуслове и замер. А затем:
— Э... нет, не может быть... Владыка Пламени?
Кажется, до него дошло.
Сидзу продолжала произносить заклинание. Всё тело светилось красным, слегка приподнявшись от земли. Маска выделялась на фоне бледного лица, а чёрные волосы, высыпавшиеся из мантии, мягко развевались.
Что она задумала? Мне показалось, что она вдруг стала вести себя странно...
— Ригурд! Эвакуируй всех! Пусть никто не приближается сюда!
— Но...
— Это приказ! Как только эвакуация будет завершена, приведи Рангу!
— Ясно! Принято!
Ригурд немедленно приступил к действию.
Но, на мой взгляд, гоблины здесь были бы бесполезны. Я не собирался отправлять их на верную гибель.
Однако я вызывал Рангу не для того, чтобы тот сражался со Сидзу.
Причина проста. Я рассматривал возможность, что эти искатели приключений — провокаторы, которые попытаются атаковать с тыла, пока я отвлечён.
Вообще-то, если бы они хотели всех перебить, их болтливость тоже была бы понятна. (Хотя вариант «просто идиоты» тоже возможен.)
Если это провокация, то в тот момент, когда Сидзу начнёт проигрывать, они могут ударить сзади. Ранга нужен, чтобы предотвратить это.
— Эй, Гидо! Владыка Пламени — это кто?
Прежде чем Гидо успел ответить:
— Это тот герой, который был знаменит около пятидесяти лет назад?
— спросила Элен.
Она знаменита? В этот момент с лица Сидзу упала маска.
Пламя взметнулось вверх. Оно поглотило Сидзу, и на её месте возник Огненный Великан.
Призывательная техника «Огненный Великан»! Владыка Пламени, поглощающий всё живое!
«Уникальный Навык «Морфер» активируется»
Прозвучал голос Мира.
А затем тело Сидзу и Огненный Великан слились воедино.
— Б-бе... Ифрит?! Это ж высший дух ранга А и выше!!!
— Ничего себе... первый раз вижу! Кстати, с таким никак не выиграть!!!
— Верно... это и есть Владыка Пламени!
Вууууу! БАБАХ!
Удар и жара обрушились на троих.
Они попытались выдержать Магическим барьером, но одного удара оказалось достаточно, чтобы отбросить их.
Не погибли, но вряд ли остались целы. В сознании, похоже, находятся, но двигаться не смогут.
Это не провокация. Их основательно надавали.
Значит, версия о том, что они намеренно пришли сюда для уничтожения, отпадает.
Однако мощь впечатляющая.
Без накопления, одномоментный выброс магической силы. Огненный Великан в центре, и горячий ветер вырвался кольцом диаметром в тридцать метров.
Если не вступлю в бой — все погибнут.
Однако есть кое-что странное. В этой ситуации я не чувствую страха. Влияние того, что стал монстром?
Ну, первоначальный страх перед Вельдорой и Чёрным Змеем мог стать хорошим уроком.
— Эй. Какова твоя цель?
— Вууууу!
Каааак!
Удар!
Не тот взрыв — он направил волну жара прямо на меня. Но я уже ушёл из линии огня.
Моя скорость восприятия способна уловить даже звук!
Вспомнив об этом, я мысленно порадовался, что город ещё не построен. Было бы жутко, если бы это случилось в лесу — пожарище было бы страшное.
Но не слишком ли ты самоуверенно?!
Вжжж!!!
Выпустил Водяной клинок, целясь в живот.
Атака испарилась вблизи Огненного Великана. Вихрь пламени окружал его, защищая.
Хмм. Похоже, Водяной клинок не работает.
Может, полить его водой со всей силы? Но если начнётся паровой взрыв, будет совсем плохо.
Оставлю это как последнее средство.
В этот момент Ранга и остальные прибыли.
— Вы меня звали, мой повелитель?
В первую очередь я поручил Ранге забрать троих.
— Слушай! Отведи их в безопасное место! Я сам его одолею!
Ранга хотел было возразить, но...
— Да будет так! Желаю вам удачи!
С этими словами он схватил троих и ушёл.
Теперь могу сражаться без помех.
Пляшущее пламя. Моё восприятие точно улавливает распределение жара. Даже если Огненный Великан создаст несколько фантомных клонов и атакует одновременно, предсказать уровень опасности по температуре пламени несложно.
Эффективных атак он мне нанести не может.
Но и мои атаки неэффективны. В том-то и проблема — это пламя.
Земля превратилась в магму... невероятная температура.
А «Паралитическое дыхание» и «Ядовитое дыхание» для проверки требуют подойти на расстояние десяти метров. В такой жаре не подойдёшь с приветом.
Не хочу превратиться в конгари-слизня.
Что же делать...
Критически не хватает средств нанести ущерб.
Вот если бы я больше поохотился тогда...
Именно об этом я и думал, когда под ногами появился огромный Магический Круг!
Опасно!
Когда я это осознал, я уже был пленён.
Широкомасштабный пленяющий барьер.
Способность Огненного Великана...?
Без произнесения заклинания, магический круг был начертан мгновенно.
В пределах ста метров он превратил собственное тело в энергию и заполнил пространство огнём сверхвысокой температуры.
Абсолютная атака огненного типа на большой площади!
— Огненная тюремная формация
Прозвучал голос, который невозможно определить — ни мужской, ни женский, ни старый, ни молодой.
Это... некуда бежать! Конец.
Я был готов к смерти.
Ах... Не то чтобы я был беспечным, но мне кажется, были другие способы.
Не позерствуя, надо было атаковать сообща...
Преобразовавшись в чёрного волка, можно было дразнить скоростью и кусаться, не боясь ожогов...
Вместо того чтобы ждать, можно было просто бросить Чёрную молнию...
И так далее.
Впрочем, даже при скорости восприятия в тысячу раз, ущерб не приходит...
Ну, умереть без боли — это тоже неплохо...
Кстати, не слишком ли это медленно?
Играют со мной?
Странно...
Согласно моему восприятию, я уже был охвачен пламенем.
Хм-м-м...
«...Разрешение. Благодаря эффекту «Сопротивление тепловым колебаниям: Экстра», атака огнём успешно нейтрализована автоматически.»
Что-то вроде «ты что, забыл про Сопротивление тепловым колебаниям: Экстра?» — такой смысл я уловил.
Не заставляй меня отвечать на каждую чепуху! Ты, бездельник!
Да, именно такое оскорбление я уловил в «...».
Наверное, мне показалось.
Ведь Великий мудрец предан мне и лишён самосознания, так что...
Ха-ха-ха. Конечно, мне показалось. Ничего страшного.
Ну-ка.
Так-так, атака огнём нейтрализована?
Что? Неужели это лёгкая победа?
Неужели всё шло по плану?
Притвориться проигравшим, а потом развернуть бой. Классический приём!
Ладно, положим это, и быстро покончим с боем.
— Ты что-то сейчас сделал?
Я незаметно оплёл Огненного Великана своей Клейкой стальной нитью.
Теперь конец для него.
Моя Клейкая стальная нить сочетает свойства Липкой нити и Стальной нити — плод моих повседневных исследований.
Более того, она наследует мои сопротивления. То есть огонь её не сможет прожечь.
Шах и мат.
— Н-невозможно!
Впервые в его голосе появилась нотка растерянности.
Я тоже недооценивал тебя, но ты переоценил меня.
Прощаю — мы квиты.
Поэтому ненавидь меня, если хочешь!
— Теперь моя очередь, верно?
Вжжж! Огненный Великан попытался удрать.
Я и думал, что он так сделает.
Как и следовало ожидать, сбежать от моей Клейкой стальной нити невозможно.
Я медленно подошёл ближе.
Чтобы нанести последний удар.
Этому огненному великану... который, вероятно, захватил тело Сидзу и контролирует её!
Спешить некуда.
Я приближался к жалкому существу, которое не могло вырваться и отчаянно пыталось атаковать меня огнём.
И тогда:
«Уникальный Навык «Хищник»: использовать? Да / Нет»
Ответ, разумеется — Да!
Яркий свет охватил всё вокруг... и внезапно исчез.
На месте остались только я и пожилая женщина.