И вот, после проведённой реконструкции лабиринт был открыт.
Мы исправили те моменты, на которые указал Масаюки, и мне кажется, что сложность значительно снизилась.
Какова реакция?
Во-первых, как и прежде, те бездельники, кто не стал слушать объяснений, пропустили первые два этажа и поспешили сразу на третий.
Но, разумеется, справиться они не смогли.
И всё же упрямо продолжали пытаться снова и снова.
Что заставляло их так упорствовать?
Наниматель? Гордость?
Ничего подобного. Реальная причина была куда более прагматичной.
Оружие, которое тому негодяю Бассону выдали в качестве награды, а именно длинный меч, оказалось весьма впечатляющим.
По крайней мере, в сравнении с тем снаряжением, каким они обладали.
Я подумал, что это работа самого Куробэя, но на деле это оказался труд его ученика.
Даже этот меч ученика превосходил обычное оружие — его следовало бы назвать качественным клинком.
По слухам, его характеристики могли сравниться с элитным классом.
В сравнении с обычным оружием, качественный клинок на рынке стоит не менее десяти раз дороже. А что касается элитного — его цена якобы превышает пятидесятикратную.
Поскольку сама возможность заполучить такое зависит от удачи, купить его за любые деньги тоже невозможно — вот такова реальность.
Теперь было понятно, почему появились те, кто с горящими глазами ринулся в штурм.
«Хе-хе, посмотрите! Великолепный меч, достойный такого гения, как я!»
Именно благодаря тому, что Бассон так наперебой хвастался, число желающих испытать себя возросло.
Сам того не осознавая, он как бы делал рекламу моему государству, и за этого дурака хочется даже поблагодарить.
Впрочем, поспешно ворвавшись внутрь, всё равно ничего не покорить.
Со временем более рассудительные из них стали внимательно выслушивать объяснения и до определённой степени тренироваться на первом этаже.
Те, кто потренировался и как следует подготовился (конечно, продажа снаряжения вроде верёвок и прочего шла нам на пользу), снова отправлялись на штурм.
И вот лёгкие победители на третьем уровне стали появляться один за другим.
Если лишь грамотно составить карту маршрута, пройти уровни с третьего по пятый не составит особого труда — совершенно ожидаемый результат.
Остальное зависит от умений.
И как раз когда первые покорители уровней стали появляться, из Свободных гильдий разных стран начали прибывать приключения, привлечённые слухами.
И начались приготовления к напряжённому штурму.
Поскольку появились и те, кто начал покупать и продавать карты, через объявления лабиринта мы уведомили о грядущих изменениях (перестройке структуры) и приступили к их реализации.
Карты бесполезны, если не составлять их самим. Это мы дали понять уже на раннем этапе.
Ориентировочно на прохождение одного уровня уходит два-три дня. В лучшем случае — один.
Поэтому среди приключенцев негласно установилось, что штурм начинается сразу после перемен.
Приключенцы из Свободных гильдий оказались всё-таки другого класса.
Хотя охотники специализировались на битвах с монстрами, они пришли в группах, объединившись с разведчиками и собирателями.
Вот в чём гибкость настоящих приключенцев. Они быстро выслушали объяснение и без труда освоили внутренние правила.
Может, мы даже упростили слишком.
Их темп штурма был таков, что создавалось именно такое ощущение.
Оказалось, что среди них был повелитель духов — разновидность мага, обладающая особым навыком, позволяющим с помощью духовной связи выяснить правильный путь.
Подло!
Повелитель духов!
Подло!
Когда я спросил об этом Рамирис,
«А, ааа! Подобное общение с духами было упущением!
Но если духи к нему настолько благосклонны, это верный знак, что он у них на хорошем счету!»
— ответила она.
Не все умеют общаться с духами, и группы с повелителем духов в составе — большая редкость.
Мы не стали бы принимать специальных мер. Наоборот, хотелось бы похвалить изобретательность такого подхода.
Кроме того, для тех, кто специализировался на обследовании руин, обезвреживание ловушек не составляло никакого труда.
Даже сундуки с сокровищами они открывали с холодным расчётом. В сравнении с наёмниками эти люди были куда более осторожны и показали профессиональное мастерство.
Так штурм лабиринта шёл своим чередом, и число желающих испытать себя неуклонно росло.
Мы собрались вновь, чтобы обсудить текущие вопросы.
В отличие от прошлого раза, на этот раз всё шло гладко, и настроение было соответствующее.
Улыбки сами наползали на лица.
«Так, говоришь, тебя зовут Масаюки?
Я ведь считал, что в тебе есть что-то стоящее, и, кажется, не ошибся. Настоящий мужик!»
Вот что сказал Вельдора, счастливый от самой возможности поделиться впечатлениями, как только мы все собрались.
«Да неужели? Ну, спасибо…»
Масаюки, не ожидавший такой похвалы, замешкался.
Он уставился на меня — мол, а это кто такой?
В прошлый раз он был тут же, мы его представляли, но Масаюки, видимо, слишком нервничал и не запомнил.
«Это мой хороший друг, Вельдора.
В прошлый раз тоже представляли, помнишь?
А это Рамирис — фея, которую можно назвать повелительницей этого лабиринта».
«Ум-м, я признаю твои заслуги. Будем знакомы, Масаюки».
«Приветик! Ты — огонь! Этот успех — твоя заслуга!»
В отличие от прошлого раза, оба, похоже, признали Масаюки — на их лицах сияли улыбки.
И Масаюки в ответ.
«Э, привет. Я Масаюки. Из того же другого мира, что и Римуру — хотя сначала почти сказал «Сатору». Меня называют «Героем», но это просто слова — прошу не придавать этому значения».
В отличие от прошлого раза, он впервые как следует представился.
На этот раз он был собраннее. Поскольку оба его признали, создалась более непринуждённая атмосфера.
«Кстати, Рамирис — фея, верно? Создать такой невероятный лабиринт — это поразительно!»
Когда Масаюки это сказал,
«Эй! Ты мне понравился. Будешь моим подручным!
И, Римуру! Слышал? Он сказал, что я — огонь!»
— она в прыжке набросилась на меня и в полном восторге похвасталась.
Досадно.
Я легко уклонился от её атаки и
«Да-да, ты огонь, ты огонь. Ну, если Масаюки не против быть подручным, почему бы и нет?»
— ответил.
Герой, ставший подручным Демонического Лорда. Ну, дело житейское.
«Эмм, а какой человек Рамирис?
И ещё — Вельдора… это друг Римуру?»
«А? Ты что, не знаешь?
Рамирис — один из Демонических Лордов. А Вельдора — Дракон».
«Ч… Что? Демонический Лорд и Дракон?! Серьёзно?!»
Масаюки…
В прошлый раз он держался так непринуждённо, что я считал его смельчаком…
А он просто не знал. Неведение — сила.
Впрочем, жалко видеть, как он едва не теряет сознание, узнав, что непринуждённо общался с Демоническим Лордом и Драконом…
То, что его признали, не осознавая того, говорит о неизмеримой удаче этого парня.
Может, и реакция окружающих — не столько влияние его навыка «Героической гегемонии», сколько просто его везение?
Размышляя об этом, я спросил восстановившегося Масаюки,
«Да. На самом деле я уже отключил свой навык, но меня по-прежнему восхваляют. И этот раз тоже… «Переговорил с Демоническим Лордом и добился снижения сложности лабиринта… Вот это Герой!!» — так меня восхваляют товарищи. Они тоже отправились штурмовать лабиринт, и, похоже, даже поблагодарели меня…»
— сообщил он.
Похоже, помимо навыков, свою роль играло и реальное везение Масаюки.
Удивительно, нечего сказать.
Итак, закончив знакомство, мы перешли к обсуждению текущей ситуации в лабиринте.
Продажи шли хорошо.
Мюрмалай не скрывал восторга.
Группы штурмовальщиков тоже продвигались успешно, заставляя людей возвращаться в лабиринт снова и снова, не теряя ни одного участника.
Если удавалось вызвать желание штурмовать лабиринт снова и снова, тысяча посетителей в день становилась вполне достижимой целью.
Одним из предложений Масаюки была корректировка шанса выпадения добычи.
Речь шла о расстановке монстров, которые сбрасывают нераспознанное снаряжение и оружие.
Однако такой подход на деле оказался сложнее, чем казался. Естественно порождённые монстры ничего не роняют…
В лучшем случае они оставляют после себя лишь материалы и магические кристаллы.
«Зачем вообще это нужно?»
спросил Вельдора.
Ответ был таков:
«А? Ну, есть же те, кто не может восстановиться и терпит поражение?
Поэтому я подумал — а что, если заставить монстров сбрасывать зелья восстановления?
А если оружие и броня нераспознаны, придётся выйти из лабиринта, чтобы их распознать.
Так можно отсеять тех, кто сидит в лабиринте целыми днями и не приносит дохода.
А если и зелья будут нераспознанными, с примесями яда их вряд ли станут пить бездумно…»
Логично.
Из сундуков — приличные предметы, а от монстров — ненужный хлам.
Нераспознанное снаряжение… точно, от этого щекотно на душе. Вспоминаю, как с трепетом ждал, пока его распознают.
Впрочем, в этом плане сложность даже можно поднять.
К тому же даже хлам занимает место в рюкзаке, так что кто-то обязательно потащит его обратно в город на продажу.
«Понятно-понятно. Пора, значит, переходить к этому этапу».
Ну, «пора» — я только что пришёл к этому выводу.
«Именно так надо».
Рамирис кивнула с видом знатока.
Когда я уставился на неё вопросительно — мол, ты вообще поняла, о чём речь? — она отвела взгляд.
Похоже, она просто подстроилась под настроение. Хитрюга.
В общем,
мы переглянулись и кивнули друг другу.
Заставить монстров, рождённых в лабиринте, проглотить хлам оказалось неожиданно просто.
Древесные духи во главе с Трейни охотно помогли.
Они взяли мусор из пространственного хранилища и разложили его перед каждым монстром. Монстры же сами всё проглотили.
Место рождения монстров было случайным, и с этим ничего не поделаешь, но мы обустроили монстрьи комнаты на каждом уровне до шестого включительно.
Поскольку по трубам подаются магиюлы, монстры с большей вероятностью появлялись в основных залах каждого уровня.
Разумеется, это тоже своего рода ловушка, но цель заключалась в распределении предметов.
Полностью контролировать всех порождённых монстров было бы хлопотно, но было достаточно раскидать хлам только среди монстров из монстрьих комнат.
Разданных монстров выпускали на соответствующий уровень и ждали, пока наберётся следующая партия.
Таким образом, монстров с хламом эффективно распределили по уровням.
Наш лабиринт постепенно приобретал завершённый вид.
На девяносто пятом уровне завершилось строительство города.
Длинноухие сёстры, овладевшие прислугой, уборкой, стиркой и кулинарией.
Они уже превратились в полноценную рабочую силу, и было решено переселить их в новый город.
Конечно, переселяли не только девушек — мужчины переезжали вместе с ними.
Древесный народ и древесные духи уже завершили переезд и обосновались на ключевых позициях в городе.
Среди них поднялся трёхмерный город, в котором дома стояли прямо на ветвях деревьев.
Город феи.
Для длинноухих он станет уютным домом среди леса.
Они произнесли слова благодарности, пролили слёзы радости и, полные счастья и надежды, начали переезд.
То, что они охотно взялись за управление гостиницами и тавернами, само собой разумелось.
На поверхности возвышались несколько неестественных гостиниц — они являлись аванпостами, связанными с уровнями лабиринта.
Управление ими было поручено старикам из Древесного народа.
Внутри лабиринта Древесный народ обрёл ограниченную способность к материализации.
Поэтому им было доверено обслуживание приключенцев с каждого уровня.
Они тоже умели общаться с людьми и с радостью помогали.
Так корректировка сложности лабиринта и распределение обитателей были завершены, а наша работа подошла к логическому перерыву.
Похоже, пришло время переходить к следующему этапу.
Примерно в то же время, когда лабиринт завершил своё становление, наконец появились те, кто покорил десятый уровень.
Через объявления лабиринта было сообщено, что страж десятого уровня — Огровый Лорд — повержен.
В поселке приключенцев, ставшем их пристанищем, прокатилась волна громких криков.
Покорителями десятого уровня стала группа приключенцев во главе с Героем Масаюки.
«Маа-саа-ю-ки! Мааа-сааа-ю-киии!!»
Под эти громкие ликования чествовали Героя Масаюки.
Говорят, его лицо было искажено чем-то вроде улыбки, но для окружающих это выглядело как сияющая радость.
Огровый Лорд был монстром уровня B+, но для Масаюки и его спутников не составил особой проблемы.
Скорее, его спутники оказались на редкость искусными бойцами — не без труда, но все остались целы и невредимы.
Добычей с Огрового Лорда стали предметы из серии «Огр».
На этот раз выпали Огрский секир и огрские наголенники.
Это редкие предметы из серии.
Оружие выпадает случайно — повезёт ли с предпочтением, зависит от удачи.
Но, увидев характеристики этого снаряжения, приключенцы изменились.
Раньше они штурмовали лабиринт скорее из расчёта «вдруг повезёт подзаработать», теперь же нацелились на серьёзное покорение.
Боссы на разных уровнях различаются, но появляются раз в час. Если его повержены, придётся ждать целый час.
А после того как босс повержен и покинут его зал, появляются точка сохранения и лестницы вверх-вниз.
Даже если спуститься по лестнице обратно на прежний уровень и подняться снова, вы не окажетесь перед залом босса.
Лестница случайным образом появится где-то на девятом уровне, а прежняя исчезнет. Этот механизм был задуман для того, чтобы не допустить монополии на босса.
Каждый босс отправляется в бой со случайным ящиком.
Поэтому выпадет ли снаряжение — зависит от удачи. Но если выпадет, это гарантированно будет предмет из серии «Огр».
Для группы из шести опытных приключенцев это не такой уж непобедимый противник.
Распространение этих сведений среди штурмовальщиков было лишь вопросом времени.
Число тех, кто стремился покорить лабиринт разом, заметно возросло.
Всё шло по плану.
Государство Монстров, будучи городом, примыкавшим к подземному лабиринту, стало самым знаменитым во всём этом мире — городом, о котором не знал лишь ленивый.