Дело шло из рук вон плохо…
Без представления персонажей история не развернётся, но если его вставить — темп страдает.
Завидую авторам, которые умеют с этим обращаться!
Дварф по имени Кайдзин ворчал про себя.
Да ладно! Восточная империя двинется — и всё? Какая такая чушь!
Вот что он на самом деле думал.
Уже триста лет длится мирная пора.
Империя — богатое государство. Какой смысл ей затевать вторжение?!
Он просто не мог этого понять.
Ну да, для тех, чьей работой является производство вооружения, война — шанс на огромный заработок… Однако!
Отчего же работы стало в разы больше!!! — вот что он чувствовал по-настоящему.
К тому же мучила его ещё одна проблема…
Этот проклятый министр!!! Втайне представляя, как бьёт министра, он потел от бессильной злости.
Что же делать… Он вздохнул и задумался.
Сроки поджимали.
Отказаться — значит потерять доверие.
«Не смог!» — так дело не замнёшь.
Сейчас он ждал ответа от знакомых, но в зависимости от результата мог оказаться в безвыходном положении.
Кайдзин был известным оружейным мастером, но были вещи, которые он сделать не мог.
Верно — без материалов ничего не создашь!
И вот наконец пришло долгожданное сообщение.
— Прости… Вчера надо было позвонить, но уж очень вышло, не до того было…!
Трое мужчин вошли внутрь.
Братья-дварфы, которым было доверено горное дело.
Старший — Гарум. Знаменитый бронникарь с золотыми руками.
Средний — Дольд. Его ювелирное мастерство считалось лучшим среди всех дварфов.
Младший — Мильд. Молчаливый, но невероятно多功能ный. Разбирался в строительстве и искусстве. Талант в чистом виде.
Каждого из них хватило бы на отдельную мастерскую, но увы, в жизни они были неуклюжими.
За пределами своего ремесла талант им не был дан.
Может, поэтому тем более? Они не умели налаживать связи и вести дела. Окружающие пользовались ими как хотели.
А потом магазин, которым они доверили управлять верному человеку, был у них отнят, братьев-соперников зависть подвела к предательству, королевский контракт был расторгнут, и на них наложил руку целый государственный аппарат…
Когда стало совсем невыносимо, они обратились к давнему другу и старшему товарищу — Кайдзину.
Хоть бы раньше обратились! — подумал он, но теперь уж было поздно.
Он спрятал троих у себя в мастерской и взял на работу.
Но поручить им нечего было.
Кайдзин владел оружейным магазином, но всё кроме оружия закупалось.
Оружие он ковал сам, и в этом им помогал, но…
Если прекратить закупки доспехов и изделий ручной работы, это грозило ненужными проблемами.
Пока братья не обустроятся, нужно было вести дела как раньше.
Так он поручил им руководить рабочими по сбору руды и сырья.
От троих Кайдзин узнал, что в шахтах появились монстры.
Он схватился за голову.
Стояло поздравить их с тем, что все целы и невредимы! И повезло — никто не ранен! Подумав об этом, он сказал:
— Ну, главное — вы живы! Удачно убежали, и без ран — это главное!
Ведь если тело цело — можно снова отправиться за рудой.
Жизнь друзей важнее в разы! Так он считал…
Но трое неловко переглянулись.
— Нет… мы не просто убежали.
— Угу. На самом деле то, что случилось вчера, до сих пор кажется невероятным…
— ……………
Далее Кайдзин выслушал подробности.
Чудо-слим поделился с ними лекарством, и они спаслись! Обычно это показалось бы бредом, но эти трое не были способны врать.
Они были слишком неуклюжи для того, чтобы врать.
Значит, правда…
Однако если вчера монстры атаковали тех, кто работал в тех местах, нанимать новых людей будет невозможно.
Вчерашние работники бежали ещё вчера.
Да и сами трое, судя по всему, серьёзно пострадали — претензий не предъявишь.
Обычно в такие моменты стоит обратиться в Свободную гильдию, но и это не выйдет.
Заявку на сбор он подал давно, но ответа не было.
Другие мастерские тоже подали заявки — снабжение нарушено.
Если заказать охрану — это обойдётся дорого, да и работники идут только за обозначенную сумму.
Охрана — это только охрана, больше ничего…
Тем более, если нужно одолеть монстра ранга В-…
Нет, дело не просто в убытках — можно разориться!
Чёрт! Откуда в верхних слоях шахт берётся такой мощный монстр?!
Кайдзин глубоко вздохнул.
Что же делать…
Сроки на исходе… Неужели стоит рискнуть и отправиться за рудой самому?
Хорошей идеи не было.
А время только шло…
Четверо переглянулись, погрузившись в безутешные размышления.
И вот тогда появилась самая неожиданная компания.
— Эй! Братан, тут есть?
С этими словами в мастерскую вошёл капитан, то есть Кайдо.
Они расковались за разговор и стали называть друг друга по имени.
Оказалось, что магазин, о котором шла речь, принадлежал родному брату Кайдо.
Маленькая, характерная мастерская, словно созданная для типичного упрямого старика.
— С вашего дозволия!
— Здорово!
Мы с Кайдо вошли внутрь.
Едва мы ступили на порог, на нас уставилось несколько взглядов.
— «А!!!»
Трое вчерашних дварфов ахнули и уставились на нас.
Выглядели они бодро. Только лица почему-то хмурые…
А ещё — как и ожидалось — тут сидел суровый старик, которому позавидовал бы любой строительный подрядчик.
Хозяин магазина. Честно говоря, на Кайдо он был не похож.
— Кто это? Вы знакомы?
— Кайдзин-сэй! Это тот самый слайм!!! Вчера он нас спас!!!
— Верно-верно! Оказалось, капитан — ваш брат!
— ……………
— О-о-о! Это тот слайм, о котором вы рассказывали! Говорят, вчера он спас моих ребят. Признательность моя безмерна!
— Да ладно! Ну, это что-то типа того, хотя и не совсем, ха-ха-ха-ха-ха!!!
Если хвалить меня — упрямого типа, который, раз взявшись, лезет всё выше и выше, — на полпути обратно я не спущусь.
— Так, а зачем вы сюда пришли?
Старик слегка настороженно спросил.
Мы переместились в глубь магазина.
Кайдо кратко изложил ситуацию.
Я добавил кое-что — и разговор пошёл гладко.
Только вот третий брат, Мильд, — этот дварф, ну поговори хоть что-нибудь! К тому же, как с ним вообще общаться? Странно.
— Понял. Но извини, ничем помочь не могу… Дело в том, что и от нас одна страна получила заказ…
Он добавил: «Это секрет!», — и рассказывал, опуская важные подробности.
Оказывается, какая-то дурацкая страна может развязать войну! — и из страха перед этим остальные государства поспешили сделать заказы на вооружение.
Вчерашний дефицит зелий и припасов — та же история.
— Вот. Двести стальных копий я смог выковать за ночь, работая в ущерб сну…
Но двадцать мечей — ни одного! Материалов нет…
Старик ворчал, склонив голову.
— Ну так откажись, скажи — невозможно!
Кайдо задал резонный вопрос.
— Идиот! Я так и сказал в начале! А потом этот проклятый министр Вестер…
— «Неужели такой прославленный мастер, как Кайдзин, не в состоянии выполнить столь скромный заказ?»
Вот такую гадость он выдал!!! Причём при короле! Ну и терпеть ли этого урода?!
Рассвирепев, он продолжил.
Оказывается, младший брат Мильд когда-то отказался строить дом министру Вестеру.
Тот затаил обиду и стал мстить, и Мильда едва не выгнали из страны.
Его подобрал Кайдзин. Это была типичная месть из зависти.
Более того, Кайдзин подозревал, что министр скупил материалы, сделав невозможным производство.
— А материалы для мечей отличаются от тех, что для копий?
— Да. Для мечей нужна особая руда — «магическая руда». Копии были из обычной стали.
Ответ был брошен как попало.
Великий мастер без материалов — просто человек.
Наверное, это было очень горько.
Может, министр и впрямь ждал, что к нему приползут с мольбой?
— Кроме того… один меч требует целого дня. Даже с конвейером, для двадцати понадобится не менее двух недель…
Срок? — хотел спросить Кайдзин, но остановился.
Даже не спрашивая, видно было, каково его отчаяние.
— Срок — до конца этой недели… В начале следующей их нужно доставить королю. Это государственный заказ, распределённый между мастерами… Не выполнишь — могут отобрать квалификацию…
По сути, оставалось пять дней. Точнее, сегодня уже вряд ли что-то выйдет — четыре?
Дело принимало серьёзный оборот. Почему я тут вообще? Я же тут ни при чём!
Странно как-то…
Кстати, если нужна «магическая руда» — она же у меня есть? Ну, ладно, это не относится к делу…
Не знаю, о чём они там думали, но все уставились на меня.
Мужчины смотрят — мне от этого не легче!
Не это я имел в виду (хотя и это важно…), — а взгляды, в которых читалось: «Ну ты же можешь помочь?»
Чего они от слайма ожидают?!
Ну ладно, ничего не поделаешь.
Пора продать фантастическую услугу… и заодно привлечь их к обустройству деревни гоблинов!
— Фу-фу-фу. Ха-ха-ха! А-а-а-а-ха-ха-ха!!!
Эй-эй, не надо разговаривать мелким шрифтом! Старик! Ну-ка, это пригодится?
БАМ! На верстак перед ним я выложил обработанный экстракт руды.
А сам я откинулся на диване! (Точнее, мне так показалось!)
— Э-эй! Э-э-э-эй!!! Э-это же… «магическая руда»!!! И к тому же невероятной чистоты!!!
Фи! На самом деле это была не «магическая руда».
Уже обработанный «Слиток магистила»!!!
— Э-эй, старик, а у тебя вместо глаз щели?
Если его уровень не позволяет даже это определить — вряд ли он будет полезен.
Продам даром материалы, но дальше — никаких отношений!
— Что?.. Невозможно… Неужели… нет, это же абсурд! Весь этот слиток — «магистил»?!
Старик всё-таки разглядел! Но удивился я не меньше его!
— Э-этот… вы продадите его? Разумеется, заплачу любую цену!
Фу-фу-фу. Клюнул!
— Ну, разберёмся как-нибудь…
— Чёрт! Чего ты хочешь? Если в моих силах — сделаю всё!
— Вот это я хотел услышать! Ты знаешь наши обстоятельства. Среди твоих знакомых найдётся ли кто-нибудь, готовый прийти и обучить нас ремеслу?
— Вот так вот? И всё?
— Ага. Для нас главное — обеспечить крышу над головой и одежду! Ну, и ещё — мне нужна одежда на будущее, плюс вооружение.
— Если это всё — легко и просто!
Так я передал Кайдзину «Слиток магистила» и заключил договор.
Мелкие детали предстояло обсудить после работ.
По той реакции Кайдзина, можно было бы навернуть побольше, но жадничать не стоит.
Ведь именно из-за жадности я терпел неудачи!
Я тоже научился.
В тот день все ужинали вместе, а потом Кайдо ушёл.
Днём этот тип, будучи начальником охраны, спокойно отлынивал — привилегия есть привилегия.
Ну, он проводил меня — претензий нет!
А трое братьев-дварфов извинялись, что их беды — результат их нерадивости.
Хотите — приходите с нами! — предложил я. Они замерли, а потом втроём обсудили.
Ну, к какому-то решению они, конечно, придут.
Пора за дело.
— Старик! Осталось четыре дня. Если начать сегодня — четыре с половиной. За это время можно управиться?
— …Честно? Я думаю, нет. Но выбора нет — придётся!
Он собирался выжать максимум из одного лишь энтузиазма…
Но я-то знаю: невозможно — значит невозможно.
Это возможно лишь тогда, когда все условия соблюдены.
Ничего не поделаешь — если помогать, то до конца.
— Ясно. У меня есть план! На завтра — выкуй один идеальный меч!
— Ты чего? Ты же не кузнец! Чего ты можешь?
— Это секрет. Верь мне! Не веришь — действуй как знаешь. Только заказ-то провалишь!
— …Мне можно верить? Если не получится — за «магистил» платить не стану. Хотя и мне конец: деньги пропали бы в любом случае.
Но раз ты сдержал слово… я клянусь — сдержу и я! Подготовлю лучшего мастера!!!
Договор состоялся!
А договоры существуют для того, чтобы их выполняли!!!
---
Статус
Имя: Римуру Темпест
Раса: Слайм
Благословение: Печать бурь
Титул: «Повелитель монстров»
Магия: нет
Навыки: Уникальный Навык «Великий мудрец» Уникальный Навык «Хищник» Врождённый навык слайма «Растворение, Поглощение, Саморегенерация» Экстра-навык «Управление водой» Экстра-навык «Восприятие магической силы» Приобретённые навыки: Чёрная змея «Обнаружение источников тепла, Ядовитое дыхание»; Сколопендра «Паралитическое дыхание»; Паук «Липкая нить, Стальная нить»; Нетопырь «Ультразвук»; Ящерица «Телесная броня»; Чёрный волк «Обоняние сверхуровня, Телепатия, Устрашение, Теневой шаг, Чёрная молния»
Сопротивление: Термостойкость ex Физическая атакоустойчивость Невосприимчивость к боли Электроустойчивость Устойчивость к параличу